“此事说来话长，刚听闻泰山出了何首乌时，我也是半信半疑，不过最早发现何首乌的人是泰山脚下最有名的老猎户苍狼，而且召集我们的也是他，所以就带着两个儿子过来看看。”
应龙想，苍狼应该就是娉婷父亲的故友，问道：“那苍狼既然发现了何首乌，为何如此声张？”
“是啊，我起初也奇怪，来了才知道，”说到这，天狗顿了顿，“不知怎么，何首乌即将成熟的消息竟被周围的道观探了去，苍狼召集大伙儿就是要与道观的人争上一争，刚见到仙长的时候，担心仙长是那些道观的人，自是隐瞒不敢说出！”
应龙这才恍然，又问道：“我路过山下时，看到你们不少人，即便得了何首乌，又能沾到多少好处？”
“苍狼只召集了十几家，四十几人，如果按家分的话也算值得，其余的人都是听了风声，聚集过来，毕竟召集的人杂，难免走漏消息，像我这个儿子擒豹，便是个大嘴巴！”
擒豹低头，不好意思地笑了笑。
应龙沉吟片刻，蓦地想起了黄河渡口加塞儿的那俩货，问道：“你知道都有哪些道观来吗？”
“我也不是太清楚，但我听说连嵩山的众妙宫都惊动了！”
“众妙宫？”应龙一怔，何首乌乃天材地宝，将熟之时，很可能出现了什么自己没有看到的异象，所以吸引了那些道观，但居然连众妙宫都惊动了……应龙心头炙热潮涌，这何首乌必然有了三千年，也许还不止三千年……
“仙长？仙长……”
“啊！”应龙强自按捺激动，收慑心神，道：“我在想若是这样，你们恐怕没什么胜算！”
“我也是担心，问过苍狼，他说会有一位神通天师来助我们一臂之力！”
“神通天师？！”应龙已隐隐猜到，暗自好笑，“哪个天师？”
“王城率人灭妖的应龙天师！”
“呃，他来了吗？”应龙不动声色。
“说是这几日就会到，也让我们留意，有打听猎父的年轻天师便是他了！”
应龙点头，这苍狼看来颇有头脑，“你可知那何首乌哪日大成？”
“三天之后，开春之日，就是何首乌成熟之时！”说完，天狗忽然想起，问道，“对了，还不知道仙长道号如何称呼？”
应龙笑了，“我名应龙！”
三人齐齐惊怔，过了一会儿，天狗小心翼翼地问：“王城的应龙天师？”
“我这个人很值得冒充吗？”说着，应龙从怀中掏出道牒，天狗顾不得矫情，连忙接过，擒虎擒豹也凑上来，仔细看了，天狗哭笑不得，双手恭敬递回，道：“早知如此，何必费这周章啊！”旋即不解地问道，“苍狼说天师要去为师弟求医，为何来了这里？”
“我本是要寻医，谁知却听说那人来了泰山，所以只好跟来……”
“竟有这般巧的事？！“
应龙笑着点点头，无比的自然……
“天师来了就好啦，也许今晚最迟明日午前，大家便会陆续聚集于此，闻知天师已来，定然十分高兴，另外，”说到这，天狗顿了顿，又道，“我看天师不必着急寻医，苍狼采猎泰山多年，眼光老辣，据他讲，那何首乌怕是超过了五千年，只需两三片叶子，配以其他药材，再严重的伤势亦可痊愈！”
“五千年？！”虽然有所预料，应龙仍不禁大吃了一惊，差一点失声脱口，三千年的何首乌即能肉白骨，五千年以上……倘若真能夺得，金虹也许不但可以断臂重生，说不定由此修为大涨，有一场泼天的机缘了……
“那何首乌生长何处？”
天狗抬手指指，“这座傲来峰峰顶！”
应龙起身，仰首望去，昏暗夜色下，黑魆魆的傲来峰如庞然大物，挺拔巍峨，直入云端。
天狗也站起来，神秘地一笑，道：“天师不必着急，明早日出，自会看得清楚！”
“哦？”应龙微微颔首，目光远眺，面容平静，眼眸深处却有了一丝火热。
翌日，月亮隐去，太阳尚未升起，黎明前最暗的时候，四人醒来，熄灭了篝火，静伫等候。
不多久，一缕晨曦划破了漆黑的夜空，远眺极目的天边，慢慢现出了鱼肚白色，渐渐淡红，一轮红彤彤的暖阳突地一跳，跃出了天际，金光四射，朝霞尽染，霎那间，万仞峰峦，滚滚云海，无垠深林，仿佛尽皆燃烧了起来。
光明一点点地驱散黑暗，擒豹忽然喊道：“快看！又来了！”
火海似的云层之上，橘红色的傲来峰顶，一道只见其首不见其尾无比巨大的旋风，龙吸水般地拔空而起。
那般震撼的景象，让人恍惚错觉，仿佛傲来峰沉入了海底，在海平面上斜映出巨大的倒影……
“这是灵气漩涡？！”应龙目瞪口呆，他真得从未见过。
直拄苍穹的巨龙漩涡疯狂吞噬着天地之间的灵气，充斥视野，虚空都是微微扭曲，应龙明显能感觉到，离得这么远，周围灵气竟也稀薄了许多……
“那就是何首乌所在？”应龙久久凝望，漩涡起处，似是峰顶东边千仞断壁悬崖，转头问天狗。
“是啊，”天狗点点头，“因为有云团遮掩，泰山外却是看不到！”
大约盏茶的功夫，灵涡徐徐消散……
应龙面色凝重，这何首乌越是珍贵，觊觎的人怕越是难缠，抢得的机会便越渺茫，思忖再三，决定还是按照刚才计划，先去天烛峰，遂道：“这样吧，你们在此等候其他人，告诉他们我已经来了，自会全力相助，且做好周全准备，我去天烛峰看看即回！”
天狗见应龙主意已定，不好深劝，再三叮嘱小心，然后告知如何去天烛峰的路线，应龙一一记下，挥手而别。
绕过傲来峰，走了一炷香的时辰，前方奇崖突兀，高耸陡峭，形同扇面，应是天狗所说的扇子崖，放眼四望，群峰林立，如剑锋怒指，崖下峰间，古树参天，有溪水清澈，潺潺东流，直注入远远的山谷深涧，青桐涧。
太阳初升，凛冽的山风带了一丝暖意，应龙深深呼吸了一口，举步前行，走了十余丈，眉头突然微皱，身形缓缓止住。
崖后，八九个人，俱鹅黄道袍，手持长剑相继走出，齐齐盯向了自己……