万历二年（1574年）农历二月，
春风虽已渐暖，但南直隶无锡的街头仍带着几分寒意。
距离那场决定无数士子命运的春闱已不足一月，整个城市似乎都沉浸在一种既紧张又期待的氛围中。
然而，在这紧要关头，一场突如其来的变故打破了一户人家的宁静。
一位衣着朴素的妇人，脸上满是焦急与无助，怀中紧紧抱着一个脸色苍白、双眼紧闭的七八岁男孩，跌跌撞撞地冲进了一家看似平静无波的医馆。
她的声音因恐惧而颤抖：“大夫！大夫！我家孩子突然晕过去了，您快救救他！”
医馆内，空无一人，唯有药柜间散发的淡淡药香和几缕穿透窗棂的阳光，显得格外冷清。
妇人的呼唤在空荡的屋内回响，却无人应答。她的眼眶瞬间湿润，泪水在打转，仿佛整个世界都崩塌了。
就在这时，一位身着青衫、面容清秀的年轻人从内室匆匆走出，
见状立刻上前，温柔而坚定地从妇人手中接过孩子，轻声安慰道：“夫人莫急，我先看看。”
年轻人的举动立刻引起了周围人的注意，有人开始窃窃私语，质疑他的医术：“这小子是谁？孙大夫不在，他怎敢胡乱诊治？”
妇人心中虽有千般疑虑，却也只好将希望寄托在这位突然出现的年轻人身上，她紧紧抓住年轻人的衣袖，声音哽咽：“求你，一定要救救我的孩子。”
年轻人没有理会旁人的质疑，他仔细检查了孩子的脉象与症状，眉头紧锁，片刻后，
他沉声道：“这孩子得的是痧痘，非天花之症。”此言一出，众人皆惊，议论纷纷。
“痧痘？”妇人闻言，眼中闪过一丝希望，但随即又被更多的担忧取代，“那可如何是好？”
年轻人安抚地拍了拍她的手背，解释道：“痧痘虽非小病，但依中医理论，乃因外感邪气所致。
我们需以清热解毒、祛风除湿之法治疗。夫人放心，我定当全力以赴。”
随着年轻人的话语，医馆内的气氛逐渐缓和，妇人的情绪也稍有平复。
他迅速而有序地准备着各种药材与器具，眼神中透露出不容置疑的专注与决心。
“夫人，请放心，我会根据中医的精髓，采用多种手段为孩子治疗。”他的话语温柔而有力，仿佛一剂强心针，让妇人焦虑的心稍感安慰。
“这…这真的有效吗？”妇人眼中闪烁着泪光，既期待又忐忑。
“请相信中医的力量，也请相信我。”年轻人微笑着，那份自信仿佛能驱散一切阴霾。
接下来，他先是细心地为孩子调配了清热解毒的汤药，小心翼翼地喂服下去。随后，他取出了光滑的铜钱，轻轻蘸上香油，准备进行刮痧治疗。
“可能会有些疼，但为了孩子的健康，请忍耐一下。”他轻声对孩子说，同时温柔地安抚着妇人。
随着铜钱在孩子背部缓缓刮动，一道道红紫色的痧痕逐渐显现，空气中弥漫着一股淡淡的香气与紧张的气息。
妇人的心跳随着每一次刮动而加速，但她紧紧握住孩子的手，给予他无声的支持。
时间一分一秒地过去，当最后一道痧痕完成时，孩子突然轻轻地哼了一声，缓缓睁开了眼睛。
那一刻，整个医馆仿佛都安静了下来，所有人的目光都聚焦在了这个小小的生命上。
“醒了！醒了！”妇人激动地喊道，泪水夺眶而出，那是喜悦与感激的泪水。
“太好了，孩子的病情已经有所好转。”年轻人松了一口气，脸上露出了欣慰的笑容。
消息不胫而走，很快整个南直隶无锡都传遍了这位年轻神医的事迹。人们纷纷前来医馆，想要一睹这位小神医的风采。
当他们得知这位年轻人竟是孙大夫的儿子孙继皋，且还是南直隶无锡的解元时，无不惊叹不已。
“真是才华横溢啊！学识与医术并重，真是难得一见的人才！”人群中传来阵阵赞叹声。
“是啊，他不仅救了我们的孩子，还让我们看到了中医的博大精深。”妇人们感慨万分，纷纷向孙继皋投去感激与敬佩的目光。
京城国子监内，春意渐浓，
阳光透过窗棂，斑驳地洒在静谧的学舍之中。
三位来自不同地域却同样怀揣梦想的学子，各自沉浸在自己的世界里。
余孟麟，一位年近不惑的江苏江宁人，面容略显沧桑，眉宇间凝聚着岁月的痕迹与对未来的忧虑。
他坐在案前，手中紧握着笔，却迟迟未落下，眼神空洞地望着窗外，似乎在思考着什么沉重的话题。
一旁，年轻的吴中行，年仅二十五岁，来自武进，一身书卷气中透着几分不羁。
他悠闲地品着茶，茶香袅袅中，他注意到余孟麟的异常，轻声笑道：“孟麟兄，可是又在想家了？”话语中带着几分调侃，却也藏着对友人的关怀。
余孟麟闻言，轻轻叹了口气，嘴角勾起一抹苦笑：“中行兄说得轻巧，我怎会不想家？但更多的是，我担心这即将到来的会试。
九年了，我已经考了三次，每次都铩羽而归。看着镜中自己两鬓渐生的白发，我不禁自问，是否还要继续这条路？”
朱国祚，年仅十五岁的少年，浙江秀水人，初来乍到，对一切充满了好奇与憧憬。
他听到余孟麟的话，停下手中的书卷，抬头望向余孟麟，眼中闪烁着不解与同情：
“余先生，您为何如此沮丧？考试不过是人生中的一次经历，无论结果如何，都不应放弃希望啊。”
余孟麟苦笑更甚，但眼中也闪过一丝温暖：“国祚，你还年轻，不懂这其中的艰辛。
我已决定，这是我最后一次尝试。若再不中，我便回江宁，安度余生，不再为功名所累。”
吴中行见状，收起笑容，认真地对余孟麟说：“孟麟兄，你怎能轻言放弃？
你才华横溢，只是时机未到。这次，有我和国祚给你垫底，你怎会考不上？相信我，也相信你自己，这次一定能成功！”
余孟麟望着吴中行坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他缓缓站起身，目光重新变得坚定：
“中行兄说得对，我不能让过去的失败定义我的未来。这次，我要全力以赴，为了家人，也为了自己！”
这一刻，国子监内仿佛被一股无形的力量所充盈.....