宽敞而明亮的厅堂，中央铺盖着一张金色镶边的红色华丽地毯，覆盖有华丽镶边装饰的白布覆盖在一张张圆桌与长长的方桌之上，桌子整齐规整地摆放在地毯的两旁。身着整洁正装梳着背头的男人和身着优雅且性感礼裙的女人们正站在桌旁，取过其上端正摆放的果酒和精致的甜点款款而谈。
厅堂北侧平台之上，同样优雅的人们手中操弄着管弦乐器，闭眼间将高雅的音乐送至整个厅堂回响。
贝德里奇同样梳着背头，胸口一枚勋章熠熠生辉，他缓缓从平台下一侧走来，走向了正站在平台下方中央的柳娜。
“不错嘛，这身打扮很有骑士风度。”柳娜微笑着看着他。
“这是一家弗雷尔卓德经常光顾的造型店帮我设计的。能适配今晚活动的主题就太好了。”
“不多做闲聊，别忘了我们的计划，你快去融入他们吧。”柳娜转身走去。
贝德里奇走向厅堂的中央，他顺手取过桌面上的一杯紫色的果酒，摇晃着酒杯四处张望着。最终，他将目光锁定向了位于左下角的圆桌，几名贵族正围着畅聊，其中头戴红色礼帽留有八字胡的男子雄厚的笑声使得他显得格外显眼。
“难得的一场聚会，在冠主的荣光下我们可以愉快地畅谈未来，不是吗？”
贝德里奇款款走来，向着他们问好。
“噢噢，这不是北国教会的贝德里奇公教吗？幸会幸会。”那男子大笑着伸出手来与他相握。“没想到已经身居高位的您还能如此幸运，被选到参加神职赞颂呢！哈哈哈！”
“只是勤恳地工作得到了主的认可而已，阁下也同样不是吗？”
“哈哈哈，像我们这种只是作为底层神职人员的贵族或许很难引起主的重视吧，我只是恰巧走了狗屎运而已。”
“不知各位刚刚在谈论些什么，才笑得如此开心？”
“我们只是在谈论我们所参与经营的地方借阅所上半年的收入情况，谈到了中间发生的一些趣事才引人发笑呢。”
“借阅所？听说许多贵族们都在经营这一机构。”
“是啊，毕竟是一项稳赚不赔的生意嘛，即使家族产业经营不善也有一笔较为稳定的资金维持稳定入账。”
“很少了解这一机构呢，若是可以有稳定收入的话，我倒是也想试试。”贝德里奇点头摸着下巴思索着。
“毕竟像您这样的大人物靠着教会下发的资金也能过的滋润嘛，哈哈。不过，您想要了解借阅所的话，刚好借阅所的总负责人斯图卡大人也来参加神职赞颂了，我可以带您去向他请教。”
“可以吗？那麻烦你了。”贝德里奇微微点头。
“那么这边请吧。”
那男人伸出手来，示意着贝德里奇。他跟随着走到一张长桌旁边，一位半扎着长发的女子正细细品味着糕点，她高傲地将头仰起，将那粉色的糕点优雅地塞入嘴中，嚼动片刻之后有摆出鄙夷的目光。
“太甜。”她拍了拍手掌，清理留下的残渣。
她转身，斜靠在桌面边缘，又举起红色的果酒细细抿着，她细细透明的裙摆晃动着，浑身无不散发着令人难以接近的气息。
“那位就是斯图卡大人。”男子指向那高傲的人。
“你好。”
贝德里奇端正地走入她的视线内，将身上的披肩摆至一旁，右手按在胸前向她行礼。
“你是？”女子斜眼看着他。
“在下贝德里奇·斯莱因，是北国教会的公教。”
“你就是那个所谓最负盛名教会的公教，那个被选为探知未知的英雄的先知之子？”
“正是在下。”
“哇，不是吧，斯图卡大人，连贝德里奇大人您都不认识？”那男子张口惊讶道。
“我甚少听论政事。您好，埃斯卡莱·斯图卡。”斯图卡向贝德里奇回礼。
“幸会。”
“教会的公教，您找我何事？若是政治上的事恕我难以奉陪。”她的眼中丝毫没有敬畏的目光，优雅地品下一口酒。
“作为神职人员为何忌讳议论政事呢？”
“我只是一个小议员，况且，我只喜欢讨论我喜欢的事情。
“何事？”
她将右手腾出，将拇指和食指摆到他的面前相互摩擦。“钱。希望您要与我谈论的事情与这个相关。不过，既然是科柯洛带你来找我的，你说的话或许我会愿意听。”
“当然当然！贝德里奇大人正想了解了解大人您一手带起的借阅所呢！”那被叫做科柯洛的男人说道。
“这样吗？可以。”
“那太好了。”贝德里奇微笑。
“那么我先走了，两位大人好好畅聊！”科柯洛挥手告别。
两人互相注视着，陷入片刻的沉默之中。直到贝德里奇将手中的酒杯放下，摆正了披肩，站在了她的身侧。
“那么说说吧，借阅所，一所‘吃人吐钱’的机构，它该如何运作。”
忽地，斯图卡的眼神变得犀利，但却对着他吐露出了笑容。
“好的，大人。”
...
“柳娜，晚会结束已经很晚了，你是否会留在皇宫过夜？”
厅堂的一侧，斯坦利正坐在华丽的沙发之上，四周站着四位仆从，一位端举着他的权杖，另两位将桌面上的酒杯不断添满，并向他递过毛巾，擦拭着他蓬松的胡子。
柳娜走来坐下，剩下一位为她取过一个酒杯，同样添满酒水，双手捧着送到她的手边。
“是的。”
“那孤会通知侍女，为你准备明日的早餐。”
“不了，有劳父皇。明日早晨我有要事安排，果腹之事我可在外解决。”
“那...你的卧室，需要孤现在通知侍女为你整顿成你喜欢的样子吗？”
“同样不必。我只是暂做栖息而已。”
“嗯...好吧，柳娜。”他低头，手无处安放，只抓过桌面上的一块糕点，放置在手心，没有入嘴。“你...现在没有工作在身吧，陪孤多呆一会吧。”
“嗯。”柳娜饮下一口果酒。“但也仅此而已。父皇，您应该明白，我对您‘父皇’的称呼，也仅仅是称呼而已，或者说，像是我们各自工作上的尊称而已。我无法成为您真正的女儿。”她的语气十分果断。
“孤明白...孤只是希望有人多陪陪孤，陪陪孤这样一个孤寡无伴的老头...为什么，为什么你就不能真正接受作为斯坦利皇室直系亲属，作为孤斯坦利二世的女儿的这一身份呢？”他摆弄着糕点，又将其放回。
“父皇，或许您能接受一个外人作为您失去的女儿而继续存在您的生活之中，但我无法认可一个与我没有血缘联系的人代替我已经死去的家人，而一如既往地生活着。”
“孤不明白...孤可以给你来自家人的关心，孤可以可以给你来自家人的温暖，只要你要，孤可以给你一切，就像孤对自己真正的女儿一般...可你为何就不愿接受...”斯坦利的胡子激动的跟随着他的嘴晃动着。
“唯一的原因就是，您不是他们。”柳娜将酒一饮而尽，转过头来注视着他，平静地回答。
忽地，气氛陷入一片寂静之中，斯坦利耷拉着头颅，柳娜接过仆从添满的酒杯，继续品味着，一切是那么诡异，却又宁静祥和。
“父皇，我有一事需要与您商量。”
片刻之后，柳娜将酒杯放下，从背后取出一个文件。
“这是近年来您出席各项活动与议会行程的记录，根据多场活动多位议员的意见指出，您作为议会最终方案敲定者所提出的相关建议多数十分牵强，并且难以提供较高的参考价值，况且您的高龄老态的形象已经难以代表崇高的皇室品质，所以，”
柳娜说着，将文件交到斯坦利手中。
“一些议员以及皇室成员提出，应该由我接替您作为皇室代表出席活动，您是否同意呢？”柳娜的眼神尖锐。
“孤...可若是您代替孤的话，你作为教会总教主的职位呢？”斯坦利不知所措的接过。
“我会做好我的日程安排，同时做好教主和皇室代表的职责。”
“可是这样是否会太过于疲倦...”斯坦利皱起眉头。
“不必父皇您担心，我会处理好的。若是您同意，请在这封文件的右下角签上您的署名。”柳娜取过钢笔，将其放在文件的右下角。
斯坦利接过钢笔，他犹豫着在文件上一笔一划地签下自己的名字，将文件举至面前才刚刚仔细环视了一遍上面的条例与前面的所写的议员们的意见。
“看来...孤已经老了...不适合再参政了...”他怀着沧桑的眼色，将文件递回给柳娜。
“还请父皇您安享晚年。”
“无依无靠的老人，又谈何安享...”
斯坦森颤抖着身躯站起，示意仆从递过权杖，他将其取过，让仆人整理了自己的衣装，接而在两位侍女的搀扶之下，向着厅堂外面走去。
柳娜将文件整理收起，取过桌面上方才被斯坦森放下的糕点，放在面前注视一遍过后塞入了嘴中。
“是桂花味的玉莹糕点，可不能浪费了。”柳娜嚼着，将酒杯放到嘴边，忽地顿住。“是...我最喜欢的桂花味的糕点？斯坦利那老东西...”
一大口酒将嘴中的糕点送入喉中，冲上头脑的火热冲散了她脑海中的思索。
...