“岛主失踪了？”罗杰皱着眉头说道。
奥斯托摇了摇头，语气中带着一丝无奈：“也许他只是被迫撤退，也许……他和整个岛屿一起消失了。”
此时所有人心里都在十分后怕，如果他们昨晚没有及时出海。
如果他们还留在潮汐岛，现在恐怕也会和那座岛屿一同沉入深海……
“也许我们该感到庆幸，还能站在这里谈论这些事。”格林斯低声自语，声音中带着一丝苦涩。
他回想起他们在潮汐岛上的最后时刻，那是他们与死亡擦肩而过的瞬间。
…………
第二天清晨，卡尔带着所有人进行最后的准备工作。
船体修复已经基本完成，卡尔还是亲自检查了一遍每个关键部位，确保没有任何疏漏。
作为船长，要熟悉船只每一个地方，这是威廉教给他的……
整理物资，补充燃料，确定航线……一切都必须做到万无一失。
他回想起在星坠岛上招募这些新水手的过程，心中隐隐有些担忧。
卡尔他们并不具备在星坠岛上招募顶尖水手的影响力。
他只是个临时船长，身份也不为人所知。
这个小岛上没有太多了解他们名声的人，更不可能指望那些真正有经验的老水手加入他们的队伍。
他的目光扫过甲板上的新成员。
这几位临时拼凑出来的水手看起来并不出众，也没有那种久经风浪的老水手身上特有的沉稳气质。
现在征服者号正式船员一共有13人，威廉和詹姆斯也算在内，但没有算上狼人布鲁克，他现在只是和他们合作的关系。
杰特被卡尔安排为二副，在大副昏迷的情况下，他需要一个能够信任、并且在关键时刻能够挺身而出的帮手。
“你们现在还有一次后悔退出的机会。”
卡尔说出了之前船长总说的一句话，目光紧盯着眼前新招募的水手们。
水手们互相对视，表情各异。
卡尔的目光最终落在了站在队伍末端的男子身上。
他叫巴顿。
【名称：巴顿】
【体质：2.9】
【精神：1.5】
【能力：无】
【阶位：普通】
这个身材高大、脸上带着几道刀疤的男人，有着一双锐利的眼睛，动作干净利落。
他不是普通的水手，而是一名经验丰富的赏金猎人。
就在昨天，巴顿主动找到卡尔，提出要加入这次航行。
当时，卡尔问他为什么要加入。
他记得巴顿回答得很简单：“码头所有的船我都认识，你们的船不简单。”
“至于你们去哪儿，只要有事做，有报酬，我就跟。”
这个理由并不复杂，却充满了现实感。
卡尔点了点头，没有再多问什么。
他明白巴顿这种人并不需要过多的说辞，他需要的只是一个能够发挥自己实力的平台。
于是，巴顿成为了征服者号的一员。
卡尔深吸一口气，回过头对其他水手说道：
“既然没有人退出，那就准备出航吧。从这一刻起，你们都是深海探索者的的一员。”
随着卡尔一声令下，汤姆发动涡轮，阵阵黑烟从管轮里冒出。征服者号平稳的驶向远方的海平线。
………
汤姆突然从船舱里冒出来，手里还拿着一块干面包。
他满脸愁容，冲着卡尔大声喊道：“船长！我们好像忘了什么重要的事情！”
卡尔眉头一皱，走过去问道：“怎么了？”
汤姆把那块干面包举到卡尔面前，“我们……我们没有招募到厨师！”
杰特在一旁忍不住笑了出来，“看样子，咱们这艘船上最大的冒险不是怪物，不是风暴，而是每天的伙食！”
“放心吧，伙食还是交给我们吧，虽然没什么高级食材，但至少保证你们不挨饿。”
詹姆斯的妻子从船舱内走出来，对着众人友善地微笑着。
………
公海历623年十一月八日，晴。
“终于有了一丝晴朗的天气。
最近发生的事情实在太多了，从血月岛到潮汐岛的覆灭，仿佛一场接一场的噩梦。
曾经无所不能的船长，如今却躺在床上神情迷茫，每天只有一小段时间能恢复清醒…
每次他清醒时，都会用这一段时间来教我如何做一名合格的船长。
詹姆斯的情况相对稳定，奥斯托告诉我，他最近有可能会苏醒。
这是唯一让我感到一丝安慰的消息。
詹姆斯是我们队伍中不可或缺的一员，他的回归对我们来说非常重要。
我一直在想，如果詹姆斯能够醒来，我们的处境或许会好一点，压力也不会全都压在我的肩上。
但眼下，船上还有许多事情需要处理。
新招募的这些水手大多没有什么经验，有些甚至连基本的航海术语都不熟悉。
杰特只能手把手地教他们，从最基础的结绳、打舵到如何应对突如其来的风浪，他几乎没有一刻闲着。
值得一提的是巴顿，这个沉默寡言的赏金猎人，他似乎与其他人截然不同。
虽然他话不多，但他的动作却是最迅速、最准确的。
无论是升帆、收帆还是处理突发状况，他总是比别人快上一步，做得干净利落。
我决定暂时让他担任船上的水手长，负责监管其他水手的工作，这样可以让杰特稍微轻松一些。”
合上日记本，放在床头的柜子里，卡尔习惯了睡在船舱内部的休息室里。
船长室是威廉的地方，尽管在清醒的时候威廉一再强调让卡尔去船长室休息，但卡尔一直都没有接受。
他觉得那个地方属于威廉，属于曾经带领他们渡过无数风浪的船长，而自己还没有资格去占据那个位置。
“船长，今晚的值夜时间结束了。”一名新来的水手十分拘束地冲卡尔说道。
卡尔坐起身来，冲他点了点头，问道：“有没有什么异常情况？”
水手摇了摇头，轻声回答道：“没有，船上和周围的海域都很平静。”
“去休息吧，让下一波人继续保持警戒。”
在海上，任何时候都不能放松。
“明天早上大概就能到了。”卡尔在心中默默盘着，随后轻轻叹了口气，闭上了眼睛。