大觉寺方丈欲言又止，目光不安地看向擂台。
“恐怕第二天就无人敢上台了吧？”
方丈的声音中充满了担忧，显然对这个计划并不看好。
铁无双冷笑一声，目光变得锐利起来。
“诸位别忘了，落孤城挑衅的不只是我们大宋武林，甚至还有大宋的朝堂！”
“你是说...”
周天明眼前一亮，似乎明白了什么。
铁无双点头，语气变得低沉而冰冷。
“没错。如果我们武林中人不敢应战，那朝廷就一定会派人出手。到时候，我们就可以趁机...”
铁无双的话没说完，但在场的几位掌门都心领神会，眼中闪过一丝精光。
与此同时，皇宫深处的御书房内。
大宋女帝程梦瑶坐在龙椅上，眉头紧锁，神色凝重。
“李公公，落孤城在皇城门口大开杀戒，这件事你怎么看？”
程梦瑶的声音中带着一丝焦虑，显然对这个突如其来的危机感到十分棘手。
站在一旁的老太监李公公闻言，叹了口气。
“回禀陛下，老奴以为，这落孤城实力强横，已经踏入仙道境界。恐怕...我们很难对付。”
李公公的语气中充满了无奈，显然对落孤城的实力也感到十分忌惮。
程梦瑶听完，脸色更加难看。
“难道...我大宋就真的无人能制服这个狂徒吗？”
程梦瑶的声音中带着一丝愤怒，显然对这种无力感感到十分不甘。
李公公沉吟片刻，突然眼前一亮。
“陛下，老奴倒是想到一个人，或许能对付这个落孤城。”
程梦瑶闻言，眼中闪过一丝希望。
“哦？是谁？”
李公公深吸一口气，语气变得庄重起来。
“候总管。”
“候总管？”
程梦瑶皱眉，显然对这个名字并不熟悉。
“他是谁？”
李公公解释道：
“回禀陛下，候总管全名候如海，是五十年前大内第一高手。”
“五十年前？”
程梦瑶惊呼出声，显然没想到这个人已经隐退这么久了。
“那他现在...还活着吗？”
李公公点头，脸上露出一丝敬佩的神色。
“候总管今年已经一百七十多岁高龄了。五十年前就达到了九阶后期，现在...很可能也是半步仙道的境界。”
程梦瑶闻言，眼中闪过一丝惊讶。
“一百七十多岁？这...这怎么可能？”
“陛下有所不知，修炼到候总管那种境界的人，寿命远超常人。一百七十多岁对他们来说，不过是中年而已。”
程梦瑶若有所思地点点头，随即问道：
“那候总管现在在哪里？”
李公公迟疑了一下，有些不好意思地说道：
“回禀陛下，据说...候总管现在在赌坊隐居。”
“赌坊？”
程梦瑶惊讶地挑了挑眉，显然没想到一代高手会隐居在这种地方。
李公公连忙解释：
“陛下明鉴，候总管年轻时就喜欢赌博。据说他现在每天都泡在赌坊里，以赌为乐。”
程梦瑶闻言，不由得摇了摇头。
“这样的人...真的能对付落孤城吗？”
李公公郑重地点头。
“陛下放心，候总管虽然喜欢赌博，但武功绝对不容小觑。他可能是现在唯一能与落孤城一战的人了。”
程梦瑶沉思片刻，终于下定决心。
“好，那就请候总管出山吧。不惜万金，一定要请动他！”
李公公闻言，立刻躬身应道：
“老奴遵旨。不过...”
李公公欲言又止，脸上露出一丝为难的神色。
程梦瑶疑惑地看着他：
“公公还有什么话要说吗？”
李公公犹豫了一下，最终还是开口道：
“陛下，老奴听说候总管脾气古怪，不喜欢被人打扰。若是贸然前去请他，恐怕会适得其反。”
程梦瑶闻言，眉头紧锁。
“那依公公之见，我们该如何请动候总管？”
李公公想了想，提议道：
“不如...我们先派人去赌坊打探一下情况。看看能不能找到一些与候总管相熟的人，通过他们来说服候总管出山。”
程梦瑶点头，觉得这个提议不错。
“好，就按公公说的办。你亲自去安排吧，一定要尽快！”
李公公躬身应命，转身离去。
皇宫幽深的回廊中，老太监的脚步声回荡。
李公公眉头紧锁，心中思绪万千。
找寻一位隐退多年的武林高手，谈何容易？更何况对方还性情古怪。
夜色渐浓，李公公快步走出皇宫，直奔京城最大的赌坊而去。街道上行人稀少，只有零星的灯笼在黑暗中摇曳。冷风吹过，李公公不由得紧了紧衣襟。
赌坊门前灯火通明，喧嚣声透过门缝传出。
李公公深吸一口气，推门而入。
扑面而来的是浓重的烟酒气息，夹杂着汗臭味。
赌客们围坐在一张张方桌旁，或欢呼或哀嚎。
李公公环顾四周，目光落在一位上了年纪的赌客身上。那人鬓角斑白，神情沧桑，正专注地盯着桌上的骰子。
“这位老丈，在下有事相询。”
李公公拱手行礼，语气恭敬。
老赌客抬头瞥了他一眼，不耐烦地挥挥手：
“有什么事快说，别耽误我赌钱。”
李公公压低声音：“我想打听一位姓候的老前辈，不知老丈可曾见过？”
老赌客闻言一愣，随即露出怀念之色：
“你说的是候老爷子吧？他可是这赌坊的常客啊。”
李公公眼前一亮：
“正是！不知老丈可知候老爷子如今在何处？”
老赌客摇摇头，叹息道：
“候老爷子几年前就不来这赌了。具体去哪儿了，我们也不清楚。”
李公公闻言，心中不由得一沉。
“那...可有什么线索吗？”
老赌客思索片刻，突然想起什么：
“对了，你要是真想找候老爷子，不如去问问小公子。他们两个关系最好，没准知道些什么。”
李公公连忙追问：“小公子？那是何人？”
老赌客笑道：
“就是街头卖字画的那个小书生。长得眉清目秀的，一幅画要价百两银子。候老爷子没钱的时候，都是找小公子借。”
李公公若有所思地点点头，向老赌客道谢后匆匆离去。
夜色已深，街道上空无一人。
李公公快步走在石板路上，脚步声在寂静的夜晚格外清晰。
他心中盘算着明日该如何寻找那位神秘的小公子。
次日清晨，李公公早早来到街头。
初升的阳光洒在青石板上，给这座古老的城市镀上一层金色。
街道两旁的店铺陆续开门，叫卖声此起彼伏。
李公公在街上走走停停，仔细搜寻着那位卖字画的小书生。
忽然，他看到前方一处空地上摆着一个简易的摊位，一名年轻人正在挥毫泼墨。
李公公快步上前，只见那年轻人约莫二十出头，一袭青衫，面容清秀。
正是老赌客所说的“眉清目秀”。