林风心中不免有些紧张地望向李班头，此时的李班头也不自觉地攥紧了拳头，额头上渗出了细微的汗珠，显然也有些紧张起来，毕竟人的确越来越多，场面逐渐有些失控了。
林风咬了咬牙，说道：“李班头，抓紧时间操办吧！再拖延下去，人往里挤进来就更难以收拾了！” 李班头环视了一下四周愈发混乱的人群，觉得有理，点了点头。
李班头清了清嗓子，鼓足力气大声喝道：“众位肃静！肃静！我乃江县府衙李班头，在此召集诸位，主要是想组建一支队伍，守护城中百姓的安宁！现只需 20 人！”他的声音犹如洪钟一般，在嘈杂喧嚣的人群中响亮地回荡。
李班头又重复说了一遍后，再次高声喊道：“老人不要！小孩不要！妇人不要！只要年轻力壮的！”
场上的人听闻此话，才稍稍散开了些许。然而，现场依旧喧闹至极，众人皆摩拳擦掌、跃跃欲试，你推我挤，都妄图冲到最前面去。
就在这时，只见李班头声嘶力竭地喊道：“现在开始进行筛选！”话毕，他健步如飞地走到门口那对威风凛凛的石狮子跟前，扎稳马步，气沉丹田，双手紧紧抱住石狮子，猛然发力，竟将那足有百来斤重的石狮子提了起来。这石狮子沉重异常，寻常人的确难以将其撼动分毫。
李班头刚做完示范，人群中瞬间如同煮沸的开水一般，人声鼎沸，人潮汹涌澎湃，众人都争先恐后地朝着石狮子蜂拥而去，皆渴望能一展自己的身手。林风在一旁急得面红耳赤，扯着嗓子大声叫嚷着：“排队排队！不许乱！”有些人听了，心悦诚服地离开了队伍，嘴里嘟囔着：“反正我也没啥希望，不凑这热闹了。”也有一些人上下打量了一番自己的身板，无奈地摇摇头，自知力不能及，便主动退出了队伍。
可即便已经有许多人退出，排队的队伍依旧宛如长龙，一眼望不到尽头。李班头擦了一把额头上豆大的汗珠，说道：“左右两边的狮子能抬起都算数，合格的到旁边排队，进入下一轮考核。” 于是两边同时展开筛选，速度的确快了不少。但即便如此，也耗费了漫长的时间才挑选完毕。
合格的人数总共 108 人，林风忧心忡忡地看着李班头，满面愁容地说道：“李班头，咱们仅仅只要 20 人，这一百多人可如何是好啊？”李班头眉头紧锁，陷入沉思，片刻之后说道：“先问问他们过往的经历。”
林风心领神会，高声喊道：“有当过差的上前一步，有走过镖的上前一步，有练过武或进过武行的再前一步！”
一番筛选下来，只剩下了 21 人。林风又接着说道：“有上过学，或者有学问的再上前一步。”人群中顿时一阵骚乱，经过又一轮的挑选，总共留下了 21 人，其中有两人上过学。这让林风喜不自禁，他眉开眼笑地对李班头说：“这下可太好了，有学问的人说不定能帮上大忙呢。”
接着，林风清了清嗓子，神色严肃地对众人说道：“刚刚抬起石狮子的每人发放 5 文钱散了，其他人去找李班头登记个人信息。”那些未能入选的人，有的垂头丧气，一脸的失落，嘴里不停地抱怨着运气太差；有的则心平气和地坦然接受，拿了钱便默默离开了。而入选的 21 人，个个神采飞扬，神色兴奋，满心期待着接下来的安排。
李班头登记完信息后，挺直腰板，目光炯炯地对众人说道：“你们的信息我已详细记录，之后的一段日子你们都听林风的安排，他现在就是你们的头儿。”刚刚说完，众人便齐声喊道：“林大人好！”林风一听这话，心中顿时如春风拂过，飘飘然不知所以然了，脸上的笑容愈发灿烂，仿佛要溢出来一般。之后众人又喊了声：“李班头好。”李班头一时之间也喜笑颜开，眼睛都眯成了一条缝，脸上的皱纹仿佛都舒展开来。
待众人安静下来，李班头提高音量说道：“现在请林风说话。”林风望着眼前这一个个身强体壮、五大三粗的 21 人，心里如同揣了一只活蹦乱跳的兔子，七上八下的。他忍不住暗自思忖：“这可都是些彪形大汉，我能镇得住他们吗？万一他们不服我管，可怎么办才好？”想着想着，竟有些支支吾吾起来，他的喉咙像是被什么东西堵住了，憋了半天才结结巴巴地说道：“大家好。”
这时，李班长悄悄凑近林风，压低声音说道：“府衙还有些事等我去处理，你看……”林风见李班头要走，也没多做挽留，脸上依旧挂着讨好的笑容，忙不迭地说道：“好的好的，李大哥您先忙。”说着，手快速伸向胸口的口袋，掏出一小块碎银，悄悄送到李班头手里，还轻轻握了握李班头的手说道：“谢谢李大哥照顾。”李班头见林风这么上道，更是高兴得合不拢嘴，用力地拍着林风的肩膀说道：“兄弟以后有什么事情尽管吩咐。”说完，便大笑着离开了。
林风望着李班头远去的背影，心里暗自松了一口气，同时又感到一丝兴奋和紧张。毕竟这是他第一次带领这么多人，他深知责任重大。“我一定要好好表现，不能让大家看扁了，得做出点成绩来，让他们心服口服地跟着我干。”
林风深吸了一口气，定了定神说道：“现在所有人跟我走！”众人齐声应和，浩浩荡荡地跟在他身后。
林风带着众人先去了裁缝铺，只见那裁缝铺店面不大，店内挂满了各色布料。林风带着大部队一踏入店门，裁缝铺的老板顿时瞪大了眼睛，大气都不敢喘一下，满脸堆笑，身子微微颤抖着，生怕得罪了林风，吃不到好果子。
林风清了清嗓子说道：“老板，我要定制两套衣服，每套二十五件。一套是橙色马甲，要能反光的，每件都标记上数字。还有一套是能避风雨的衣服。”老板连忙点头应道：“好嘞，客官，您放心，这料子一定给您用最好的，保证让您满意。”林风又仔细交代了一些尺寸和细节上的要求，这才放心地让老板去准备。
购买完衣服后，林风又带着众人来到了镇上最热闹的酒楼。还未进门，就听到里面传来的喧闹声。一进门，小二热情地迎了上来，看到这么多人，也是愣了一下，随即赶忙招呼着。
众人纷纷落座，林风豪气地说道：“好酒好菜尽管上！”不一会儿，桌子上就摆满了丰盛的菜肴，有香气扑鼻的红烧肘子、外酥里嫩的烤鸭、鲜嫩多汁的清蒸鱼……众人眼睛放光，迫不及待地动起了筷子。有的壮汉直接上手，抓起一只大肘子就往嘴里塞，吃得满嘴流油；有的则端起大碗，咕噜咕噜地灌下一大口酒，然后抹抹嘴，发出满足的“哈”声；还有的左右开弓，一只手拿筷子夹菜，另一只手拿着馒头往嘴里送。林风也拿起筷子，夹了一块鱼肉，细细品尝着，脸上露出欣慰的笑容，但看到众人如此能吃，又不禁暗暗皱眉，心里盘算着这顿饭得花多少银子。
酒足饭饱之后，林风便带着众人回到自己的院子。一路上，众人的心情都格外舒畅，大家一起说说笑笑，互相熟悉着。
林风走在前面，脸上洋溢着笑容，时不时回过头来和后面的人搭几句话。“赵虎，听说你以前走过镖，路上一定有不少惊险的事儿吧？”被唤作赵虎的汉子爽朗地大笑起来，“林头儿，那可不是，有一回我们遇到了一伙山贼，那场面，真叫一个凶险。不过咱兄弟几个也不是吃素的，硬是把他们给打跑了！”旁边的人听了，都忍不住竖起大拇指。
“还有我，还有我！”一个身材瘦小但眼神机灵的男子挤了过来，“我叫孙猴子，因为我灵活得像只猴子，哈哈！”大家被他的自我介绍逗得哈哈大笑。
林风也兴致勃勃地分享着自己的一些经历，众人听得津津有味。“以后咱们就是一家人，有啥事儿都互相照应着！”林风大声说道。
“好嘞！都听林头儿的！”众人齐声回应，声音在巷子里回荡。温暖的阳光洒在他们身上，仿佛预示着未来充满希望的日子。
回到院子里，林风放开喉咙高声喊林姨给众人倒茶。思琪、思彤和李丽满怀好奇地往外探头张望，看到这么多身强体壮的大汉，不禁目瞪口呆，满脸惊愕，忍不住连连感叹：“林风从何处找来这险人，这下子晚上总算不用再担惊受怕了。”
林风原本打算带众人回客厅或厨房商议，可无奈人数众多，房子里面反倒会显得异常局促。无奈之下，只好在院子里，搬来些凳子椅子，数量不够，有的人只能站着或者蹲着。
林风清了清干涩的嗓子说道：“这一次将大家召集起来，主要是为了城里的安全问题，想来这一点诸位应该也是心知肚明的。”言罢，林风还掏出了地图，众人立刻蜂拥围了过来，紧紧簇拥着林风，聚精会神地看着他的演说。林风接着说道：“我们身处这个位置，我期望咱们 21 人能够将这一大片区域守护好。具体怎么守护呢？ 我先给诸位说个大致的规划，后续咱们再逐步完善，有欠妥的地方还望大伙多多包容。”随后又讲道，“我计划派遣 4 人 ，负责白天全城巡逻，夜间派出 16 人，每两人一组，展开大范围巡逻。”说着就在地图上画了一个醒目的圈，“其中安排一两人坐镇中央，随时准备接应。”
此刻，正值午后时分，骄阳似火，烈日高悬天空，院子里一丝凉风也没有，闷热的空气仿佛凝固了一般。林风抬手擦去额头上豆大的汗珠，继续说道：“如今因为难民、土匪、强盗的肆意侵扰，城中混乱不堪，打砸抢之事屡屡发生，我们的目的就是彻底杜绝匪患，保一方安宁。期望大家齐心协力，共同缔造美好的生活。”
讲完，林风如释重负般长长地舒了一口气，仿佛刚刚卸下了一副沉重的担子，说道：“今天暂且到此为止，明天清晨在此集合，商讨具体的细节！”说着，林风扭头对马涛和郑成功说道：“你们俩留下，给大伙逐一进行登记，登记完每人发放 100 文钱，就可以散去了，深知你们生活不易，这些钱算是提前预支的。另外猴子，明天你去裁缝铺把衣服取回来，再去购置哨子 25 枚，这是 300 文钱，你收好了。”
说完，林风便转身走进屋里。众人你看看我，我看看你，一时间都有些茫然无措，过了好一会儿才回过神来，如释重负。林大人离开后，众人好似都松了一口气，一直紧绷着的神经终于得以放松。
他们却不知，林风同样也松了口气。他慵懒地靠在屋内的椅子上，心中暗自思忖：“第一次指挥这么多人，着实艰难，但愿一切能够顺顺利利地开展。”
马涛和郑成功在登记完发完钱财后进屋找林风，声称也要去办点事，晚上归来。林风微微颔首，应允了。此时，院子里逐渐安静下来，只有树上的蝉依旧在不知疲倦地嘶鸣着。
待到众人散去后，思琪、思彤、李丽还有林姨犹如一群归巢的鸟儿，匆匆围了过来，一时间七嘴八舌地讨论着。思琪那灵动的眼眸中透着满满的好奇，率先迫不及待地开口道：“林风哥，这真的能成吗？我心里怎么老是七上八下的。”她一边说着，一边不自觉地揪着衣角。思彤也跟着附和，眉头紧蹙，脸上满是深深的担忧：“就是呀，这么多人，而且各个看着五大三粗的，能管得过来吗？”李丽则咬着嘴唇，微微低垂着头，若有所思，片刻后抬起头，眼神中带着几分迷茫地看向林风。