离开南诏多日，
在漠北边陲小镇，接到了叶肆第一封亲笔纸条。
寥寥几句问候交代了他的近况。
结尾特意留字：
一切安好，师兄勿念。
宋翎不由得松了口气，悬着的心也略微放下。
最近叶肆除了去墓前陪师父，也在小医馆帮忙打杂。
从前师父在世时，叶肆就不爱草药，对学医之事更是头疼。更不要提帮忙做这些琐碎的事，他很多草药都不认识，都是霍诤言帮忙。
如今觉得偶尔上山采草药，挑选分晒也是件有趣的事。
不过最让宋翎注意的是，信中提到了墨云。
这段时间，叶肆和檀辛仔细查了查墨云。
墨云和崇州城甚至如今的天启都有着有千丝万缕的联系，必然知道崇州城如今惨状到底因何而起。
当初清明说，墨云每次路过崇州城，宋翎便有所怀疑。
然没太多时间返回崇州城仔细查明情况。
如今，叶肆在南诏有意查这件事，也能让他分分心，不至于过分沉溺于师父离去的悲伤中。
如此也好。
墨云身上还有太多没有解开的迷，不仅是崇州城，他和母妃的一些事也是扑朔迷离。
年后，寒天并没有好转，与北方的摩擦也没有平息，反隐隐有种扩大的趋势。
此时，天启城内也是一片混乱。
陛下明面痴迷问道长生，逐渐放权，太子监国。
就与漠北战与不战的问题，朝中几方争论不休。
漠北常年动荡，今年受寒灾和内部部族的分裂，对天启来说是绝佳的征讨机会。
仅靠着陆家军难以为继，必然需调遣其他地方增援，然天启此时正处于政权交接之际，谁的势力前往北方便意味着把登上那个位置的机会拱手让了出去。
这也是朝中诸位权衡和犹豫的原因。
夜色朦胧，
东宫内，宋琅听着暗卫探查到的消息，沉默了许久。
“如此说，宋翎已经到了？”
“是。”
暗卫离开后，宋琅坐在桌前，久久没有出声。
梁妫置身一旁，静静地研墨。
杀了卢旸后，她只能暗中待在太子身边，躲避宋翎暗卫的追杀。
不过即便现在见不得人，只要太子登基，那时她只要重新换个身份，就能光明正大站在他身边。
半晌，宋琅突然道：“你说，宋翎要是知道朝中的局势，会不会携程家军南下夺权？”
梁妫手中动作微顿，随即摇了摇头，“不会。”
“为何？”
“此时，漠北正蠢蠢欲动，为了天启，宋翎不会带着人撤离边境的。”
宋琅嗤笑，抬眸望向梁妫的眼神，略微惊讶，“我竟不知宋翎在你眼中是如此为国为民的好人，是我以小人之心度君子之腹了……”
“殿下……”
“不必多说，宋翎没有你想得那么清正。”
宋琅拂袖而起，清脆的破裂声响打破了宁静的夜，梁妫亲手为他做的梨花酿也撒了一地。
梁妫蹲下身，把脚边碎瓷捡起，看不清她的表情。
宋琅闻声如梦初醒般缓缓坐下，略显疲惫地揉了揉眉心。
关门离开时，
梁妫动作微顿，“殿下，事到如今，你是最不应该急的人。”
东宫的赤色灯笼高悬，珠玉流苏随风飘摇。
宋琅处理着手上无关紧要的杂事，垂着头一言不发。
真正的急需要处理的事务并不在他手中，他如何不急。
所谓监国不过是一个掩人耳目的幌子。
而他却有口难言。
赤色批注晕染开，满满的讽刺在纸上雀跃。
我们都被他骗了，宋翎。
所有人都被他骗了......
****
成功到达固北城时，
宋翎便马不停蹄地赶往程府。
阔别多年，再次抬头看着眼前比记忆中多了几分破败的府邸，竟有种隐隐的不安。
斑驳的大门紧闭，零落的绿叶，偶有几片落下。
宋翎推开门，隐约可见白绫翻飞，宋翎有一瞬觉得天地无声，全是白茫茫一片。
府中一杆长枪迎面刺来，银白的枪尖泛着冷光格外晃眼。
“王爷！”宋七及时出手打落，长枪落地，清脆夹杂着沉重的响声。
其他人立刻警惕起来。
没等宋七呵斥何人敢当街刺杀王爷，一道沙哑的男声已经率先响起，
“回京这么久，竟然连一杆枪都接不住了？”
来人是位瘦削的青年男子。
常年在西北风霜的摧磨下，比宋翎一行人看起来粗糙许多，小麦色的脸上点缀着晒斑。
“程恪.....”
宋翎看着他身上素白的丧服，心中的不安越发弥漫。
直到霍言诤从府中匆匆走出来。
“师兄......对不起.......”
府中清冷，一路走来，不见几个人。
宋翎轻抚棺木，“小舅舅何时走的？”
“前段时间北羌来袭，将军身受重伤其实一直大好。”
北羌防线十几年一直是程家在守，但前两年陛下有意收兵权，不断有京军外调至此，尤其是贵妃死后，军中物资常常被忽略，还好驻军已久，食物都是靠整修期戍兵们自己开垦荒地自给自足。
程将军的死一直瞒着皇城，就是怕兵权被褫夺。
程家这些年死在战场上的人无数，没有留下血脉。小舅舅一直没有成婚只有一个养子。
连发丧都要等宋翎这个亲侄子来，才敢行动。
宋翎沉默着望向一旁供奉的梨花酿。
如今边境的梨花还未盛开，但梨花陈酿在侧。
天启城中的昔日旧程府有舅舅亲手埋的几坛酒。有人还在还要等着他回去自己挖出来，没成想竟然再也没机会。
“我定会带着你风风光光的回去。”宋翎抄起一旁的酒杯，摔得四分五裂，清脆的响声半分没有压低略微颤抖的声音。
原来，除奉召前来分权的将领，并无援军前来……
只靠着很多人的命换来了短暂的和平。
程恪伸手，紧握住宋翎的肩头，哑声道，“是我没用，如果我早点能独挡一面，这漠北所有兵都握在程家……”
话未说完，他余光瞥见棺木，瞬间想到养父昔日的教导:祸从口出，自当谨言慎行。
程恪表弟原是长舅捡来的孩子，长舅死后，便一直养在小舅舅身边收做儿子。
满打满算，他如今也才19岁而已。
程恪未进程家族谱，也就是说，程家百年世家彻底断了香火……
而宋翎也失去了所有亲人。