收藏者在外面看着妖精们绕着雪丘走来走去，带出女性妖精、儿童妖精和少数较小的妖精变种。
分析雪丘及其结构很有趣。通过用魔法能量包裹其视觉系统，收集者可以感知魔法能量流动产生这种地理异常的确切机制。
看起来，就像玛那在具有类似物理血管的生物体内流动一样，例如核心流向心脏，灵根流向血管和神经，玛那也在世界中流动。
然而，对于世界来说，类似的物理容器是其物理地形的一部分。
因此，我们可以在风、植物的生长、水体的流动等等中感知到世界的‘精神根源’。
所有这些也表明了流动的程度。
例如，特别健康的森林生物群系应该表明存在特别强大的法力流。
雪丘是魔力流的聚集地。是穿越地形的魔力线的各个点的交汇处。雪和风，魔力的实体容器，在这里聚集，形成巨大的土丘，可以轻易容纳这个妖精部落。
在发展的某个阶段，雪丘也充满了足够的魔法能量，以至于它们能够抵抗某些自然过程，变得能够自我维持并抵抗融化。
因此，这些充满魔法能量的雪山既是物理的庇护所，也是魔法的庇护所，既能提供隔热的温暖，又能提供强大的法力源泉。
收集者可以利用雪丘吸收更多的大气法力，因为在其根部消耗量达到上限之前，消耗的生物不会恢复其储量。
在雪丘之中，收藏家计算出它可以将其魔力池的恢复速度从每分钟百分之一提高到每分钟百分之五。
但首先，必须征服部落的其他成员。
这时，收藏者看到整个部落都聚集起来了。雄性个体按住了雌性和儿童，把他们关在了一个原本应该保护他们的尸体笼子里。
收藏者滑行到挤满雌性和幼兽的圆圈中。它们全都尖叫着躲开了，许多雄性妖精咆哮着，对这种对“主人”的反应感到不快。
收藏家以更高的使命说道。“保持安静。”
它的声音向外回荡，当回声冲击到其他妖精时，他们就永远受到它的奴役。
收藏家已经推测过它会如何处理这些样本。这取决于多种因素，但最重要的是它们是否能够自我维持，并且能够在不被修补者察觉的情况下移动。
收藏者会从长者那里了解到这些信息。
“你指定为‘长老’的标本在哪儿？”收藏家说。“把标本拿上来。”
“慢慢来。长老又慢又弱，”其中一个妖精说道。
收藏者等待着。
一分钟后，长老从雪丘的隧道入口走了出来。
正如其名称所言，这位长者是一位老人。很可能已经到了生物寿命的暮年。可能已经接近六十岁了。
他拄着一根用来支撑虚弱双腿的粗糙拐杖蹒跚前行。他的四肢因年老和缺乏锻炼而萎缩，细小的肌肉在布满皱纹的白皙皮肤下显得无力。
他的头驼着，鼻子很大，鹰钩鼻，鼻子上长满了疣，稀疏的灰发散落在秃顶的头顶上。从体型上看，脊椎压缩以及伴随而来的肌肉萎缩使他的体型还不到普通妖怪的一半。
一位妖精不断地搀扶着长老行走，他艰难地穿过厚厚的积雪，一瘸一拐地向收藏者走去。
从长老呆滞的瞳孔，以及协助他的恶鬼推他的方式来看，收藏家可以辨别出长老是盲人，或者至少视力缺失到功能性失明的程度。
“赫伦特……是你吗，孩子？”长者竖起皱巴巴的尖耳朵说道。他调整虚弱的步态，朝收藏者走去，似乎在感受收藏者的魔法能量。
很可能，长老在收集者体内发现了一种外来的魔法能量信号。收集者推测这是因为它已经进入了霜裔地精奴隶的核心。
“你……有些东西变了，”长者一边说，一边慢慢向前走去，一只手扶着拐杖，另一只手伸到前面，朝着收藏家走去。
“现在你们要听我说，”收集者说道，他的声音中回荡着更高召唤的力量。他决定把长老留到最后，从其他人那里注意到，长老拥有比其他人更高水平的魔法能量，因此可能对精神干扰有更强的抵抗力。
收藏者随着这个命令输入了更多的魔法能量，长老闻言，先是一僵，然后点了点头。
“啊，我明白了。您在这里，大人。大人……不……这种感觉，更像是一个国王，”长者说道。他拄着拐杖蹒跚而行。“我想跪下，但我的身体不听使唤。”
长老的眼眶里开始涌出泪水。“想想看，我们的国王也是从神话传说中走出来的。你会让我们回到旧时代吗？”
收藏者点击了它主头骨上的下颚。
更高召唤确实对这个年长的个体起作用，但效果不如对其他妖精物种那么明显。
长老无需完全盲目地效忠，只需将收藏者视为“国王”，一个在等级上超越“领主”的权威头衔。
至于原因，收藏家可以做出几种理论上的猜测，其中许多都涉及到对魔法高度敏感的妖精拥有核心的潜力，这些核心在结构上有足够的差异，从而阻止更高召唤力量的高度特殊性以最大容量发挥作用。
然而，为了验证这些理论，收藏家必须直接检查长者的心脏，而对于如此脆弱的样本，任何形式的物理创伤都有超过百分之九十的可能性导致其死亡。
现在，长老是收藏家对这个新生物群系的最大潜在知识来源，这是站不住脚的。
至少，这位长老看起来非常愿意自愿与收藏者合作。
“我现在知道‘老年’意味着什么。然而，我感觉确保这个社会单位的持续安全符合你的既得利益，”收藏家说。“告诉我，这个地区，这个雪丘，是否有足够的安全性供人们长期居住？”
长老将手伸向空中，感受着翻腾的气流。这里的风没有刚刚过去的冬季风暴那么猛烈，长老点了点头，注意到了这一点。
“暴风雨已经过去了。暗影们很快就会回来，躲避晴朗的天空和阳光。但我感觉到云层仍然在聚集，阻挡着太阳。这需要一些时间。两个小时，是的，这似乎是正确的，我的国王。”
“没有其他存在威胁到这个地方？没有人类文明？”收藏家问道。
长老摇了摇头。“不，国王。我们的人民在这里很安全，直到暗影到来。到那时，我们必须离开，否则会激怒他们。”
“同意。那么信息的提取将在雪丘的结构内继续进行，”收集者说。
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在雪丘内部，收集者关闭了火焰光环，因为这个空间足以抵御寒冷，以至于它的火焰可能会使内部的人过热，甚至可能融化经过魔法增强的结构。
值得注意的是，雪丘的内部空间比其外部物理尺寸所显示的更大。
或许这是法力集中在这一点的另一个结果。
空间的差异非常显着，与从外部感知到的空间相比，内部空间几乎增加了一倍，但并不极端。
收藏家并没有对这种随意的空间扭曲感到太惊讶。现在它知道，现象对这个魔法世界的重要性不在于它们如何打破传统的自然法则，而在于它们所表现出的影响的规模。
收集者盘绕在一个雪屋里，这个雪屋足够整个部落的人围坐在周围。收集者甲壳上的毛孔吸收着这个空间中浓浓的魔法能量，大大加快了它的法力恢复速度。
不是每分钟百分之五。收集者重新评估了计算结果。每分钟百分之十似乎是一个更准确的推论。
在这里，收集者甚至可以继续维持新进化的冠军的存在，而不必担心持续的法力损失。它本来希望将这个区域作为自己的领地，因为它提供了必要的魔法能量来推动它对更高召唤的实验。
如果收藏者能够修改高等召唤的进化功能，使得进化后的样本不再需要不断吸取收藏者的法力，那么理论上它就可以进化整个部落，并拥有强大的战斗力。
然而，这取决于长老提供的信息，以及是否可以从这些被称为“阴影”的实体中夺取这个空间。
长老盘腿坐在收藏家的面前，与收藏家的体型相比，他显得十分矮小。
“请进一步向我解释这些阴影，”收藏家说道。“以及它们所构成的威胁的性质。”