时光荏苒，姚远在崆峒小憩，品茗数杯后，心绪渐宁，筹备既毕，旅程再启！
于是，姚远携薛盈盈之手，跨入雕饰华丽的马车，马蹄声起，朝向大宋疆域悠然而去。
未几，二人抵达昔日萧远山领地，此地较之往昔，更添几分喧嚣与纷扰。
众多人等议论纷纷，皆围绕铲除萧远山之事，筹谋策划。姚远敏锐察觉，诸多行者似有共同目的，心中不免生疑。
“咦？卢斌，你且前去，探明那些人聚集之由。”姚远吩咐道。
“遵命！”卢斌应声而动，快步穿梭于江湖群雄间，细致打听，不久便掌握了详实情状。
旋即，卢斌归来，掀帘向姚远禀报：“帮主，这些人欲共赴虎啸山庄！据闻，山庄二庄主联袂武林群英，广发英雄帖，意在召开武林盛会，志在清除前丐帮帮主萧远山！”言毕，卢斌拱手以待。
“哦？时机已至？哈，走，我们前去看看热闹！”姚远兴味盎然，提议道。
卢斌二话不说，重登马车驾驭，一行人浩荡向虎啸山庄进发。沿途风光，卢斌先前已了然于胸，探查之能，实为可靠。
然，旅途漫漫，非一日可达。夜幕低垂，择栖息之所亦成难题，幸而，一残破古庙映入眼帘。
“帮主，庙中似有人迹！”卢斌突道。
“无需置疑，高手隐匿其间，绝非泛泛之辈。”姚远感其内敛之气，淡然言道。
薛盈盈闻言欲动，却被姚远按住：“不必，你恐非其敌。”随即宣布，“尔等在此守候，我前去查个究竟。”
“姚大哥……”薛盈盈轻声询问，略有担忧。
“无妨，稍安勿躁，我自保无碍。”姚远宽慰一声，随即身形一展，飞跃围墙，稳落庙内老树之巅。
庙内人正沉浸修炼，浑然不觉外客侵扰。少顷，其内力复原，悠悠开口自语：“幸亏我拓跋寒蝉神功超凡，气运逆天，终破玄关。否则，今日或要败于那小子小妮子手下！”
姚远一听，心中豁然，原来此人竟是——吐蕃国师，拓跋寒蝉！口中的小子、小妮子，想必便是李生与柳嫣然了。
姚远兴致顿起，思忖此人的实力，虽逊于萧远山，但境界相差应不大。
正当此际，姚远嘴角微扬，朗声道：“哦？如此高强？可否赐教一二？”
突闻异响，拓跋寒蝉刚通玄关，未及喘息，险些真气错乱，心中惊骇莫名！
拓跋寒蝉猛然挺身，怒意如沸，誓要查明是何方神圣，竟敢打断他练功的紧要关头。
转瞬之间，他目光所及，只见一位身材魁梧，远远高于自己的身影，悠然立于古庙老树的枝桠之间。那人身形随风轻摆，仿佛不受重力束缚，在这幽暗的夜色里，足以令胆小者心惊胆战，恍若遇鬼。
再定睛细瞧，来者背手而立，面色冷峻，眼神如刃直视着他。显然，适才那扰人清静的话语出自此人之口。他在等待自己？这位神秘人物的真实身份又是什么？观其体格，应是修为刚猛之士，能无声无息接近自己，其实力显然不可小觑。难道是为了一逞威风，趁隙击败自己，博取名声？
一时之间，拓跋寒蝉心中交织着愤怒与畏惧。若非刚才及时察觉，此人若在调息时突施偷袭，后果不堪设想。
今日，他决定好好教训这不知天高地厚的家伙，让他领教佛门之火的厉害。
毕竟，他此行的目的便是寻找高手，交流武艺，挑战极限。如今高手上门，正中下怀！
然而，面对依旧呆立不动的姚远，拓跋寒蝉怒火中烧，忍无可忍。他猛地站起，真气流转全身，掌中火焰腾跃而出，一式「火焰刀」裹挟着炽烈的刀芒，直逼姚远。
\"哈哈，来得好！\"姚远见状，不禁赞叹拓跋寒蝉出手不凡，威势惊人！这可是宗师级顶峰的实力，的确了得！心中暗自揣度，自己与他之间的差距，究竟几何？
思绪未尽，姚远借高处之势，一式「飞龙在天」凌空而降，伴随着震耳欲聋的龙吟，一条金光闪耀，血色缠绕的神龙穿越夜幕，迎向拓跋寒蝉的火焰刀，两者激烈碰撞！
轰鸣声中，仿佛整个世界为之震颤，破庙外壁在冲击波下碎裂，化为一片瓦砾。两人力量此消彼长，刀气与掌力层层叠加，较量进入白热化。
最终，神龙与刀芒在空中炸裂开来，姚远与拓跋寒蝉同时踉跄后退，均受创不轻。姚远嘴角渗出血丝，却见拓跋寒蝉咽喉微动，似在强压不适。原来，他亦非毫发无损。
姚远心中冷笑，深知这家伙极好面子。自己这口鲜血，倒是意外缓解了局势。至于对手嘛……哼哼，拓跋寒蝉毕竟经历过风浪，立刻调整心态，双手合十诵道：“阿弥陀佛，罪过罪过！小僧未曾想，在此陋室竟能遇见高人，实乃三生有幸！敢问阁下尊姓大名？”
姚远闻言笑而不语，反问道：“大师对在下的掌法可有印象？”
拓跋寒蝉沉思片刻：“掌法刚猛无俦，掌出之时，似有龙吟虎啸，难道是……丐帮失传的降龙十八掌？阁下莫非是丐帮前帮主，北萧远山？”
姚远闻言大笑，未料到自己竟触发了如此经典一幕。对方那错愕神情，分明透露出对自身实力的惊异。难道他以为，北萧远山的实力仅限于此？
姚远自知，并非轻视自己，但以眼下的状况判断，他与拓跋寒蝉实则旗鼓相当，难分伯仲。
这家伙的力量，广而不深，招式虽多，但真正能拿得出手的，仅有一个未臻化境的火焰刀罢了！
不仅如此，他对于这火焰刀的修行亦未至圆满，仍沉迷于探寻其他武学的奥秘，彷佛一只永远贪食的鸟儿，无法专注于一项技艺的深耕。
反观萧远山、姚远之辈，他们对降龙十八掌的研习，如同匠人雕琢美玉，日复一日，不断领悟，精益求精。
至于其余武学，虽非全然不通，却也不愿在其上过度耗费光阴，仅是浅尝即止。唯有少数几项绝技，才真正倾注了他们的时光与心血。