连日的秋雨使得京城的气温陡降，除却外地来的学子将衣裳带着周全，京城本地的学子都等着家中送衣服来。
国子监的正门外等着好几个来送秋衣的家长，沈代玥抱着一个包袱也混在其中翘首等了半天，终于看到了冒雨一路小跑而来的周言谦。
“怎么也不打把伞？”沈代玥埋怨着就要掏帕子给他擦，这风雨无常的，若是不小心冻得染上伤寒怎么办？
周言谦微微弯下腰，听着她的絮叨，腆着脸笑道：“刚刚一下课就听见助教说外面有人找，我一猜就是你。”
他没说是因为担心表姐在外面等得着急了，才顾不得撑伞，生怕说了又招来一顿训。见她抱着包裹擦自己额头的雨滴有些吃力，连忙伸手将她臂下夹着的包裹接了过来，直起身子示意她可以了。
“怎么今日就你一个人来？姨母她在忙？”他的手上摸到了硬硬的、似是食盒一样的东西，“定是姨母又要给我加餐了！”
上次邵秀宛来看过他一次后，回来就一直念叨着，说学院里的东西定是不合口，逮到机会就想着给他加餐。
“近来我们那合味楼正在试营业，卤菜冷盘要得也多，父亲那整日忙得离不开人，就连我也是告了假才出来一会的。”
最终岑洛仪与沈代玥尝了几个厨子的菜后，最终决定，不拘于一方菜系，将各地特色风味合为一家，于是便改名为“合味楼”。
这才试营业了三四天，就已经连着爆满，甚至桌席都已经排到七八天开外了。
说到这里，沈代玥一拍巴掌：“差点忘了正事，我今日来还要向你打听一个人，你平时帮着多多留心些。”
粗略交待了一番，就心急火燎地赶回合味楼。刚走了两步发现伞没拿，折回身拿伞，发现周言谦还傻愣愣站在那儿，又叮嘱了声，“跟你说的别忘了啊！”
*** ***
正值午休，周言谦直接拎着包裹去了膳堂，这会子大家应该都在用午膳。果不其然，刚踏进膳院大门，就见厉新正抬头朝外张望着，看见他后连忙挥手示意。
“听说你家人来找，我们特地打了饭等你，够朋友吧！”厉新与夏孟良勾肩搭背地坐在椅子上笑嘻嘻地看着他，面前的桌上摆着几碟刚打好的饭菜。
夏孟良此次名次还可以，但若要进国子学还是差了点，最终选了律学。在新生入学典礼那天撞见了周言谦，喜得直接效仿厉新，花了些银子直接换进了他们俩的舍监。
周言谦从包裹中掏出那只一直膈着手的匣子，匣子分上下两层用一份油皮纸包着，打开一看果然是个食盒，里面整整齐齐码着荤素各样的卤食。
“是沈妹妹送来的吗？那我们可有口福了！”厉新说着伸手就要去拿，被周言谦一巴掌拍开。
“洗手了吗？用筷子！”
正值饭点，膳厅内几乎坐满了前来用餐的学生。周言谦坐下后环顾四周，沈代玥说的名字他好似听过，但实在无法将人对上号。
“你们谁知道国子监有个叫付稹的吗？”
厉新嘴里还叼着个盐水鹅掌，绞尽脑汁想了半天，老实地摇了摇头，“从未听过，夏兄你消息灵通，你知道吗？”
这时候就显现出消息灵通的好处了，夏孟良掏出帕子慢条斯理地擦了擦嘴，诧异地望着周言谦，肯定道：“自然是认识的啊，就是你们国子学的啊！周兄你竟不认识？”
难怪觉得有些耳熟，周言谦点头，“好似是听过这个名字，但...实在无法将人对上号。”
夏孟良坐直身子，向厅内四处搜寻着，最终目光停在了一个角落，眼神一亮：“人不就在那儿坐着呢！靠窗左起第三桌，悠着点看，动静别太大。”
假装不经意望去，只见临窗那一排坐满了人的桌子中有一张桌子特别突兀，只孤零零坐了一个人。“那个就是了？”
那位少年看着十七八岁的样子，一身淡蓝色的院服松松垮垮地套在身上，显得有些不大合身。不知是不是感觉到了外界打量的目光，还是处在这样喧闹的环境中不大适应，他瑟缩着身子，似是恨不得要藏在桌子底下。
“这是我们国子学的人吗？我好似对他没什么印象。”周言谦皱着眉，努力在脑海中思索着，最终还是毫无头绪。
“你自然是不知道的，他是今天刚到的。”在二人震惊的目光中，夏孟良得意地呷了一口汤，“他的确是你们国子学的，蜀地那边院试头名，被推上来的。大概是长路漫漫，这才晚了这些天才到吧。”
蜀地离京近三千里，一路跋山涉水实属艰辛，来晚了也属常态。
“这人今天才来，你打探他做什么啊？”俩人甚至可能还没打过照面，夏孟良很好奇周言谦为何要打听这样一个人，直觉告诉他里面肯定有事。
“这个...”周言谦犹豫着，这关系着人家姑娘的名节，万一后面这事不成呢？还是谨慎些的好，“现在还不方便透露，总之你们也帮我暗地打探着他的人品德行就是。”
虽不知为什么，但既然是好友所托，做兄弟的自然是在所不辞。厉新目光如炬，仿佛接了个怎样机密的人物一样，“不过我有一个问题，他既然与周兄你同为国子学科的学生，你不是刚好可以仔细了解吗？”
“你懂什么？周兄在明我们在暗，这样才万无一失啊！”夏孟良轻敲了一下他的头，似是很瞧不上他这副脑子，“人都是会隐藏的，懂吗？周兄正面观察，我们暗中打探，你一看就是没什么经验的。”
周言谦扶额不语：其实你们也不用这样的，只是托你们平日里多留心些就是了，哪里就需要这样谨饬了。
午膳后还有一段空余时间，大部分学子都会回舍监休息会儿，眼看时间还早，三人也就收拾了东西结伴回去了。
只是谁都没有注意到身后一道目光如附骨之疽般打量着他们的背影，直至消失不见。