十二月初，寒风凛冽，白雪皑皑。次拉卡率领着剩下的五千次郎族百姓缓缓地踏入了盐城的大门。他们一路艰辛，终于来到了这个新的家园。
盐城北部的临时房屋早已搭建好，仿佛一座小小的城市。街头巷尾弥漫着温暖的气息，让次郎族百姓感受到了家的温暖。
而街口处的临时伙房更是热闹非凡，热气腾腾的食物散发着诱人的香气，为赶路而来的次郎族百姓提供了丰盛的餐食，让他们能够填饱肚子，恢复体力。
当次郎族百姓稍作休整时，温语休骑着一匹高大的骏马疾驰而来。次郎族的族长见状，急忙迎上前去，眼中满是恭敬和感激之情。
“大将军仁义，愿伸出援手救我族人性命，次郎族感激不尽！”老族长单膝跪地，行了一个标准的武将之礼，他的声音激动得有些颤抖。
身后的次郎族百姓们也纷纷跪地，眼中闪烁着泪光，表达着对温语休的感激之情。
温语休跳下马来，连忙扶起老族长。他微笑着说：“不必如此。”他的目光温和而坚定，让人感到安心和信任。
次拉卡上前拱手道：“报告将军，次郎族被害四千余人，剩余五千六百四十人，牲畜损上千头，粮草尽毁。”
温语休微微颔首，目光扫过跪在地上的次郎族百姓们，看到他们脸上流露出悲伤、难过、痛恨和无奈的神情。
\"次郎族一直以来不喜争斗，这一点本将也是知晓的。\" 温语休缓缓说道，但语气却带着一丝叹息。
然而，在这个世界上，弱肉强食的法则始终存在。即使次郎族并未招惹其他异族，也无法避免被欺凌和压迫。
\"你我皆生于乱世之中，若自身不够强大，便只能任人宰割。\" 温语休注视着眼前的百姓，眼神逐渐变得坚定起来。
老族长的眼中闪烁着泪光，他深知自己不能让族人在他手中毁灭。曾经，他们还能够躲避或逃跑，但如今天下已经没有一处安宁之地。与其继续受人欺凌，不如奋起反抗，争取一线生机。
\"将军，我年纪已大，无法再胜任族长之位，只能处理一些族中的日常事务。我愿意退位，选出新的族长来带领大家。\" 老族长颤巍巍地站起身来，声音颤抖地说道。
次郎族的百姓们心里都很清楚，这些年来，他们遭受了太多的欺压和剥削，而次郎族不善战斗，导致他们的地盘不断缩小，族人数量也日益减少。
他们意识到，要想改变现状，必须要有一个新的领导者站出来，带领他们走向未来。而这位新的族长，不仅需要智慧和勇气，更要有决心去面对挑战和困难。
“老族长，你这是有人选了？”
老族长看向次拉卡，这个草原少年几月不见一身血性，他了解这个孩子是个有抱负的，温语休也看向次拉卡。
“我定不负族长与将军厚望。”
次郎族族长一直以来，只要是真心为了族人，有良善之心，有能力者都可胜任。并非传承制，族人也没有什么争议，一同拜见新族长。
温语休交代了些事宜便离开了，他不介意扶持一把，却也不会趁人之危，次郎族以后如何还是要靠他们自己。
晚上，祝悦卿做好饭等人回来，只见温语休带着朵拉，卓子苓卓子汐一同归来。
小朵拉脸上带着疲惫，更多是眼神坚定，透露着光。
“以后就先让朵拉跟着卓姑娘住府上。”
祝悦卿摸了摸朵拉的脸，族中经历一场浩劫她肯定也吓坏了。
卓子汐非常喜欢这个异族小姑娘，从她身上看到了学医必备的坚韧与良善。
几人吃过晚饭后，先让小师妹带朵拉回去好好休息梳洗一番。
温语休这才说起暗羽送来的消息，千赤族在得知他们离开盐城时就有有所动作。千赤族目前首领是三兄弟，老大千鹤，为人纯良不善计谋，老二千诸，骁勇善战是不可多得好勇士，老三千阔，精明算计野心勃勃，此次便是他一手策划的。
祝悦卿看看两人，欲言又止。
温语休：“他们应该已经知道次郎族投靠盐城一事。”
祝悦卿不了解千赤族的情况，开口问道：“千赤族有多少族人？”
千赤族常年靠山生存，族人多为猎手，几十年下来也壮大到四十万余人，并非一个小部落，他们倚靠地理位置，这些年收服不少周边的小部落，像次郎族这种的若不是有大魏做靠山早就被吞并了。
“是要打仗了吗？”
温语休微微点头。
祝悦卿手摸着肚子，略微收紧。“这个孩子来的不是时候。”
温语休看向她的小腹，握住她冰凉的手。“信我，我定会护住你们娘俩。”
—
一连多日温语休都居住军营，只是每天会派人来查看她的情况。他要赶在新年之前，做好准备。
桌上的舆图，他不知看了多少遍。千赤族易守难攻，地形崎岖不说更是有很多天然的屏障为他们做保障，稍有不慎就是让一众将士们白白送死。
镇北军的几位副将都在军营日夜不休的商讨战事，周子齐指了指舆图一处。“这里若是我们可以用一队奇兵，先行进入千赤族的关卡就可为大军打开第一道屏障。”
千赤族目前占领了整座龙齿山脉的北边，龙齿山脉常年积雪，山路崎岖更有一山齐天的说法。
镇北军左路将军雷星：“末将愿为此战先锋。”
雷星此人猎户出身，早期投军一路坐上镇北军左路将军之位。此次先锋他是最合适的，猎户对山林都是有着一样的了解判断，他坚信自己可以打开这龙齿山脉的第一关。
“好，你去点一千精兵先行入山。”
雷星领了军令，出营挑选精兵，要擅长山林作战的也要攀爬身手好的，机敏警惕的，如此才能在陌生的山脉活下来并且顺利的打开敌军设卡。
“英虎将军，你带领十万镇北军镇守盐城。右路将军雷龙，你带领旗下三万精兵从龙齿山右侧进入。”
“末将领命。”
进入龙齿山并不是就会交战，大军行军速度在山林中太慢，要先抵达千赤族的第一关卡要塞才能里应外合。
“周子齐带领两万镇北军随我从龙齿山左面进攻。”
“是，将军。”
战前准备就绪，温语休站在军营内看着气势十足的镇北军。
温语休：“大家想不想早日与家人团圆。”
“想。”
温语休：“龙齿山战役易守难攻，此次战役不似平常，大家怕不怕？”
“不怕。”
温语休看着镇北军坚定的眼神，满意的颔首。“那就随本将夺下龙齿山，早日与家人团聚，共庆新春。”
“是。”五万镇北军声势浩大，呼声震耳欲聋，响彻整个盐城的夜空。
出发前他骑马回府，祝悦卿得知消息早就在门口等候，远远看着门口的一抹红，让他的心更热了。
跳下马上前抱住小姑娘，轻声俯在耳边说：“照顾好自己，等我回来。”
他感到脖领处一阵温热，不敢看她含泪的眼眸，只是将人抱的更紧了。
“我和孩子等你回来过年。”
祝悦卿忍住哭腔，不想让他担忧。
他的吻落在她的额头，炙热一片，让她冰冷僵硬的身体微微颤抖。
不在留恋这片刻温柔，翻身上马，黑风在原地转踏。
温语休狠心不再看那双充满不舍的眼眸，纵马离去，她跑了两步目光追随那一道背影消失在深夜的街道中。