“徐大人的消息倒是灵通。”严世藩双眼微眯，心思百转。
徐阶淡笑道：“严侍郎过奖了。”
“你我身处高位，平日里可以装聋作哑，什么都看不清，听不见，可这天底下又有什么能瞒得住我们？”
“想听见，大内深处我们都听得见，不想听见的，耳边炸雷我们都听不见。”
徐阶清楚，这次是自己大意了！
从头到尾，这都是一个局，一个嘉靖帝与严家父子设下的局。
偏偏，他还一头扎进去。
咬住了一个严世藩还不够，还妄图攀扯严嵩，打破严家父子圣眷的金身。
“徐大人此次前来，莫不是想让严某出狱？”
严世藩施施然道，显然并不急切：“当日，严某被扒掉官服，摘去乌纱，一身狼狈。”
说着，又看了看身上的囚服，“即便是要出狱，也当荣耀加身，以证严某之名。”
徐阶面色不改，深知此次严家父子是替嘉靖帝做事，如今受了委屈，来日必定有所嘉奖。
“严侍郎被罢官下狱，乃是陛下金口玉言，本官又岂能越俎代庖？”
徐阶淡笑，略一沉吟，缓缓开口：“徐某今日到此，只为同严侍郎做一桩交易。”
“交易？”
严世藩痴笑一声：“我严世藩从不与任何人做交易。”
言罢，背过身子，直接侧躺在塌。
徐阶闻言，与吕需对视了一眼，吕需正欲开口，徐阶当即缓缓摇头。
半晌，徐阶才道：“严侍郎莫要忘了，陛下当日可是将彻查赈灾银贪墨一案全权委托给本官。”
“天下百姓可都看着呢，银子虽然退了，可没个说法，天下百姓不会答应！”
“你在要挟我？”严世藩猛然转过身，目光择人欲噬。
徐阶坦然相对，半晌才说道：“其实，你我同朝为官，都是为皇上办事，又何必如此针锋相对，弄得如此剑拔弩张呢？”
“严侍郎这事固然办得漂亮，可有锦上添花的机会，未尝不是一件好事。”
“这不公平。”
严世藩沉吟片刻，终是开口，“你想让我把我们的人推出去做交代，可你却没有付出什么，这与空手套白狼何异？”
徐阶也知道，若是闹得无法收场，自己也下不来台，想要从严世藩身上谋夺好处，不付出什么是不行了。
深吸了口气，徐阶说道：“那严侍郎想要如何？”
“不如何。”
严世藩一副稳操胜券的模样，“交易能不能成，关键还是要看你们有没有合作的诚意。”
“严世藩，你莫要忘了，这里是天牢重地，岂容你放肆！”吕需忽然开口，如同闷雷炸响。
严世藩只是轻蔑地扫了他一眼，反唇相讥道：“不容我放肆？即便是奉天殿，本官也放肆多回了！”
“再说了，我同徐阶议事，哪儿有你说话的份。”
“识相的就乖乖把嘴巴闭上。”
“你！！”
“吕需，住口！”徐阶打断二人的争执，最终看向吕需，吩咐道：“你且在一旁多学多看，若不然就出去。”
严世藩脸上胜利的笑容一闪而逝，旋即看向徐阶，“怎么样，徐大人考虑得如何？”
“说说吧，严侍郎想要什么？”徐阶深吸了口气，毕竟有求于人，态度虽仍旧不卑不亢，但言语上却不得不略放缓和些。
“没什么，兑子而已。”
严世藩图穷匕见，自袖中取出一份名单：“这是我严党内部不识天数之辈，我已逐一注明，可以交给徐大人你代为处理。”
徐阶闻言，眼角一跳，意有所指道：“看来，严侍郎是早有准备，料定了我会来！”
说完，正待伸手去接，却见严世藩忽然半路抽回，揶揄道：“我的诚意在这，却是不知徐大人诚意何在？”
“吕需，取笔墨来。”徐阶冲身边人吩咐了一句。
“恩师......”吕需有些欲言又止。
严党势大，推出一二棋子无关痛痒，可自己这一派，威势本就远不及严党，即便是兑子，也绝非是一桩划算的买卖。
“毋须多言。”
徐阶抬手打断，“快些去置办吧。”
闻言，吕需咬了咬牙，只得退下。
严世藩视线先是在吕需身上停留片刻，很快就看向徐阶，饶有兴致道：“徐大人果真是魄力十足，为你鞍前马后多时的人，说弃也就弃了。”
话虽如此，心下却是下意识将徐阶的威胁性提高了数个等级。
如此鹰视狼顾，行事果决之辈，日后还是多多小心为上。
可惜，当初忙于斗倒李默那老匹夫，却是忘了乘胜追击，不期竟被这徐阶捡了便宜，聚拢了原本属于李默的散兵游勇，自此彻底成了气候。
徐阶自然听出了严世藩话语里的讥讽，眉毛抖了抖，反问道：“严侍郎不也如此么？”
闻言，严世藩轻哼了一声，却是没有再言语。
二人心知肚明，无论是严党，还是徐党，吃里扒外，不听话的人都很多。
平时不处理，那是寻不到机会。
可这一次，机会来了，便是净化自身派系的绝佳机会。
“这四水本该归堂，奈何一口大缸天降，把这四水牢牢截住，成了死水。”
徐阶提醒道：“要想这水流出来，就需要缸自己愿意往外倒，可他不想往外倒，一门心思驱使缸里的几条大鱼吞噬鱼虾。”
“我却是不知，徐大人竟还有这份胆量。”
严世藩哈哈笑道：“难道徐大人还想砸缸不成？”
徐阶没有言语，恰巧吕需又在此时匆匆回来，当即命人铺纸研墨，一挽袖，随即落笔。
不过片刻时间，一份名单便已出炉。
严世藩伸手索要，徐阶也不拒绝，直接递了出去。
草草看了几眼，严世藩心中大为满意，脸上却道：“徐大人还是再添几个吧。”
徐阶想了想，略略再添了几个人的名字，看向严世藩道：“如此，严侍郎可还满意？”
“满意，十分满意。”
说着，严世藩将早就备好的名单，也一并交了出去。
徐阶阅完，暗道一声亏了，只是此时却不好反悔，敷衍地拱了拱，“既如此，那徐某就不多打搅了。”
“待严侍郎出狱，徐某必定略备薄酒相贺......”