沈默从县城回到村中时，同村老少妇孺仍在树荫下闲聊。
王桂花在人群中手舞足蹈，夸夸其他，周围之人脸上尽是羡慕和后悔之色。
“也不知道铁无极醒了没有，有没有在村长家里发疯。”沈默嘀咕一句，向着村长家中走去。
没想到，王桂花竟然一眼看到了他，离开人群，拉着沈默的手，开始向他分享她家的好消息。
“什么，你竟然把你家的土地全部都纳到王秀才名下，还要你们全家都并入秀才家。”沈默的声音很大，显然是被王桂花的‘好消息’震惊到了。
王桂花笑得合不拢嘴，很是骄傲，“那可不，这样我们家就不用交税，也不用服劳役了。怎么样，大娘聪明吧。”
沈默哭笑不得，问道，“可这你们以后就得事事都听从秀才的吧，想要在把户口和土地独立出来，也很难吧。王大哥没有反对你吗？”
“那臭小子，他敢？”王桂花双手叉腰，得意洋洋，一点也没考虑到自己会低人一等和以后，“不过，只是谈妥了，明天才去县衙登记过户。要不是我聪明，现在这机会就被其他人抢走了。小默呀，不可知道，隔壁下田村群村都投到他们村举人老爷名下了。”
这种做法无非就是利用秀才的特权，以比赋税更低的租金换取自家可以免除赋税和徭役。但弊病也是显而易见的，以后再想独立十分困难。而且随着一代人去世，下一代人未必会再顾及情面，不断提高租金，从而将投靠的亲族转为奴婢。
以往的话，还很少会这样做。
但现在官府要盖行宫，加徭役。虽说只要求3个月，但是官府这样的谎话太多了，之后必定会再3个月，再再3个月，再…… 3年内能完工，并结束徭役，就算是朝廷出了体恤民情的好官。
所以才有大批平民再次有了这种偷奸取巧的想法。
沈默看着王大娘志得意满的状态，知道自己是劝不了，当即拉着她往村长家里去。好事的村民们也纷纷跟在后面，准备听听村长的意见。
原本萎靡不振的村长在听了沈默的说明后，当即从座椅上跳起，拧住王桂花的耳朵，破口大骂道，“王桂花，你这个蠢女人，谁给你这么大的胆子。你这么做，对的起狗剩，对的起狗剩家的父祖吗？”
“啊，大伯，痛痛痛，您轻点。狗剩都死那么多年了，还提他做什么。您轻点呀。”
村民们一个个挤进村长院中哈哈大笑。
村长见人多，便松开了手。
不料，王桂花捂住两边耳朵，又开始为自己辩解，说她都是为了王家，为了死去的王狗剩，还让大伙给她评评理。
村民们看着村长要杀人的眼神，纷纷心虚避开，憋着笑，看他们两人表演。
王桂花见村长不再动手，心想，是人多，所以村长不敢再教训她，便喊得更大声，也更理直气壮。
村长脸色铁青，双眉竖起，当即从院中柴堆上抄起一根木棍，追着王桂花就要打。
王桂花绕着院中石桌跑得飞快，仗着更年轻一些，还边跑边细数她为王家做的贡献。
可此时村长哪里还肯听她说话，挥舞着木棍，在后边紧跟不舍。
一时间，院子里鸡飞狗跳。
看着村长精神的样子，沈默不禁摇摇头，暗忖，只要村里还有事，这老头就不会轻易倒下。
趁着两人打闹，沈默向村长儿子打了声招呼，便径直去往铁无极居住的客房。
一进屋，沈默就见到铁无极直挺挺坐在床上，双眼空洞，盯着前方，毫无反应。
屋内桌子上放着的吃食纹丝未动。
沈默随手拿起一个变冷发硬的黄面馒头，掰开后，在中间夹了些咸芥菜，又抹了层豆酱。然后，他搬了一个凳子坐到床边，边吃边问。
“嗯嗯，味道还不错，你要不要来一口。”
床上之人除了肚子在咕咕叫之外，仍是毫无动静。
“这人饿死，可练不成武功的。而且别想变成鬼，再继续练武。作为专业巫师，我可以负责任地告诉你，除非你是元婴修士，不然死了之后，就只能剩个皮囊。别想什么灵魂的，那玩意离开身体之后，立刻就没了。”
“喂，你这人怎么回事，怎么能油盐不进呢。这可是别人家，你这样会吓坏他们的。”
铁无极缓缓扭过头，看向沈默，虚弱地说道，“在下这就告退。”说罢，便直挺挺起身，准备离开，像个僵尸一样。
“就这身板，炼成僵尸，也是个好僵尸。”沈默鬼使神差地咕哝了一句。
铁无极浑身一颤，一个踉跄，差点跌倒。
沈默咬下一口馒头，提醒道，“小心点，别磕坏地面。要不吃了东西再走，我听说你是付了钱的。吃饱了，主人钱拿的新安，你也有力气，想去哪就去哪，想练武就练武。”
铁无极突然转身，呆呆地，眼神中却燃烧着期望的火焰，问道，“前辈是说，我还能练武，还能练成您给的绝世秘籍？”
“呃，”沈默有些头疼，为什么一个个都喜欢自说自话，强行曲解别人的意思。但看着对方失魂落魄的样子和随时可能熄灭的希望之火，他还是违心说道，“能，肯定能，区区武艺能算上的什么。”
话落，精气神仿佛一下子回到铁无极身上。他立刻坐到桌子旁，狼吞虎咽起来。
正吃着呢，又突然转向沈默，站起来鞠了一躬，好像是之前忘记了，现在给补上的。
沈默吞下最后一口馒头，轻轻点头，算是回礼。
其实他还是挺佩服铁无极的，和他一样，有着不达目的誓不罢休的目的。
让沈默无法理解的是，铁无极的目标完全配不上他的执着和努力。武功再高，也只是比寻常人多活几年，哪里是用得着疯魔也得练的。
‘可能这就是他失败的原因吧。’沈默在心中下了结论。
等他离开屋子，王秀才和王桂花儿子都在院子中。两人在村长的威严和棍子双重威逼下，一起发誓绝对不会纳田入户。王桂花在坐在地上，哭闹着，说自己不活了。