“老许，今天晚上该你请客了，不能任何理由推辞。”教育局副局长马国良首先对许天际说，他俩是高中同学，所以一见面就会开玩笑。
“对，对，就是该老许了，上次是老马请客，上上次是我，大大上次是人家老朱局长，你这老许，总耍滑头，各种理由的拒绝请客，告诉你，这次，我们都不听了，你要是在不请客，晚上都去你们家，让弟妹给我们包水饺吃，看你请不请。”交通局副局长崔即德接着话茬劈面就说。
“怎么了，这是，都朝我使劲？我没说不请客啊，上次是老马主动提出要请大家，上上次是因为去你老家办业务，你还不请回客？大上上次老朱倒是不应该的，人家老朱同志，实诚，忠厚，不似你们老想着吃别人。你看人家老朱就没说什么。”许天际转脸看了看旁边永盛校车公司经理朱长安。
“时间到了，不要吵闹了，像个孩子一样，都多大岁数了。中午都各回各家，不知道老婆孩子都盼你们回家吃饭啊？”朱长安一通批评，严肃的样子像个领导。原来老朱是以前他们的老班长。年龄虽长，威严仍在。大家不说话了，其实都是在玩笑，他们几个经常会私下聚会，联络感情。
“说正经事了，大家注意。”马国良清了清嗓子。“今天上午我们几个人的主要任务就是出去实地到校车途径路线进行巡查，对停车站牌的设立，途径路线的划定，道路安全的设施等等情况进行摸底，排查。为了工作需要，我简单的做一下分工……”
待马国良分工完毕，大家纷纷上车，一起去乡镇道路看看。第一个学校是杨集镇中心小学。这所学校是东郊县最偏远的学校，距离县城大约有40公里，而且道路都是县乡路，学校坐落在杨集镇。杨集镇是东郊一个大镇，辖区近百个村庄，有的村庄离镇中心有十多里路，虽然村村通了公交，但村民进城还是有些不甚方便。
许天际和马国良的车缓缓驶入了杨集镇辖区，车子在乡间路上飞驰。路虽然不宽，但还算平坦。东郊县在县乡路的投入上还是不菲的，大部分的县乡路都铺设了沥青，以前的那种下雨一片泥泞，晴天漫天尘土的日子已经一去不复返了。杨集镇地处东郊西南方向，南邻黄河，辖区多滩涂，土壤松软，种植地瓜、土豆的比较多，近年来，随着旅游经济的发展，杨集镇有的村庄搞起来特色种植，依靠黄河风景种植果树，春天花开的时节就搞观赏节，秋天成熟的时候就搞现场采摘节，也是不亦乐乎，部分村民腰包也鼓了起来。腰包鼓了起来，在教育的投入上也是自然高标准了。自从通了校车，很多村民都让孩子乘坐校车，这样一来可以节省时间让大家有时间忙地里的活，二来校车比自己接送孩子也安全舒适。虽是这样，仍有一部分村民坚持自己接送孩子，每到放学，他们忙碌的奔波于学校与家的道路上。
车子乡间穿梭着，许天际、马国良一行人边走边在路边做标记，找到最合适的路口路段设立校车站牌是他们此次出来的目的。车子一会穿过树林，一会越过土岗，一会驶过河流，一会穿梭于农田，杨集镇真是一个好地方，风景如画，绿树成荫，此时正是大好时节，如果不是工作的原因，许天际、马国良真想停下车来去树林里寻一块平石，坐着休息，在这个远离城市的地方呼吸新鲜空气。
当车子走到一处土岗时，前面出现了几只羊，旁边有一个十多岁的女孩一边静静地看书，一边放羊。
“今天不是周末啊，怎么这个孩子不上学啊，这还不到放学的时间啊。”马国良有点疑惑地自言自语。
“我们去问一下就知道了。”许天际说。
车子在路边停下来，马国良、许天际一行人逐一走下车，向女孩走来。
女孩并没有发现他们，还是很认真的低头看着自己的书。
“孩子，我们可以问下路吗？”马国良轻声问道。
女孩先是吃了一惊，猛地抬起头，惊悚地看着这么多人，慢慢地又恢复了平静。随后把书放在地上，站起来，拍拍屁股上裤子上的土，说道：“当然可以，你们是哪里的？想问什么？”语气坚定且自信。
“哦，请问这是什么地方啊?我们是第一次来，所以不知道附近的情况。”马国良说。
“这是东古庙村，再往西走就是西古庙村。这里离杨集镇还有十多里呢。”
“嗯，谢谢你，孩子。不过我还想知道你为什么没去上学啊？你的年纪应该上学才是啊。”马国良很是迫切的想知道。
女孩一听，头一低，不再说话。
马国良好像感觉到有点不对劲，立即转变脸色，笑着又问：“孩子，没事，我只是随意问问，你不想说就不说，不过我认为你应该是个好学勤奋的人，成绩应该不错。”
一听学习成绩，女孩来了精神。脸色一转，笑起来，“当然，我一直保持在全班前三名，没有动摇过。”
“那你是哪个学校啊？你们的老师是谁？”
“杨集镇中心小学五年级三班宋琳。”说完女孩忽然后悔了似的，瞥了瞥马国良一行人，然后整理了一下辫子，去旁边追赶跑掉的羊。
马国良没有离开，许天际也没动地方。他们静静的看着女孩把羊牵过来，然后拴到一棵树上。
女孩见他们没走，就又坐下看起书来。
“孩子，”马国良边说边在女孩旁边一块平石上坐下来，“我也没事，我们可以聊聊天吗？”
女孩点点头。“你光问我了，我还没问你呢，你是哪里来的，做什么啊?”
一听这个，许天际、马国良一行人都笑起来。
“老马，你还没告诉人家孩子你是谁呢。”
“好好，是，交朋友聊天要平等才对。”马国良点头笑着说。然后对着女孩说：“我叫马国良，在教育局工作，今天来主要是为了校车设置站牌工作。”
女孩一脸惊讶，立即起身行了个少先队礼。并随口说：“教育局的都是大官，连校长都能管。”
“我不是什么大官，是和你交朋友来的。咱们来个树下聊天怎么样？”
“好。”
“古时有个青梅煮酒论英雄，咱也来个树下聊天交朋友。”
“这个故事我知道，是刘备和曹操。”女孩兴奋起来，也高兴起来了。“曹操和刘备在菜园里边喝酒边谈论天下英雄，这个故事我在书里看过。”