她将事先准备好的书信递给门口的小厮，不一会儿，一位年岁较长的管家匆匆赶来，见到沈冰凝，立刻跪地行礼，语气中满是恭敬：“奴才拜见沈小姐。”
沈冰凝连忙让清儿将管家扶起：“我已经不再是小姐，你不必如此多礼。是虞小姐心善，才允许我暂时在此栖身。”
管家心中疑惑，外界传闻碧霞娘娘最是宠溺沈小姐，怎的突然间就不一样了？
但他深知贵族之事，非他所能妄议，于是便恭敬答道：“阿姐这边请。”
按照虞小姐的吩咐，管家引领二人至一处清幽的院落，并深深鞠了一躬，随即退去：“阿姐先休息，晚餐的事情，我这就去安排。”
随着管家的离开，沈冰凝拉着清儿坐至椅上，略作歇息。
清儿连忙倒了杯清水递给她：“阿……阿姐，我们现在该怎么做？”
她隐约听到，她们只能在这里暂住几日。
沈冰凝轻抿了一口茶水，语气轻松了许多：“事情留到明天再议，今晚先填饱肚子，好好休息。这一天下来，我真的是又累又饿，脑子都不转了。”
晚餐过后，沈冰凝步入洗浴之处，洗净一身的疲惫。
而清儿则开始整理行李，当她的指尖触碰到那只金手镯时，心中不禁泛起了疑惑。
阿姐的每一件物品她都熟悉，何时多出了这样一只金手镯？
当沈冰凝从洗浴室走出，见清儿正仔细打量着那只金手镯，误以为她喜爱，便大方道：“这是虞小姐所赠，你喜欢就拿去吧。”
清儿连忙摆手，笑容中带着一丝羞涩：“原来这是虞小姐给阿姐的礼物，那我还是把它和其它首饰一同收好吧。”
说着，她小心地将手镯放回了首饰盒中。
目光再次落在那些沉甸甸的银锭上，沈冰凝开始盘算着明日的安排。
她需要把这些银子换成易于携带的银票，并且找个可靠的银庄存放。
至于这些贵重的首饰，随身携带既不安全也不方便，必须找一个稳妥的地方寄存。
“来人！”
她扬声唤道。
孙公公闻声，快步走入宫殿，低眉顺目地轻声道：“陛下，有何吩咐？”
肖羽戟轻轻展开手中的纸张，那是一张质地细腻的云笺，他将其缓缓递至孙公公面前，眼眸中跳跃着不易察觉的希冀之光，仿佛那薄薄的纸条承载着他满腔的思念与期盼。
“你再悄悄派遣些人手前往燕国的雍京，务必小心谨慎，把那人给朕带回来，切记不可伤她分毫，要如同护送稀世珍宝一般，确保她安然无恙。”
言至此处，肖羽戟的声音不自觉地柔和下来，透露出一种难以名状的温情。
孙公公接纸条的手微微颤抖，眼光掠过那熟悉的“沈冰凝”三个字，心头猛地一抽。
作为服侍陛下多年的贴身太监，他对陛下心中的那片柔软之地多少有所了解。
而今，接连两次秘密派遣人手远赴万里之外的燕国，目标皆是沈冰凝，足以说明此人在陛下心中的地位之重，那份情愫早已深深根植，难以割舍。
感受到陛下目光中的沉郁，孙公公即刻从思绪中抽离，恭敬答道：“奴才明白，这就去安排最为可靠的人手，保证任务顺利完成。”
迈出殿门，一阵微风吹起，正巧撞上手捧热腾腾补汤匆匆而来的郗颜。
孙公公机敏地将那张纸条隐秘地塞入袖内，迅速整理好神色，恭谨行礼：“奴才参见皇后娘娘，万福金安。”
郗颜轻抬素手，声音温婉：“免礼吧，陛下可还在忙碌于政事之中？”
“陛下刚刚批阅完最后一批奏折，正需要休息，奴才这就进去通报。”
孙公公说完，一个旋身便返回了宫殿深处。
郗颜以目送别，嘴角挂着淡淡的笑意，心中却暗暗好奇，孙公公刚才藏着掖着的是何物，竟连她都不欲透露。
少顷，孙公公再次现身，面带歉意：“娘娘请进，陛下已等候多时。”
郗颜语气平静，却透着几分敏锐：“本宫自行进入便可，孙公公似乎有什么紧急要务需处理？”
“确实有些事情亟待处理。”
孙公公回答得颇为含糊。
“是什么事？”
郗颜追问。
孙公公面露尴尬之色，一时语塞。
见状，郗颜识趣地不再追根究底，轻声道：“那你且去忙你的吧。”
孙公公恭敬应是，待郗颜优雅地迈过门槛后，连忙加快步伐，心中盘算着此次燕国之行人选的最佳配置。
郗颜目送孙公公的背影渐渐模糊，才悠然步入金碧辉煌的大殿。
一踏入殿内，肖羽戟已从御座上站起，快步迎向郗颜，温柔地牵住她的手，眼神中满是关切：“如此小事，吩咐侍从送来即可，何必劳烦娘娘亲力亲为？”
郗颜微笑道：“臣妾在宫中无事，想到陛下可能因忙于政务而忽略了自己的身体，便顺道过来看看。”
说话间，她的目光不自觉地滑向那一摞高高的奏折，满是心疼。
肖羽戟拉她坐在身边，安抚道：“放心，朕一直遵循皇后叮嘱，按时用餐、适当休息，皇后如果不信，大可询问孙公公。”
郗颜浅笑，亲自为他盛了一碗补汤：“那陛下尝尝这汤是否合胃口？”
肖羽戟尝了几口，赞不绝口：“皇后亲制的美味，自然无人能及。”
随后，他话锋一转：“说起儿女之事，平和也到了适婚年龄，你近期可否留意些名门望族的优秀子弟，让她自己挑选。”
郗颜又为他添上一碗汤，轻声道：“母后还想多留平和几年，况且羽轩的婚事也尚未敲定。”
提及肖羽轩，肖羽戟眉头微皱：“他此次出游确实时间过长，朕得派专人去催促他早日归来。”
“王弟此次游玩确实久了点，我们都挂念着他。”
“待他归来，也该为他安排一门郡王妃的亲事了。”
“臣妾会留意京城中才貌双全的女子。”
肖羽戟轻拍她的手背，柔声道：“辛苦皇后了。”
“这是臣妾身为皇后应尽的职责。”
“近来政事繁忙，朕有多日未见璟儿，今晚想去看望他。”
提起爱子，郗颜的笑容更添几分母性的光辉：“臣妾替璟儿感谢父皇的关心。”
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