郑勇涨红着脸，朝萧万平一拱手：“侯爷，您的府兵，莫说我们五百人了，在帝都，恐怕没有一支府兵的战斗力，及得上他们的。”
赵十三面无表情，似乎郑勇的话，早在他的预料之中。
“倘若加以兵法训练，再配上上等兵刃呢？”萧万平问道。
“小人...小人不敢说。”郑勇低下头。
“都是自己人，有什么不敢说的。”
见此，郑勇方才鼓起勇气回道：“倘若如此，恐怕...恐怕青龙军也尚且不如。”
“嘶”
吸了口气，萧万平抬头看向夜空。
足足盏茶过后，他双手背负在后，道：“赏，胜者十两，败者五两，有伤的另外补贴。”
“多谢侯爷！”
八百人，一齐跪在地上高呼。
斜着头，萧万平在人群中找到了皇甫峻。
“你，过来。”
那皇甫峻一脸茫然，左瞧右看之后，指着自己的鼻子。
“侯爷在叫我？”
“对，就是你，过来。”
皇甫峻立即起身，小跑着来到萧万平面前，单膝跪下。
“侯爷。”
“你叫皇甫峻？”
“正是。”皇甫峻有些诧异，萧万平竟然知道他的名字。
干过镖头，基础的指挥能力还是有的。
这人，暂时可以用。
倘若加以培养，保不准往后还是一个难得的将才。
“本侯暂命你为府兵头领，酬劳加倍，希望你用点心，我要的，是一支所向披靡的府兵，你可明白？”
听到这话，皇甫峻先是一怔。
而后反应过来，另一只膝盖也跪了下去，连连磕头。
“侯爷知遇之恩，小人纵死难报。”
重赏之下必有勇夫，萧万平知他缺钱，此时一点利益，便能让这种人死心塌地效忠于你。
“听说你失了镖，倒欠雇主许多钱？”萧万平继续问道。
抬起头，皇甫峻诧异看了一眼赵十三，又低下头去。
“是，小人无能，被山匪用诡计劫了镖，不想连累弟兄们，只能把镖局卖了。”
说到这里，他声音有些哽咽。
镖局是他的心血，不是出于无奈，谁也不愿意卖。
见他深深自责，又似乎脸上无光。
萧万平将他扶起，拍了拍他的肩膀：“常在河边走哪有不湿鞋，你不用自责。”
“多谢侯爷宽慰。”
“欠了多少？”
“还有...两千余两。”皇甫峻硬着头皮说出数目。
微微颔首，萧万平朝独孤幽道：“明日去找雇主，便把皇甫峻欠的账结了。”
“侯爷不可，万万不可。”
闻言，皇甫峻连连摆手。
“有何不可？”
“侯爷洪恩，小人实难承受。小人虽落魄，但想靠自己本事把账还了，还请侯爷莫要如此。”
皇甫峻语气异常坚定。
“嗯，是个有骨气的人。”萧万平赞赏道。
他知道，皇甫峻不想接受他的施舍。
“不过...”萧万平话锋一转：“本侯并不是施舍你，而是先把钱借给你，往后从你的例钱里，慢慢扣便是。”
“这...”皇甫峻犹豫了。
其实他知道，萧万平根本没打算让他还这笔钱。
而是听了自己的一番话后，才改变的主意。
既能帮忙解决下属的难处，还想着保全下属的颜面。
这种主子，这个世上已经很少了。
皇甫峻不由鼻头一酸。
“皇甫峻，侯爷说得没错，如此一来，你也能专心替侯爷办事，何乐而不为？”独孤幽忍不住出言催促。
“噗通”
皇甫峻再次跪下，磕着头：“小人就算赴汤蹈火，也难报侯爷大恩。”
“行了，别动不动就跪下，起来吧。”
萧万平挥了挥手，笑着继续道：“虽然你暂列府兵首领，但训练之事，你还得听独孤和赵十三的。”
“小人明白！”
随后，萧万平转身，朝着自家府兵高声道：
“尔等听好了，在本侯这里，但凡有能力者，本侯必会重用，绝不会辱没了你。”
“只要你们用心训练，何愁没有出头之日？”
这句话，让府兵瞬间有了动力。
“吼吼吼，侯爷威武，我等一定全力以赴，报答侯爷知遇之恩。”
“全力以赴，报答侯爷知遇之恩！”
整齐的喊声，震彻天际。
训完话，萧万平让众人散去。
三百府兵的战斗力，他还是满意的。
尤其是挖掘了皇甫峻这一个苗子，让萧万平心情大好。
“侯爷，后天就要开府了，您还是早点歇着吧。”
回到庭院，独孤幽进言。
“开府跟我早歇晚歇有何干系？”萧万平笑着反问。
“总要养足精神，到时朝廷官员，多多少少也会到场，侯爷需注意形态礼仪，可不能像现在这般懒散了。”
“呦，开始训起我来了？”
“卑职不敢。”独孤幽低头：“是长公主的吩咐。”
笑容一僵，萧万平讪讪说了句：“睡觉！”
与此同时。
帝都的长街，乳饼摊前。
聂虎再次出现。
“主子怎么说？”
他一边拿着刚出炉的乳饼，嘴巴去吹散热气，一边低声问道。
“主子说了，‘三鸟’计划撤销，让你按照萧万荣的意思去做。”
听到这话，聂虎手略微一抖，有那么一瞬间失了神。
毕竟，这是在献祭自己。
“可我很大概率，根本杀不了萧万平。”聂虎知道这点。
“主子已经确定陛下不会把东宫之位传给萧万平，他死不死，关系不大，重要的是扳倒萧万昌。”
“那萧万荣呢？”聂虎再问。
“他？”老板冷热一笑：“他已经彻底失去了争夺东宫的资格。”
聂虎沉默。
那老板继续道：“所以现在，萧万昌是主子唯一的绊脚石，你这次的目的，就是拉他下马。”
扯下一块乳饼，塞进口中，机械地嚼着。
聂虎终于拍了拍手上油腻。
“我知道了，跟主子说，保护我的妻女，萧万荣很有可能要杀她们灭口。”
“这点主子早已想到了，你的妻女，已经被接到一个安全的地方。事成之后，她们下半生无忧。”
“嗯。”
点了点头，聂虎带着剩余一个乳饼，离开了摊前。
而他身后，似乎有一双眼睛盯着他，一闪而逝。
很快，开府之日到来。
因为萧万平的癔症，苏锦盈特意将酒席，设在了晚间。