在一个遥远的时代，有一处名为凤凰山的神秘之地。这里终年云雾缭绕，氛围诡异。而在这凤凰山之中，隐藏着一个令人闻风丧胆的教派——鬼头教。
鬼头教教中所修习的功法阴毒无比，名为鬼气神掌。此功法一旦施展，那凌厉的阴风如鬼魅般呼啸而至，任你有铁打身躯、上乘武功，也难以抵挡，阴气一旦击中，元气便会尽丧，即刻倒地毙命。
因教中之人残忍冷酷，长久以来为江湖中人所切齿痛恨，故而没有徒弟敢从师习练此功。鬼头所收的徒弟，多是从各地寻觅而来的孤儿。
目前，鬼头共有三男四女七个徒弟。男徒分别是赵水、张土和徐金；女徒有春柳、夏花、秋兰和冬雪。在女徒之中，春柳年纪最长，已有十八岁，生得眉清目秀，修长的身形，其武功在六徒之中最为高强。
鬼头对春柳宠爱有加，许多精妙功夫都是私下传授给她。他一心想把掌门之位传与春柳，而春柳却为此踌躇害怕。因为教主传授武功时，必须在夜深人静、密室之中互练鬼气神掌功，稍有不慎便极易走火入魔。
春柳虽已年满十八岁，但因时常偷听到两三个师兄谈论师父汶水隐士的功夫，深知几乎少有女子能在修习此功时不出现走火入魔的状况。
春柳心想自己这娇弱的身体，恐怕还没等练成鬼气神掌，就已经走火入魔而亡了。
因此，春柳不时就想逃走，可又自知武功不够，一旦被师父捉回，后果不堪设想，所以只能独自害怕，祈祷着这可怕的一天不要到来。
但该来的终究还是来了。在一个月黑风高的夜晚，凤凰山上除了风吹松针发出的呼啸声，连飞禽走兽都噤若寒蝉。
汶水隐士差遣侍僮将春柳叫到正殿。春柳随侍僮到达时，看到汶水隐士独自一人正端坐在厅中。
见到春柳进来，汶水隐士说道：“柳儿，你已然十八岁了，算来你的功夫也差不多了。我想立你为掌门。我决定从今日起，与你一同修炼鬼气神掌一年，让你学会鬼气神掌，如此便能接替我的掌门位置了。”
春柳一听，顿觉三魂七魄都要离身，扑通一声跪倒在地。
两眼含泪，哀声求道：“师父，您可怜可怜柳儿，柳儿年纪尚小，体质又弱……”
汶水隐士不等春柳说完，猛地双眼一瞪，两道寒光直直逼向春柳，春柳倒吸一口冷气，话也说不下去了。
只听汶水隐士厉声喝道：“柳儿！难道你忘了门规吗？”
就这一句话，吓得春柳跪在地上瑟瑟发抖。
她想起一年前，有个叫四季青的师姐，也是请求免修教主所传，不愿修习鬼气神掌，而被汶水隐士拿去惩处。
汶水隐士令人把四季青绑在一张特制的木凳之上，让她四仰八叉地躺着，然后放出一群圈养的秃鹫。为了加强惩戒效果，汶水隐士行刑之时，还特意先将所有女门徒召集起来，让众门徒清清楚楚地亲眼目睹四季青被秃鹫咬死的惨状……
看着师姐鲜血淋漓、活活被咬死的情景历历在目，春柳吓得一声不吭，浑身只是不停地颤抖。
汶水隐士见春柳不再出声，就站起身来，和颜悦色地对春柳说道：“柳儿！随我到密室练功去吧。”
春柳吓得两腿几乎都软了，但也只能强撑着站起身来，跟在师父后面，缓缓向密室走去。
这密室除了教主之外，任何人都不知晓，也从未见过，春柳甚至都未曾听说过。
汶水隐士手拉着春柳，穿过了四道暗门，走入秘道，又经过一段弯弯曲曲的通道，才抵达密室。
春柳一踏入密室，几乎被吓呆了。只见密室中阴森恐怖，四周墙壁上挂着各种奇奇怪怪的刑具和泛黄的人皮。密室中央有一块巨大的冰块，散发着阵阵寒意。
汶水隐士阴恻恻地笑道：“柳儿，从今夜起，你我便在此修炼鬼气神掌。”说罢，便自顾自地开始运功。
春柳心中充满了恐惧，但又不敢违抗师命，只得硬着头皮跟着一起修炼。随着功法的运转，春柳渐渐感觉到一股阴寒之气在体内乱窜，让她痛苦不堪。
时间一分一秒地过去，春柳觉得自己仿佛置身于冰窖之中，身体越来越冷，意识也开始模糊起来。而汶水隐士却越练越兴奋，眼中闪烁着诡异的光芒。
不知过了多久，春柳终于支撑不住，瘫倒在地。汶水隐士见状，不仅没有丝毫怜悯，反而露出狰狞的笑容：“哼，这点苦都受不了，如何能成大事！”
春柳咬着牙，艰难地爬起来，继续修炼。然而，她心中的恐惧和绝望却越来越深，她不知道自己还能坚持多久，也不知道等待自己的将会是怎样的命运。
与此同时，在洞外，赵水、张土和徐金三个男徒弟察觉到了异样。他们对师父的行为一直心怀不满，如今看到春柳可能有危险，便决定悄悄潜入密室一探究竟。
他们小心翼翼地沿着通道摸索前行，终于找到了密室的入口。当他们看到春柳那痛苦的模样和汶水隐士那疯狂的神情时，心中的怒火顿时燃烧起来。
“师父，您不能这样对待春柳师姐！”赵水大声喊道。
汶水隐士猛地转过头来，眼中满是杀意：“你们竟敢擅闯此地，找死！”说罢，便挥掌向他们攻来。
一场激烈的战斗在密室内展开，赵水三人虽然武功高强，但面对汶水隐士那诡异的鬼气神掌，也渐渐有些力不从心。而春柳在一旁，心中纠结万分，她既不想伤害师父，又不想让师弟们受伤……