沈一迈出门槛，瞬间又变回了那个淡漠的自己。他随手在门前轻轻放下几道无伤大雅的平安符，既是为母亲祈福，也为自己的未来悄悄种下长寿的种子。这时，一个粗犷的声音再次扯回了他的思绪。
“小兄弟，今天可赚了不少啊！就咱们仨，沈家真是出手大方，鸡鸭鱼肉，山珍海味，应有尽有！”
沈一心头不禁一颤……这家伙，难不成以为沈家是从土里蹦出来的暴发户，除了这些俗物就没别的了？这流水宴，在他看来，是最不显价值的。说到底，不过是给自己积点福分，能有什么真正的佳肴？
“那些食物不合我胃口，你们……”
望着他们打包好的东西，沈一觉得有些好笑。
“你刚才忙着画符，肯定没顾上吃饭。这些都是原封未动的，跟我们回家一趟吧，这顿饭就算我们请你的，怎么样？”
沈一没有拒绝，自顾自地跟上了他们的步伐。周围形形色色的人群让他略感诧异，相比起街上那些衣着体面、眼神中透露出自信与温柔的行人，这里的氛围却如同被一层沉重的浊气笼罩……这里是余杭，但这里的人仿佛只是大明朝边缘的附属，活着仅是为了胸中那口气。
“第一次来这种棚户区吧？这里的人，过一天像过一个月，过一个月像过一年，过一年就像过了一辈子。我们就像这个王朝的边角余料，苟延残喘。”
听到这样的话，沈一的心猛地一揪，眼神也不由黯淡下来。他回头，对着那女孩低声说了句“抱歉”。
“不必如此，我在花船上虽非歌姬，但也算不上清白之身。那眼神并非有意冒犯，只是在划船时，只能如此。都是那些搬运工、保镖、粗汉们逼的。”
听到女孩的哭诉，沈一心头猛然一震。
“不管怎样，你算是我的妹妹。如果你愿意，我可以帮你找个好归宿。无论是余杭还是整个江南的商贾、巡检，甚至是衙役、书吏，随你挑选，说不定还能为你谋个县丞的位置。”
沈一嘴角微扬，浮现出一抹苦笑，轻声回应着女孩心中的苦楚。
“不用了，我会照顾好自己，我只想照顾好哥哥，这辈子就这样吧，谁又看得上我？”
沈一的心头猛地一紧，脚步不由自主地转了个弯，决然而去。
“新鲜出炉的钱塘鱼虾，保活保鲜，不满意分文不取！三枚铜钱即可换得一斤！”街头的叫卖声，简短有力，却如同惊涛骇浪般在他脑海中翻腾。他挥手间，将数日积攒的铜钱尽数抛出，换来三四斤肥美的大虾，又急匆匆地购置了一两斤糙米，近乎疯狂地奔回家，从母亲手中讨回那件伴随他成长的白狐裘……
“你这是哪根筋不对？这件白狐裘你也舍得送人？难不成是想去追那个丫头？别忘了带上你的陶制药锅，买了米，买了虾，没锅怎么煮？”母亲一眼看穿他的心思，话语如利剑般穿透空气。沈一愣在当地，未及反应，一股凌厉的掌风已至，那是母亲的独门绝技——探云手。仅一瞬间，那件承载记忆的白狐裘就被震得粉碎。
“做事得有始有终，舍不得孩子套不着狼，舍不得衣服……”母亲笑靥如花，仿佛未曾留意到他的震惊，自顾自地将那些破碎不堪、难以辨识的布片轻轻交到他手中。
“厉害了，娘亲，这些年您的手法愈发犀利！”沈一惊叹道。
“有刀不用和没有刀是两码事，你照顾好自己就是。瞧你，还当真了！”母亲打趣着。
沈一再次扛起白布幡，揣上母亲给的针线，以及那件破碎的白狐裘，步履蹒跚地走向小院的边缘。
慕容姑娘的手艺确实非凡，只见她全心全意地修缮着那座破败的小庙。她似乎将自己的心血全部倾注于此，每一处细节都被她打理得井井有条。从地面上的微尘，到庙内的蛛网，再到庙台上的神龛和破旧的门窗，一切都变得干净整洁，焕然一新。
特别是那庙台上的神龛，在她的细心擦拭下，褪去了往日的暗淡，重新散发出庄严的光芒。庙前的杂草也被清理得一干二净，取而代之的是阵阵芬芳的花香。这些花朵不知从何移植而来，色彩搭配得恰到好处，相互映衬，构成一幅动人的画面。
沈一的目光掠过这片天地，竟有种身临其境的错觉，仿佛来到了一个远离尘嚣、充满宁静与美好的世界。这一切，都是慕容姑娘用她的巧手一点一滴创造的奇迹。
“阿莺！”沈一不自觉地呼唤，她只是回头，未语。
“按照约定，今天轮到你做饭了，材料带来了吗？”沈一呵呵笑着，将携带之物一一置于地上，炫耀着自己的收获。
“这白狐皮质地不错，我来做两条被子吧，夜晚风凉，虽然我们都是习武之人，但深夜的寒冷还是难以抵挡。”
他微微一笑，不多言语，默默蹲下身，开始搜集周围的枯枝和干草。他小心地将这些燃料聚拢，用几块石头围成一圈，搭成了一个简易的炉灶。接着，他掏出火石，轻轻敲击，火星跳跃，点燃了微弱的火苗。望着那逐渐旺盛的火焰，他心中涌起一股成就感。
随后，他小心翼翼地将药锅置于火堆之上，让其慢慢加热。稍等片刻，他走向河边，掬起一捧清水，回到炉边，仔细地将水倒入锅中。随着温度上升，锅内开始冒出细小的气泡，水汽袅袅升起。
“钱塘的鱼，你……”
沈一笑着加大火力，没有回答，只是凝视着她眼中的奇异光芒，不经意间，他用言语挑逗着两人之间微妙的情愫。
“江南之地，除了钱塘，哪里还能找到你这样的奇女子？江南女子多温柔婉约，而你却刚强而美丽，实属难得！”
晚餐时，两人默默进食，气氛略显沉重。忽然，她放下碗筷，目光坚定地望向沈一：“其实，我此行是为了查案。”
沈一的眼神瞬间锐利，心中涌起莫名的情绪。他直勾勾地看着她，手指不自觉地摩挲，但这次迎来的不是她袖中的秘密，而是如水般的柔情。
“我要追寻真相，花船上绝非表面那般简单，我不信那些女子真是自愿，更不信……”
此刻，无需多言，她已坦诚相告。
“好，现在我能做的有限，如果你需要帮助，尽管告诉我。我的武功不输于你。今晚我来守夜！”
言罢，沈一倔强地走向庙门，学着师尊的模样倚墙而立，一双眼睛警觉地巡视四周。
“你不必如此……”
女子一时语塞，目光转向天际的流星，时间仿佛静止，等待着他的回应。
“有所不为，有所必为！我修行是为了延长寿命，你查案是为了即时挽救一方百姓，你比我更重要。我为你守一夜，你若一日不离余杭，我便伴你一日；你若一月不离，我便随你一月……”