秋道丁次成为中忍那天，他把自己小时候戴的圆耳环交还给父亲，换上了猪鹿蝶契约的见证——阿斯玛老师送的耳饰。
父亲笑着对他说：“从今天起，你就是能独当一面的忍者了。现在该你对着耳环起誓，你要将誓言传给孩子，并守护他们的明天了！”
“嗯……”
“怎么了？”
丁次道：“你……你觉得我结得了婚吗？”
少年人仰头望着父亲，简单的话语里是清晰可见的怀疑。
——那也不过是几年前的事。
当时的丁座哭笑不得，道：“别摆出这样的表情，丁次。阿斯玛总说你身上少了点什么，你知道是什么吗？……像你老爸我这样的都能结婚，拿出点自信来！”
丁次慢慢道：“我不是你……而且时代也变了，没人愿意……”
少年的父亲催促他快些起誓，于是这个话题就此带过。
那些曾经的心事都堆叠在记忆里，只是叫秋道丁次愈发相信自己将来在恋爱市场上的惨淡。
所以他从来没期望过收到告白。
直到他喜欢的女孩子眉梢眼角含嗔带怨地哀叹说看来她是收不到某人主动的告白了。
她伸出手，腕骨清瘦，皮肤柔软，指尖轻盈地搭在鲜花翠绿的根茎上。
花是亮红色，两个人都很喜欢的颜色，鲜活而绚烂；花瓣上沾着清新的露水；花香清淡，扎成一束却芬芳馥郁。
在很久以前，他们还仅仅只用书信通讯的时候，她告诉过小蝶，花朵是对恋人爱意的表达。
而现在，她的花在他手里。
*
“丁次老师。”
“嗯？”
“你……算了。”小队里唯一的女忍摇了摇头，声音清脆地解释，“花之国已经到了，河源哥哥请我们等等，希望之后我们能护送他回火之国。”
秋道丁次：“你们怎么想？”
“我们也想接下这个任务。”
“那好，”丁次点头，看着他们脸上期盼的神色，沉吟片刻后道，“既然这样，你们几个先一起在都城逛逛吧，记得不要走散，料理大会期间各地的人都有，玩可以，要小心。”
孩子们齐声喊道：“我们知道！”
千叶递给他们一把种子，微笑道：“遇到危险叫我的名字。”
三个下忍乖乖应声。
千叶见他们走远了，偏头望向丁次道：“丁次老师？”
他羞赧得耳根发红，不明白明明是很正常的称呼，怎么从她嘴里用这种语调说出来就、就很奇怪。
千叶牵起恋人的手，慢慢地十指相扣，满意地想：她最开始也没猜错嘛，小蝶的确有着温暖又干燥的手。
掌心温厚，丰润饱满，软绵绵地任她牵着，实际上轻轻松松就能拢住她手心，将她的手整个覆盖。
千叶捏着人家的手，甜甜道：“丁次，我们也去逛逛吧。”
花之国的任务很顺利。
料理大会上，旁人技高一筹，河源龙之介仅获第三。
千叶作为八珍玉食出场时一直变幻容貌、身形和声线，大家见她容貌普通，不由大失所望。但她见识广博，料理大会上不管多偏多怪的食材做法她都能说出个一二三来，大家愈发惊叹。
除了想求她指教的厨师外，竟然还有人想追她——高高大大的秋道丁次往小厨师身前一站，对方：对不起打扰了再见再见再见！
千叶笑得打跌，手和下巴都靠在丁次一边肩膀上，发出一连串清脆的笑声。
丁次无奈由她。
回程的路上平安无事，只有学生们被老师的狗粮晃瞎了眼，顺便因为良好的伙食肚子上多了一圈肉，回村后不得不痛苦地锻炼减肥。
丁次很开心地向挚友鹿丸分享自己的快乐，然后就得知进展最快的鸣人雏田已经准备结婚了。
千叶陪恋人参加朋友的婚礼。
丁次的父亲秋道丁座也在。
他是位相当风趣的长辈，有一头造型和丁次类似的鲜红长发，脸上有两道紫色的面纹，外表壮观而心思细腻，声音浑厚爽朗，笑声能传得很远，和千叶的母亲有几分相似，叫她不由自主地亲近。
站在角落，他含着笑和她讲丁次年幼时的趣事，说到兴起时还从怀里掏出来张照片，照片上是正抱着薯片吃的圆嘟嘟小丁次。
千叶伸出手指，小心翼翼碰了碰照片上丁次的眼睛，一句话脱口而出：“他怎么不开心？”
丁座因此而微微一怔。
“有些小孩嫌弃他笨拙，不想和他玩。”他轻声解释，“后来他才有了鹿丸做朋友。”
“怎么可以这样。”千叶嘟囔着，撅嘴皱眉，很不满意的样子。
丁座道：“他还一直觉得自己太胖了，以后根本找不到女朋友来着。”
“他想太多了，”千叶不赞同，“总会有人发现他的闪光点的，只不过我先来一步。”
丁座洒然一笑，显然也很赞同千叶的看法，轻快道：“你们能够在一起，也许是上天注定的缘分呢。”
他远远望见正探头往这边看的儿子，勾勾唇，端起一边的酒杯，让她去和同辈人玩。
千叶应了，慢慢走到丁次身边，又转头张望了一下。
丁次问：“怎么了？”
千叶道没什么，自然地伸出手指在胸前几缕长发上卷了卷，又默默抓住了恋人的手，紧紧地握住。
明明确定关系已经有段日子了，但是他好像还是青涩得手足无措的样子，一牵手就脸红，连说话都组不出句子。
唉，还是得多锻炼。
“千叶，喜欢我……什么呢？”
“喜欢一个人又有什么理由？”她随口答着，看他神情，又“叭”一口响亮地亲在他脸上，露出笑容道，“丁次如果想知道的话，就先要告诉我，你又为什么喜欢我呢？”
他理所当然道：“千叶那么好，只要靠近一点，自然而然就会喜欢上你。”
“可恶。”千叶小声道，“勉强算你过关。”
她清清嗓子，扳过恋人的脸，用双手捧着：“来，看着我，看着我的眼睛……不要动，好，你在我的眼睛里看见了什么？”
“看见了……我自己？”
“是真诚，是这个世界上最重要的真诚。”她强调着，掐了掐丁次的脸，“所以你要相信，接下来我说的话就是这个世界上的真理！”
“……啊？哦。”
她认认真真盯着丁次的眼睛，展现出绝对的坚定自信和她身上少见却确实存在的侵略性：“我喜欢的男孩子是这个世界上最好的男孩子——也许他在别人眼里如尘土如沙砾，但因为我喜欢，所以他就是这个世界上最好的——不允许反驳，你也不许。”
“有人说他胆小怯懦，有人说他笨拙无知，但是别人又怎么能像我一样了解他？”
“他没有远大的理想和宏伟的抱负，也没有力压当世的实力和超雄的气魄，有的，仅仅只是为朋友为家人付出的坚强意志。他温柔赤忱，热诚善良，对家人关心孝顺，对朋友尽己所能，对恋人全心全意，生性阳光坦诚，有着最坚定不移的信念和最为纯净的心灵。”
“而这，就是我爱的人。”
赤红的双瞳如烈火如朝阳，焚尽一切又带来希望，跃动着勃勃生机。
秋道丁次面皮发烫，火烧一样。
千叶问他：“我喜欢的人，是不是很好？”
丁次支吾着说不出话来。
千叶就捏他的脸，压低嗓音：“你不相信我的眼光吗？”
于是他小声道：“嗯，他很好。”
“……他喜欢的人，也很好。”
未尽的言语都逸散在空气里，他只能看着一张明艳照人的脸庞在他面前放大。
然后，是额头上轻而柔的触感。
很久之后，就算结婚千叶也没有长驻木叶，毕竟她还有工作。但是千叶向木叶发了个任务，说自己外出工作时需要忍者保护。
作为火影助手的奈良鹿丸为了回报好友在自己追妻时的助攻操作，很自然按照委托人的意愿，把任务发给了学生都成为中忍结束带队任务的秋道家第十六代家主，秋道丁次。
两人离开木叶，千叶跳到恋人背上，一臂环着人家的颈，还能空出来手指把他刺猬似的长发压到贴头皮。
丁次好脾气地任她玩，一边问道：“太太，你想去哪儿呢？”
千叶：“听我安排往前走就好啦。”
万物苏生的春天，柳絮柔柔地牵扯着人的思绪。千叶拂开柳絮，趴在人耳边道：“你还记得你曾经帮过我吗，在小蝶之前？”
“你……知道了？”
千叶扯了扯他的头发，不满道：“是第四次忍界大战吧？木叶图书馆里，你们也不详细写清楚都发生了些什么，害得我找了好久资料。”
丁次：“对不起。”
“你对不起什么啊？”千叶蹭他，“是井野告诉我的哦，化蝶的丁次怀里突然掉进去一个女孩，因为战争紧急，他把那女孩放到一边，等再回来时那女孩已经不见了，医疗班都没发现人。就算鹿丸井野都没看清我的模样，你也该清楚吧？”
“是……第一眼就知道了。”
“你那时候帮我垫着的外套现在还在我的卷轴里哦。”千叶低语，“没想到我们之间的缘分那么早就开始了呢。”
丁次没作声。
千叶则轻声道：“我可不是什么救命之恩以身相许的人哦，不喜欢的人帮了我千次百次我也不会喜欢上那个人，会喜欢的人……不管怎么总会喜欢上。”
他们慢慢地向前走。
走向属于他们的未来。
春光正好。
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