派出探险试炼的学员前往迷雾森林，学府有诸多考量。百年来学府人才凋敝，急需一批新人成长起来，担当学院的底蕴。
上次乌兰山之行也是此意，派出的都是精英学员，奈何被妖兽和七杀围剿，只有侯杰长老一人活着回来。
但武道修行不进则退，不可能将这些宝贝圈养起来闭门苦修，那样只会误人子弟。学府承多方势力期待，教学授业，不可能只教些废物出来。
外出历练是必然之选，如遭不测，只能怪学艺不精。
有了上次的教训 ，这次派出了五位导师陪同护道。然而他们还是低估了迷雾森林的危险。
陈明在塔内待了一年，所有五行术法从融会贯通，达到了灵台清明的程度。修为也是来到第五阶第八重。
来到十八层时，那被乌老他们称为“塔灵”大人的白猫，正在呼呼大睡。陈明尝试唤醒但没有成功。
那家伙似乎陷入了深深的沉睡。本来想从这家伙口中获得一些登天塔的信息。显然来的不是时候。
陈明这次的收获不比上次少，这次的领悟更加深刻，更加通透。五行元素的掌控更加熟练和随意。
既然那家伙叫不醒，只好作罢。出了塔外，来找两位院长汇报。
“怎么进去一个月就出来了，怎么样，有收获吗？”乌老发问。
“还行，有些修为方面的进步，但那只白猫睡死叫不醒，不知何故。”陈明如实相告。褚老也是略显责怪，外界才过去一个月，你小子就出来了。
“也罢，那就给你个任务。也算是试炼。迷雾森林之行的队伍至今没有消息传来，恐怕有变，你和猴子去一趟。”褚老说的猴子，当然是指侯杰。
“行，我也有此意，想去探寻一番。什么时候出发?”
“我看明日就出发，宜快不宜迟。你去准备一番，我们跟猴子说一下~”
……
次日，四人碰了面，交代一番。侯老和陈明就出发赶往迷雾森林的路程。侯老显得有些急切。
上次他带队，被人一锅端。至今自责不已，更是退去长老之位请罪。学府“长老会”自然清楚来龙去脉，并无责怪。
显然上次的遭遇给老头心理带来了深深的烙痕。二人极速赶路。陈明没想到侯杰老当益壮，又或是心中担忧，一路飞驰不带喘气。
二人在前往迷雾森林的路途上，陈明感受到侯杰长老心中的焦急与不安。侯杰长老一路上几乎不休息，仿佛想要用速度来驱散那些不愉快的回忆。
路上，侯杰对陈明讲述了一些迷雾森林的基本情况，并严肃地提醒他，需时刻保持警觉。陈明心中暗自为即将到来的挑战做准备。
当他们终于进入迷雾森林的边缘时，浓雾如同一座无形的城墙，阻挡了视线，湿润的空气中弥漫着各种未知的气息。侯杰长老示意陈明慢下来，告诉他在这密林中，每一步都要谨慎。
刚踏入森林不久，便感觉到了数道锐利的目光在暗中窥视。侯杰长老低声道：“来了。”话音刚落，几道黑影如幽灵般从四面八方扑来。陈明早就做好准备，五行术法已在手中蓄势待发。
战斗迅速而激烈，陈明发现这些黑影是森林中的影狼，它们以速度和敏捷着称。二人倒是游刃有余。一番激战后，影狼退却，两人趁机深入森林。
随着他们的深入，迷雾森林逐渐展现出其真正的危险和神秘。奇异的花草、突如其来的灵兽攻击，甚至有些地方的灵气异常扭曲，让人无法正常运用修为。
二人路上碰到一处看起来颇为古老的遗迹，意外激活了一处阵法，被迫与一群石人战斗。这些石人体坚如铁，普通的法术难以对他们造成重创。陈明也是迅速找到了石人的弱点，成功将它们一一解体。
在历经一番遭遇后，寻着蛛丝马迹，终于找到了之前失踪的学府学员。原来，这些学员被困在了一个由迷雾形成的幻阵中，无法自行脱困。陈明和侯杰长老联手破解了幻阵，成功救出了所有人。
几位导师倒好，学员们似乎已是精疲力竭，几近崩溃的样子，狼狈不堪。甚至有学员想要哭鼻子，被侯杰严厉呵斥。
侯杰对陈明的表现给予了高度赞扬，一路看似风轻云淡，实际上危险无处不在，比那乌兰山脉更加诡异。只不过没有那么多妖兽。
一路都是陈明打头阵，清风写意，倒把侯杰惊的不轻。这小子真是妖孽，已经成长到这种地步。
对于二人的到来，众人感激涕零。这段时间遭遇了什么，只有他们自己知道。幻境中恐怖的场景，没日没夜苦苦支撑，终于盼来了救星。也难怪有人想哭鼻子。
陈明也是感受到了众人的情绪。想必在幻境中被折磨不轻。
倒是众人见陈明这位年轻人有些面生。年轻的身影宛如一柄出鞘的利剑，透着锋利。他的脸庞线条分明，而微挑的嘴角总带着一抹不经意的笑意，平添了几分温柔与魅力。
在学员们，甚至几位导师看来，陈明的每一个动作都显得那么自信却不张扬，透出一种天生的领袖气质。
侯老见众人心中疑惑，开口介绍：“新晋的学府长老，一年多前外门特例进入内门的陈明，你们都不认识啦？”
“啊？他就是陈明?”包括导师们都是有些惊疑。
“啊什么啊，以后需称长老，职位在我之上!”侯杰语不惊人死不休。
在场的众人无不对陈明投以羡慕和崇拜的目光。尤其是年轻的学员们，甚至不敢相信。
倒是五位导师像是想到了什么，赶紧见礼：“我等见过陈长老。”
学员们也是赶紧随声附和。倒把陈明弄得有些不自在：“大家不必如此，陈明不喜这些，况且还需向大家学习。大家唤我姓名便可。”
“大家就地修整一番，我等商量过后再做打算。”侯杰当仁不让，才是那个主心骨。吩咐学员们恢复气力。
几位导师则跟随侯杰身后走至一旁，听侯杰作何安排。侯杰没问几个导师，反而转向陈明：
“陈长老以为，接下来该撤回呢，还是另有想法?”
“侯老，你就别叫我长老了……至于怎么做，还得听您老人家安排。”陈明客气回应，几位导师也是点头，怎么着也得是侯老发话。
“那怎么行，长老就是长老，这里就属你职务最高，你不拿主意谁拿主意?”侯杰口气坚定，给个白眼。
陈明倒不认为侯老是给自己难堪穿小鞋，这是在提点他要有个“长老”的样子。既然如此，也不再忸怩作态。
故意清下喉咙，一本正经道：“既然出来为的是历练，没有收获就这般回去，倒也无趣，何不继续。”
“侯老……这恐怕……”有导师表示忧虑，被侯杰制止，道出了想法：
“我同意陈长老的提议，一则这次出来确无收获，大家只疲于应付，也没什么长进。”
“二来，我和陈长老看到些遗迹。大家去探查一番，也好过两手空空。”
“其三，有我七人护着，想必也不会有太多危险。难道你们就一点都不好奇这迷雾森林的神奇之处吗？”
“再说了，陈长老如今已是两次登顶试炼塔，修为也已经在我之上，我相信他!”侯杰一口气说了很多，核心就一句话，听陈长老的。
“两次登顶?”导师和学员们皆睁大了眼睛。不是在意给他开了小灶登两次塔，而是在意“登顶”，“两次登顶”。
他们被陈明的风采所吸引，陈明不仅在修为上有着惊人的成就，更是妖孽到风一般的速度走到了所有人之前。
那些平时些许成就，就沾沾自喜自命不凡的学员们，更是有所醒悟。真是没有对比就没有伤害啊。
“陈长老还真是我们所有人的榜样啊。”一位新晋学员不禁低语。
“是啊，他不仅修为高深，更是有君子之范，没有一点居高自傲的样子。”另一位学员附和道。
“此地诡异，为安全起见，我建议暂时不要深入，先返回刚才侯老所说的遗迹探查一番。再者，大家也可以回顾一番幻境的场景，集思广益，交流一番心得，或许有所收获也不一定。”
陈明简短表达了自己的意见，看向众导师。几位都觉有理。看来这新任的长老确有不凡。短短几句话，就显示了淡定和自信。
陈明的帅气不仅仅是外表，更是他内在气质的流露，那种从容不迫、温文尔雅的态度，让人不由自主地想要靠近，想要学习。而他对待他人的谦逊和真诚，则让他在众人心中的形象更加拔高。
“好，就依陈长老言，先返回我二人之前发现的遗迹，也便于在那里修整”。侯老适时发话。众人也是没有任何意见。
陈明在前带路，侯杰和几个导师垫后，众学员看着陈明自信的脚步，也是没有了之前的惊慌和不安，信心在增长。
之前遗迹的阵法已被他二人摧毁，只是没来得及一探究竟。这次返回， 倒是要好好探究一番。