杨为民展示出一只灰暗老旧的钱包：“何雨柱同志，这是你的吗？”
何雨柱认领：“没错，是我的。”
此刻，五百块钱已经不再是顾及秦淮茹感情的问题了，
对他而言，这可是婚姻的赌注，娶亲的本钱。
周围人议论纷纷：
“居然是秦淮茹家人干的。”
“世人都知人面不测心呀。”
“平日里看似可怜就忍了，现在还这么不地道，以后还是疏远一些吧。”
“她家孩子最擅长的小动作，不用猜也知道是那个叫棒梗的。”
“小小年纪就这样，从小就拿走电线长大偷金，以后肯定不吉利。”
“回家我要给孩子说清楚，千万不能和这种人往来，会被同化的。”
“这胆量真不小，一下子偷五百块，要是成人，怕是要吃牢饭。”
易中海深深叹气，他认为是棒梗所为。
早就听说棒梗手脚不净，但始终局限在何家财物，他没有出头。
何雨柱兴奋地紧握那只钱包，然而入手竟是空瘪的。
打开一看，只见空荡荡的：“什么都没有，怎么是空的？”
他愤恨道：“棒梗，我的钱哪去了？”
\"你把我的钱藏哪儿去了?\"
何雨柱也不是个笨蛋，钱包在他看来一定在秦淮茹的家里，小棍儿（棒梗）十有 ** 是小偷。
绝不会是别人所为。
小棍儿面色惨白：“我没有，我没有偷钱。”
贾张氏赶忙护在小棍儿身边：“傻柱啊，别吓到孙子。”
何雨柱恼怒不已：“我会开玩笑吗？这是五百块啊，不是儿戏！”
贾张氏痛哭：“旭东，你怎么走得那么早，留我们孤儿寡母承受这些……”
“快来救救我们，有人欺侮我们弱者啊！”
“当初你怎么不带我一起走，让我留在这里受苦……”
秦淮茹只感晕眩，她与贾张氏差别太大，后者是睁眼瞎。秦淮茹深知这五百块足以让小棍儿陷进去，一旦入罪，一生都完了。
她急忙解释：“别急，傻柱，肯定是误解了。小棍儿不可能有那个胆偷你的钱。”
\"我还拿钱给你们吃喝，视如亲子般对待，这就是你回馈的?\" 何雨柱怒不可遏。
秦淮茹清楚何雨柱正处在愤怒的状态下，明白过了这个劲头就没事了，但眼下危机四伏。警察在侧目而视，一不留神，小棍儿就可能会被带走。
不能再拖延，她决定先下手。“傻柱，小棍儿是你一手带大的，他的品性你清楚吧？”
她的眼泪快要掉出来了，“他怎么会偷你的钱？”
这句话像一把钝刀刺入心窝，何雨柱心头一动：“秦淮茹，钱就在你们家里，你要他说真话，你自己信吗？”
他继续指责：“亏我信任有加，给你们好处和爱抚，连亲生儿子般看待，换来的却是这般背叛？”
明白眼前的局面，秦淮茹却无法等待风暴过去。她逼近一步，握住何雨柱的手臂，眼中泪水滚滚：“傻柱，你是看着小棍儿长大的……他为人，难道你不了解？”
\"他是怎么也不可能拿你的钱的，不是吗？\"
何雨柱心中柔软起来，不忍看到秦淮茹流泪的样子。“秦姐姐，你知道那些钱对我来说意味着什么？”
那是成家的钱，“我的年纪已不小，这笔钱是我未来的基石。”
\"没了这笔钱，谁愿意嫁我？只要你让我找到小棍儿，过去的事情，就一笔勾销。\"
秦淮茹点头如捣蒜，紧张却又坚定地说：“好的，好，我保证让你找到小棍儿，现在就找出他……”
走向小棍儿，她厉声道：“小棍儿，胆大包天竟动叔叔的钱财，快拿出来还回去！否则警察就要带走你。”
一旁的贾张氏站了出来，声音凌厉：“秦淮茹，我可还没老得不行，你还想怎么样？”
但秦淮茹却气极反笑：“母亲啊，这关头你还护着他！难道你看不出事态多棘手？”
小棍儿惊恐地抱住奶奶，哭泣：“奶奶，我怕，我真的没拿。”
贾张氏完全不信任秦淮茹：“我说，我不管，不准你碰我孙子一根汗毛。”
面对这怒火焚烧的情感旋涡，秦淮茹咬牙压抑住：\"小棍儿，拿出钱来，叔叔会原谅的。”
小棍儿无辜的哀诉：“妈妈，我没拿啊，我没有啊……”
忍无可忍，秦淮茹拉扯着小棍儿从贾张氏身后拉出来。
啪！一道清晰的声音回荡，紧接着……
扭打
她一巴掌狠狠地扇在棒梗脸颊上，厉声喝道：“快把钱交出来！”
“难道你想下半辈子在监狱里度过？”
棒梗双手掩面，满腔怨愤地看着秦淮茹喊叫：“我没有拿，就算拿了我也不会交出！”
顿时，四合院内一片哗然。
有人低语：“看样子，那钱还真是棒梗偷的，他亲口承认了。”
“真是不懂事，五千块钱在别人眼中可不是小数目，偷来怎么能坦荡？”
“秦淮茹平时是如何教育孩子的？竟让他如此嚣张。”
众人惋惜棒梗的未来。“秦淮茹打完棒梗后，心里后悔万分。她一直舍不得打棒梗这么大的孩子，这次的事闹大，才使她忍不住动手。”
这时，贾张氏挡在棒梗前面保护道：“他可是我贾家独苗，你怎么能伤害他！”
秦淮茹反驳：“不过是借了傻柱五千块而已。”
“还不清就还他呀。”
棒梗愤怒又无助：“妈妈你不相信我，祖奶奶也不信我，我太恨你们了。”
他内心痛苦万分，自己没拿那笔钱，但周围人的误会，让他恨意油然而生。
杨为民蹙眉询问起纷扰：“怎么回事？”
“法律意识淡薄，小事也能搞大？”
“ ** 已发生，棒梗必须随我们回警察局配合调查。”
“为了酌情处理他的年纪小，棒梗要自己认错并交还钱财。”
面对指责，棒梗紧抿嘴唇，无从辩驳，因为他真的没有钱。他知道自己难以证明清白，在这环境中几乎众口一词地将嫌疑压在他头上了。
尽管秦淮茹心中明白无法逼迫棒梗自白，但也深知是他母亲，不得不努力保住。于是，她求助三叔阎埠贵延缓事情进展。看到秦淮茹泪流满面，心肠软弱的阎埠贵同意了她的请求，并通知了杨为民。
杨为民眉头紧皱，只表示片刻后再作计较：“如果找不到钱，我们就必须搜查你们家中。”
“那时候和你们主动交出来的东西，性质完全不同。”
秦淮茹哭着走到易中海面前求救：“老大爷，您帮忙说两句情吧，傻柱正在火头上，听不进去我的话。”
易中海叹息后走向何雨柱：“柱子，这次做事真不算地道。”
何雨柱惊讶：“棒梗偷了钱，怎么我就‘地道’不好了？”
易中海道：“你不知道秦淮茹家境困难吗？常常忍饥挨饿。”
“棒梗能打他老婆家的主意，这还不说明秦淮茹的性格？”
何雨柱点头赞同：“姐秦不错。”
接着叹了口气对棒梗说：“孩子也是有苦衷。”
“那就理解理解，消消气，听听秦淮茹怎么说吧。”
何雨柱无奈同意归还五千，不过态度坚定。
秦淮茹走近何雨柱，泣不成声：“傻柱，你求求你……”
\"就宽容棒槌这回吧。\"
\"都是我没把他教好，才造成这种错误的后果。\" 她并非普通妇人，灵机一动低语道：\"傻柱，如果能找回那500块钱……\"
\"你可以帮我求求情，让他们放过棒槌吗?\" 何雨柱的眼中闪烁着光彩：“当然可以，我不希望棒槌坐牢。”
\"我真挺欣赏他的，只是他这次的行动确实过了。”
秦淮茹心中石头落了地：“好吧，或许我知道这笔钱在哪，待会给你。”
\"待会我必须请你帮他求情。\" 何雨柱连忙开口：\"秦大姐你这是说哪儿的话，肯定没问题。\"
何叶在一旁观望着这场微妙的交易，却并不打算插话。无论秦淮茹还是何雨柱，他们都不是纯粹的好人。
他原本并不愿干涉这些纠葛，只想过自己的安静日子。可他们偏偏老来找自己的麻烦。秦淮茹以为她的暗中运作何叶毫不知情，事实上他对她的举动看得一清二楚。
既然如此，他也用不着顾忌客气了。他们自寻烦恼，他就该狠狠地给他们添堵。
就在秦淮茹走进房间时，何叶小心翼翼放出他那只运财鼠，开始寻找。秦淮茹一番忙碌后，在床底的木板下发现一个小灰袋子，藏着多年里贾张氏积攒的私房钱。
虽然贾张氏自认谨慎隐蔽，但在家中这样小的空间，早被秦淮茹洞若观火，只因维护“尽孝”
的形象，没有碰触那笔钱。但现在棒槌有危险，她不得不有所行动。
先把那笔积蓄暂时用于此事，解决棒槌的事态后让他补还回去，岂非一石二鸟。袋子里除了贾东旭抚恤金和历年间的金钱赠与秦淮茹外，有时还有贾张氏自己缝制的鞋垫积聚的一份额外收入，总共有不少钱财。
对于秦淮茹取出贾张氏存款，她第一次发现有这么多钱，也是颇为吃惊。将余下部分整理妥当地藏在床下后，她并未注意到有一只小白鼠已咬住布包，转瞬消失了。“找到了!”