在北宋年间，开封府内，公正无私的包拯大人坐镇，其名声远扬，百姓皆知其断案如神，不畏权贵。一日，府前鸣冤鼓声震天，打破了往日的宁静，引来众人围观。鼓声之下，走出一位衣衫略显褴褛却眼神坚定的中年妇人，她手捧状纸，面容悲戚，正是小吏李明的家属——李李氏。
李李氏跪在堂前，声泪俱下地诉说着自己的冤屈：“大人明鉴，吾夫李明，原是一介清廉小吏，勤勉于职，不料竟遭当朝御史中丞张乖崖大人无端构陷，草菅人命，望大人能为我等弱小之民做主，严惩凶犯，还吾夫一个公道！”
包拯闻言，眉头紧锁，示意李李氏详细道来。李李氏继续说道：“数月前，吾夫因公事与张乖崖大人有所交集，不料张大人以莫须有之罪名，将我夫下狱。狱中，张乖崖大人滥用职权，对我夫施以酷刑，逼迫其认罪。吾夫坚贞不屈，最终竟被活活折磨致死，尸骨未寒，天理难容！”
包拯听后，心中怒火中烧，但深知案情重大，不可轻率。他命人取来状纸，细细审阅，同时派遣得力手下暗中调查此事。经过一番周密的查访，证据逐渐浮出水面，证实了李氏所言非虚。
包拯转向一旁的展昭，吩咐道：“展护卫，你速去将那小吏李明一案的所有卷宗、人证物证，以及所有参与审讯的官员，一并带来，我要在此当庭对质，让真相大白于天下。”
展昭领命而去，不多时便带着厚厚的卷宗和一众证人返回。包拯逐一审查卷宗，听取证人证言，尤其是那些曾在狱中目睹李明受刑的狱卒和负责审讯的官员，他们的证词无不证实了张乖崖滥用职权、对李明施以酷刑的事实。
面对铁证如山，张乖崖的狡辩显得愈发苍白无力。但他仍不死心，继续狡辩道：“包大人，李某虽是我处决，但实因他监守自盗，偷了朝廷的钱财，我乃是为国除害，怎能算是故意杀人？再者，一日一钱，千日一千，绳锯木断，水滴石穿，此乃我平日用以自勉之言，意在告诫自己勿以恶小而为之，又怎能与此案相提并论？”
包拯继续审视着张乖崖，那双深邃的眼眸仿佛能洞察人心最深处的秘密。他缓缓开口，声音沉稳而有力：“张乖崖，你所谓的‘千日一千’，不过是你个人的臆想与幻想，用以自我安慰或是为你的罪行寻找借口罢了。在律法面前，一切幻想都将破灭，唯有证据才是判定是非曲直的唯一标准。”
“关于李明一案，本府已详查所有卷宗与人证物证，并未发现任何确凿证据表明李明有持续偷盗的计划或行为。即便他真有不当之举，也应由刑部依法审理，而非你一人擅自决断，更非你滥用职权、私自行刑的理由。”包拯说到这里，语气变得愈发严厉。
“再者，你身为御史中丞，本应深知朝廷法度，明白死刑执行之权在于刑部，而非你个人所能擅动。你未经刑部批准，便私自处决李明，此等行为已严重触犯了大宋律法，构成了故意杀人之罪。”包拯的声音在堂上回荡，每一个字都像是重锤一般敲击在张乖崖的心上。
张乖崖此时已是面如死灰，他万万没想到自己的狡辩在包拯面前竟如此不堪一击。他颤抖着声音，想要再次开口，却发现自己已经无话可说。
包拯见状，再次拍响惊堂木，宣布道：“张乖崖，你知法犯法，罪无可赦！本府依律判你斩立决，即刻押赴刑场行刑！同时，本府将上书朝廷，请求严惩一切滥用职权、草菅人命的官员，以儆效尤！”
此言一出，堂下众人无不哗然。他们深知包拯此举不仅是为了给李明一个公道，更是为了维护朝廷的威严与法度。而张乖崖，也终于在这正义的光芒下，为自己的罪行付出了应有的代价。
面对包拯的铁面无私与公正判决，张乖崖虽心知大势已去，但仍不甘心就此落败。他心中盘算着，既然自己已无法逃脱法律的制裁，何不利用最后的机会，为自己争取一丝颜面，甚至企图通过舆论来影响包拯的决断。
于是，在被押解往刑场的途中，张乖崖故意高声呼喊，声称自己是清官被冤，是被权贵所害。他的话语中充满了悲愤与不甘，引得周围一些不明真相的群众驻足围观，议论纷纷。
张乖崖见状，更是加大了煽动的力度，他声称自己一直以来都是秉公执法，清廉自守，只因得罪了朝中权贵，才落得如此下场。他的话语中夹杂着几分真情与几分虚伪，让人难以分辨其真假。
一些不明真相的群众，被张乖崖的言辞所煽动，开始为他打抱不平，纷纷表示要前往开封府为张乖崖鸣冤。他们之中，有的是被张乖崖往日的清廉形象所迷惑，有的是出于同情与义愤，还有的则是被人群中的情绪所感染，盲目跟风。
然而，包拯早已料到张乖崖可能会采取这样的手段来搅乱局势。他提前做好了准备，派遣了得力手下在开封府周围布控，以防不测。同时，他也通过官方渠道发布了张乖崖的罪行与判决结果，以正视听。
当这些不明真相的群众聚集到开封府前，准备为张乖崖鸣冤时，他们发现府前早已贴满了告示，详细列出了张乖崖的罪行与证据。他们这才恍然大悟，原来自己是被张乖崖所欺骗，成为了他逃避法律制裁的工具。
面对这样的结果，这些群众纷纷感到羞愧与愤怒。他们开始指责张乖崖的狡诈与无耻，并表示要支持包拯的公正判决。而张乖崖，则在众人的唾骂声中，被押上了刑场，接受了他应有的惩罚。