待众人走出县衙，林风本想跟李姐一起去买酒，可李姐轻声说道：“外面人多眼杂不好！我先陪张夫人回去了。”于是众人散去。
林风独自走过街道，看见赌坊依旧大门紧闭，门牌都被摘了去，仿佛这里从来就没有过赌坊一般。接着，他又去买了许多菜，一路上哼着小曲，脚步都透着轻快。
然而，原本愉悦的心情，却在看到街边难民的那一刻，如坠冰窟。街道两旁，难民们横七竖八地躺着或斜靠着，他们面容憔悴，眼神空洞而绝望。一位骨瘦如柴的老妇，紧紧搂着已经没有了呼吸的孩子，泪水在她满是皱纹的脸上肆意流淌，却发不出一丝声音，只有那微微颤抖的身躯，诉说着她内心无尽的悲痛。一个中年汉子目光呆滞地望着远方，身旁是他饿死的妻子，他干裂的嘴唇微微颤动，似乎想要说些什么，却最终只是深深的叹息。
有的难民已经奄奄一息，却还在艰难地喘着粗气，仿佛在与死亡做最后的抗争。路边的尸体一具挨着一具，无人收殓，在这寒冷的夜里，散发着令人作呕的气息。
这一幕幕凄惨的景象，让林风的心猛地一沉，沉重的悲伤如巨石般压在他的心头。他的脸色变得苍白如纸，眼中满是深深的怜悯和无法言说的痛楚，先前的欢快早已消失得无影无踪。
林风拖着如同灌了铅般沉重的步伐，缓缓回到家中。一路上，脑海里不断浮现着难民那凄惨至极的身影，如同一幅幅悲怆的画卷，深深地烙印在他的脑海中，久久无法忘怀。
待林姨喊林风时，他才仿若大梦初醒般稍稍回过神，神情恍惚地问道：“喊我什么事？”林姨一脸错愕，望着失魂落魄的林风，心疼地说道：“菜给我吧，你先去休息，一会饭好了喊你！”林风木然地“哦”了一声，机械般地上了楼。
他将房屋买卖合同小心翼翼地放好，随后如一摊烂泥般瘫躺在床上，双眼失神地望着天花板，心中犹如翻江倒海般久久无法平静。难民们那一张张绝望的面容、一双双无助的眼神，在他的脑海中不断闪现，让他感到一种深深的无力和痛心。他紧攥着拳头，眉头紧锁，牙齿咬得咯咯作响，恨不得自己能有通天的本领，立刻改变这悲惨的现状。
窗外，夕阳的余晖如血般染红了半边天，那黯淡的光线透过窗户的缝隙，斑驳地洒在房间的角落里，更增添了几分沉闷的氛围。
思琪、思彤和李丽听到林风回来的动静，都兴高采烈地来找林风玩耍。她们推开门，看到林风一脸沮丧地躺在床上，以为林风受了天大的委屈。思琪满心心疼，脚下生风，快步跑到林风身边，毫不犹豫地张开双臂，猛地扑到林风怀里，给了他一个大大的拥抱，柔声说道：“林风哥，别不开心了。不管发生什么，我都会陪着你的。”说着，还用手轻轻拍了拍林风的后背，仿佛这样就能传递给林风温暖和力量。
思彤则小跑到床边，蹲下身子，满脸关切地询问道：“林风哥，到底出什么事了吗？你可别吓我们。”她双手紧紧抓住林风的胳膊，眼神中满是焦急。
李丽站在一旁，双手绞着衣角，眉头微蹙，一脸担忧地看着林风。
许久后，林风叹了口气，声音低沉地说道：“没事，就是想起一些往事，有点难过！你们先玩，我休息一会就好。”说着侧过身，背对着众人，不再搭理众人。众人面面相觑，只好悻悻然地离开了房间。
等林姨喊林风吃饭时，已经是晚饭时间。夜幕降临，繁星点点，却无法照亮林风心中的阴霾。林风才睡眼朦胧地拖着沉重的步伐下了楼，脸色依旧苍白。
吃过晚饭，林风迎向众人那满是关切的目光，心中不禁涌起一阵愧疚。他缓缓垂下头，声音略带沙哑且低沉地说道：“对不起，让你们为我挂心了。我看到外面那些难民的凄惨状况，心里实在是难受得厉害。”众人纷纷用温暖的话语安慰着林风，使得房间里盈满了温馨又令人安心的气息。
林风道：“马涛、郑成功，你们说我们能为那些难民做些什么？”两人皆是面面相觑，一时间陷入沉默，不知如何言语。林风满怀期待地将目光转向猴子，猴子也满含愧疚地低下了头！厨房内顿时安静下来，林姨高声喊道：“大家先好好吃饭吧，难民的事咱们稍后再谈。”这一喊打破了这令人压抑的寂静。
入了冬，夜色降临得格外迅速，没多久，天就彻底被黑暗笼罩，璀璨的星星迫不及待地在夜空中闪烁。林风孤单地坐在二楼的阳台上，静静地凝望着夜空。一会儿思绪飘向前世的家人，一会儿又回到身边的众人这里，唯独不敢去回想自己曾经的妻子。正当他深深地沉浸在悲伤之中难以自拔时，李姐双手稳稳地提着两瓶酒，思琪、思彤、李丽还有林姨每人都双手捧着一些小菜，缓缓地上了楼。
李姐轻手轻脚地走到林风身旁，极其小心地将酒缓缓地放在地上，而后带着满脸的温柔与亲切轻轻坐下，用轻柔如风的声音说道：“林风兄弟，别太忧心啦，这世间的苦难虽多，可只要咱们心往一处想，劲往一处使，总归能想出好办法的。而且呀，先得恭喜你买了新房，这可是天大的喜事！”
思琪和思彤乖巧地在林风另一侧紧挨坐下，思琪将手中的小菜格外精心地摆放好，声音甜甜地说道：“林风哥，咱们团结一心，肯定能帮到那些难民的。”思彤也跟着不住地点头，连连附和道：“是啊，林风哥，别太难过了，一切都会好起来的。还有呀，林风哥买了新房，往后的日子必然越过越红火。”
李丽则面带如春风般的微笑，眼中满是关怀地把菜递给林风，声音轻柔如丝地说道：“来，林风，先吃点东西垫垫肚子。”
林姨也手脚麻利地把自己带来的菜一一规整地摆放整齐，一脸慈爱地宽慰道：“林公子，大家都在你身边支持你呢，没什么可怕的。而且新房买好了，往后都是顺遂如意的好日子。”
顿时，林风的身旁被琳琅满目的各种各样的佳肴摆满，众人你一言我一语，温馨暖人的话语如同轻柔的春风一般，渐渐地吹散了这压抑沉闷的氛围。李姐笑容满面，眼中满怀真挚与诚恳地举起酒杯，说道：“来！敬林公子一杯，咱们齐心协力，就没有迈不过去的坎儿！也祝贺兄弟拥有了新房，全新的美好生活就要开启啦！”
林风看着众人，心中瞬间被一股滚烫的暖流满满地填满，赶忙接过酒杯，和大家一起畅快开心地一饮而尽。
见林风心情好转，众人也不再拘束。明月高悬于夜空，宛如一轮硕大的银盘，洒下清冷而柔和的光辉，映照着这温馨无比的场景。大家你一杯我一杯地浅酌慢饮着，思琪轻抿一口酒，皱着可爱的眉头，笑嘻嘻地说道：“嘻，不好喝。”然后举起酒杯对着林风道：“林风哥，干了。”那模样豪迈极了。思彤也毫不扭捏，起身站得笔直，一脸诚挚地道：“林风哥，谢谢你。”言罢，也是仰头一口闷下。林风被接连灌了三杯酒，赶忙说道：“等等，我吃口菜。”嘴里浓浓的酒意，让他忍不住咂了咂嘴。还没等林风缓过劲来，李丽说道：“林风哥，我也敬你一杯。”她的声音温柔又甜蜜，脸上挂着醉人的浅笑。
林姨见大家都敬林风，也拿起酒杯要敬林风，林风道：“林姨，您就饶了我吧！”林姨说道：“她们敬的你都喝了，可不能少了我这一杯。林公子，真心感谢你收留我们娘俩。”说着，她的眼眶都湿润了。
李姐见状连忙说道：“慢点喝，这酒烈得很，后劲大着呢。”众人又谈笑了好一会儿，林姨道：“是时候让思琪思彤去学成人仪式了。”李姐道：“这个我懂，改天我过来教她们便是！” 紧接着马上又反悔道：“还是让李姑娘教合适，她在这方面倒是精通得很。” 林风此时已经有些微醺，说道：“谁教都一样，我就觉得李姐好。”然后又说道：“明天刘思聪刘秀才也会来教我们学习。”听到这，李姐眼睛里顿时放出光芒，说道：“那感情好呐！”
夜渐渐深了，如银的月光如水般铺满庭院，给一切都镀上了一层朦胧的轻纱。林姨说着明天还要早起，便匆匆回屋去了。林风醉意渐浓，双颊绯红如霞，嘴里开始语无伦次。他突然扯着嗓子唱起歌来：“我要这铁棒有何用， 我有这变化又如何， 还是不安，还是氐惆， 金箍当头，欲说还休。”那带着醉意的歌声，在这寂静的夜里显得格外独特而缥缈。众人扶着林风进了屋，将他安顿在床上时，他还紧紧拉着思琪的手，嘴里含糊不清地嘟囔着什么。 李姐也微醺，脚步踉跄，身子摇晃不稳，执意要回去。思彤赶忙说道：“楼下还有间房空着，晚上就别回去了。”
安顿好李姐后，众人也都各自散去歇息。夜，越发静谧深沉，月光如水般流淌在每一个角落，仿佛为这方天地编织了一个宁静而又美好的梦。风悄然止息，似乎也沉醉在这温馨的氛围之中，不忍打破这夜的祥和。屋内的灯火逐一熄灭，世界陷入了一片安宁的沉睡，只留下那温柔的月光，静静地守护着这一切。
待林风悠悠然转醒时，已然是日晒三竿。灿烂耀眼的阳光毫无遮拦地斜射入林风的房间，那璀璨的光芒，如同一柄锋利的宝剑，凌厉地驱散了屋内的寒意。外面阵阵清脆悦耳的读书声悠悠地传入里屋，让林风不禁有些错愕。他手忙脚乱地连忙转身走出房屋，只见思聪已经正襟危坐地与众人在阳台的另一侧开始晨读。林风见状，慌里慌张地匆匆跑下楼来，众人见林风头发蓬乱如杂草、衣衫不整的狼狈模样，都忍不住捧腹笑开了花。洗漱完，又吃过早饭，林风这才慢条斯理地姗姗来迟。
坐定后，思聪给众人斟满了杯茶，而后稳稳地坐到林风前面，恭恭敬敬地问道：“不知林大人对今后的学业有何安排？” 林风道：“李先生提及明年八月有场乡试，让咱们努力学习，争取能够有所斩获。”思聪脸上顿时浮现出疑惑之色，说道：“大人已经成功获得秀才的头衔了？”
林风道：“没有啊！”思聪随即神情专注，耐心细致地解释道：“这获取功名之路需一步一个台阶，循序渐进。首先是童试，只有通过了，才可称为秀才。这童试可不是轻而易举就能过关的。童试需先历经县试，由知县大人亲自主持，主要对儒家经典、诗赋、时文等内容进行考察。接着是府试，由知府大人主持，其难度相较于县试更是有过之而无不及。最后是院试，由学政大人严格把关。即便您学富五车、才高八斗，也未必能够轻松通过。而且，通过童试成为秀才之后，还需继续勤学好问、埋头苦读，参加每三年一次在省城盛大举行的乡试。在乡试中脱颖而出，才能被称为举人。
这乡试的难度堪称巨大，竞争异常激烈，试题艰深晦涩，非得具备深厚渊博的学识和出类拔萃的文采不可。中举之后，再参加由礼部主持的省试，考中了才能被称为进士。大人您如今连童试都尚未参加，想要直接去考乡试，那是绝无可能的。”
林风被思聪这一长串的话语噎得半晌说不出话来，过了好一会儿才如梦初醒般回过神来，心急火燎地问道：“那这童试究竟难不难，是不是随随便便就能考过去？”思聪无奈地苦笑道：“大人，这童试绝非易事。众多学子寒窗苦读多年，依然屡次名落孙山，铩羽而归。
想要在童试中崭露头角，非得下一番苦功夫不可。必须将经典诗书倒背如流、烂熟于心，所作的文章诗词也要有独树一帜的见解和精妙绝伦的构思，并且书法也不能差。大人万万不可掉以轻心、轻视此试啊！”