诗曰：
郎君立鼎有金朝，驾驭今时撼九霄。
一遇公明皆退避，完颜斫剑不曾销。
请来玄女询安乐，卦象其中下下条。
夜月池台星不见，和言细语出奇招。
话说完颜杲引东路大军与西路军会垓于檀州，当夜无话。次日天明，完颜杲起来洗漱罢，众多伴当亲随牵一腔羊，挑一担酒，都在厅前伺候。当有亲近的奴婢夹谷烈英服侍完颜杲穿了衣裳，正要整顿巾帻。只见夹谷烈英双目含珠，泪哒哒得。完颜杲甚爱这人，见这般容颜，就来询问：“爱将因何洒泪？”夹谷烈英当即跪下道：“在元帅面前失仪，实不应该，没柰何想起伤心事，这才止不住泪水。”完颜杲道：“不妨说了，也叫俺替你分忧。”夹谷烈英当下就把事情备细说了。
原来昨夜入城，完颜杲因过度劳累，当时便就睡下了。剩余将领则不然，都在本州府衙大堂上叙话。当时左副元帅完颜宗翰、右副元帅完颜宗望两个商议道：“见如今大宋国运未衰，宋军鲜有败绩。而我大金连连败退，去岁退出宋国疆土，今朝眼见得原有辽国地域也守不住，如今只剩檀州一方地界，不如早做打算，退兵去了，也不教俺大金断了人才。”下面元帅右监军耶律余睹道：“见得也是，如今死了我许多大金勇士，怎不心疼？早做退路，只待时机成熟，可卷土重来。”元帅左监军完颜希尹附和道：“正是此理，等明日，我们便与都元帅说了，早回上京与郎主请罪便是。”其下有完颜宗弼闻言，略有微词，当即拍案道：“四位上首的高官，一个个元帅监军，却这般无能。俺这里死了多少人，他宋江那里不曾死人么？怎个却打退堂鼓！”山狮驼闻言亦道：“宗弼先锋所言甚是，俺也曾杀得几个宋国名将，如何怕他？再者，俺手底下许多将领都死在他宋江那伙人手里，都是同族亲近，怎不思报仇？却要退兵！”当时夹谷烈英道：“正是此理，我的弟弟烈俊也惨死这伙人手中，定是要报仇雪恨！”完颜药师则来劝道：“二位将军不可因一时之愤恨，做千古之错事。当今思退，才是上策。”其中还有完颜齐道：“你这厮本是辽人，又事宋朝，如今归我大金，自然不知俺手足兄弟的情义，却来这里胡说八道，不教俺们报仇！”又有汉军王伯龙道：“将军哪里话，俺们都是大金将军，怎不为国家着想？想俺的上司刘都统也被宋江擒去，怎不愿救应？奈何救应不得。”话音未落，尚有赫哲残部也要去救赫哲雅山。一时间闹将起来。当下二位副元帅拍案道：“休要吵闹，坏了自家和气，只待明日与都元帅说了，一切都听都元帅吩咐便是。”众人认理，这才不欢而散。
夹谷烈英当下说了，登时跪倒，叩拜道：“请都元帅万万不要退兵，俺还要为胞弟报仇雪恨，请都元帅成全奴婢蚍蜉之愿！”言毕大哭。完颜杲闻言，忙搀扶起身道：“俺的爱将，快快请起，这等事由，俺自有分寸。”夹谷烈英不敢起身，乃道：“若都元帅不应奴婢，奴婢绝不起身。”完颜杲见夹谷烈英这般决绝，心中早有不忍。当即道：“俺怎不知你的心思，要为兄弟报仇，正是天纲人常，你且起来，俺应你便是。”完颜杲再扶，夹谷烈英这才起身。完颜杲道：“莫哭，莫急，遂俺胡乱吃些早饭，再作商议。”说了，吩咐伴当宰羊炙肉，温酒痛饮，烈英便来服侍完颜杲用早餐。
待早餐以毕，就叫敲响聚将鼓，都到大堂上叙话。大小将军，在职文臣，都到堂下汇聚。完颜宗翰、完颜宗望两位副元帅坐在左右，完颜希尹、耶律余睹两位监军次之，完颜药师、完颜宗弼对坐三排，而后是山狮驼、完颜银术可、蒲察石家奴、完颜三子，最后一排是李嗣本、张令徽、甄五臣、刘舜仁、王伯龙等汉人将领。座后排列着许多牙将，当有夹谷烈英手下十员牙将，以及耶律余睹的裨将黑罕，共十一员。看看这许多人都到，不见夹谷烈英。众人正不解时，却见完颜杲从后堂转屏风而来，一旁正是夹谷烈英伺候。当下夹谷烈英扶完颜杲入座，看了众将，便道：“你下去坐了。”夹谷烈英这才下来坐定。完颜杲看众将都在，朗声道：“诸位将军，不知伺候军务，当如何？”完颜宗翰、完颜宗望、完颜希尹、耶律余睹四个起身，异口同声道：“我等有意退军，不敢专断，还望都元帅下令。”完颜杲尚未回话，又有完颜宗弼、夹谷烈英、山狮驼、完颜齐四个起身道：“我等愿与宋江决一死战，不辱没大金威名！”完颜杲将要张嘴，这两拨人却自顾自说起来。你一言，我一语，似是菜市口卖菜一般热闹。完颜杲见状，就把虎胆拍响，喊一声道：“都与本帅住口！”完颜杲怒喝道，“军国大事，岂能如同儿戏一般争吵！你们的眼里还有没有俺这个都元帅！”堂下诸将闻言，顿时都来参拜：“末将不敢！”登时噤若寒蝉，无人敢再多言一句。完颜杲扫视一圈众人，沉声道：“如今我军形势不利，进退两难。诸位将军皆是我大金的栋梁之才，应当群策群力，共同谋划破敌之策才是，如今这般，成何体统，若叫宋江知了去，岂不惹人耻笑。”正说之间，有小校来报：“六部路都统完颜挞懒、副都统完颜斜也参见。”完颜杲便请入内。
且说完颜挞懒、完颜斜也两个入得大堂，见跪倒一片，心中不知甚事，忙来跪拜。完颜杲便教都起，各自坐下。又问二人道：“你二人如何到此？”完颜挞懒道：“都元帅容禀，我等回京筹备粮草，得知前部连连溃败，便不禀元帅，私自与郎主万岁请兵，如今郎主万岁又遣两万御林军到此，并曰：‘众爱卿为寡人开疆扩土，今虽浅尝败迹，然寡人不怨，今遣御前两万军卒，谓众爱卿分忧。’言毕，我等先来请罪。正是越俎代庖之罪，望都元帅惩罚。”当时完颜杲虽答应夹谷烈英，但军卒尚不能够，如今见完颜挞懒领两万能征善战，士气尚足的御林军到此，正合了心意。便道：“郎主万岁尚未治罪，你二人何罪之有？”当下起身道：“如今我东西两路大军尚各有三万余土兵，一万余能征勇士，精兵八千之众，合计十万上下。如今又添御前侍卫两万，如何不能与宋江一决雌雄？”言毕，完颜宗翰等还要再劝。完颜杲止住道：“休劝退兵，必决一死战，如若再劝，定斩不饶！”当下抽出腰刀，只把刀尖儿扎在桌案上。完颜杲道：“曾闻汉人有徙木立信之说，如今俺也立此刀为信，定要生擒宋江，活捉卢俊义！”众将见完颜杲决心已定，便不再劝说。当下众人齐心协力，商议之后一切军务，不敢怠慢。有诗为证：
元帅完颜保大金，独尊决战定军心。
要擒大宋公明将，立剑为锋道誓音。
且不说金兵如何备战，却说宋军宋军得了西南二京，又将走了完颜杲的其中备细都与宋江书信说了，亦有辽国书信也说擒不着完颜杲。宋江当时看罢来信，深觉天意难违，谓众人叹道：“天罗地网，都叫完颜杲这厮走得脱。恐是天让他不能吃得亏输。”只觉心乱如麻，未审吉凶。又道：“莫非我等真是逆天而为？”众人听了，不言不语。有吴用说道：“既不知吉凶，可请玄女之课解惑，如何？”宋江闻言，一拍脑门，大悟道：“见得也是，连日来不曾记得这个。”遂取玄女之课，当下一卜。卜得个下下之兆。便与吴用商议道：“卦中下下之兆，多是用兵宋败金胜之相。似此如之奈何？”吴用道：“若是如此时，可顺势而为，诈败奔走，都到蓟州镇守。他若追来，便把西军调遣，却取他檀州。若更得了他檀州，便在南京无立足之地，不愁他大军不退。他若不追，我等顺势取了景州，正好断他一臂，反正都是俺的利处。”宋江闻言大喜，拍案道：“好一个以退为进。”便吩咐左右准备，又写下书信与东西两路军马说了。不必絮繁。
荏苒光阴，此时正是六月底、七月初间天气，看看炎暑未消，却有金风乍起。有话即长，无话即短。当日宋江正和卢俊义等人在帐里说话，论些分兵阵法等事。只见神行太保戴宗回来报说：“元帅军令书信都下达回来，大将孙琪正引军望檀州来，不旬日便道。”宋江道：“见得时机成熟，可望檀州金兵下战书。”于是亲笔写了战书，问道：“众家兄弟，那个敢做使臣，去檀州下战书？”话音未落，只见一人挺身而出，朗声道：“小弟愿往！”众人定睛一看，原来是险道神郁保四。宋江大喜道：“吾弟勇气可嘉，若能成功下书，必记首功。”郁保四接过战书，慨然道：“哥哥放心，小弟定不辱使命！”说罢，转身大步离去。
当日，郁保四离了宋江，跨一匹马，一路抵达檀州城下。城上见是宋军装扮，忙射箭来止住。城上守军喝一声道：“兀那厮宋营的，是来寻死么？”郁保四道：“俺乃大宋元帅宋公明麾下险道神郁保四，今奉俺家元帅的命，特来下战书。”城上守将听了，忙报到城内。惊动完颜杲，完颜杲谓众将道：“我不去寻他，他却来撩拨我，真真岂有此理！”心中大怒。完颜希尹则道：“目下宋军人少，竟敢前来下战书，其中必有蹊跷。”耶律余睹道：“且看了再说。”完颜杲认理，便教郁保四入内。当即郁保四入内，也不行礼。众人看郁保四，身高一丈，腰阔数围，多少威风也在。完颜杲道：“既见本帅，怎不行礼？”郁保四道：“天朝使臣，怎与边陲蕞尔行礼？”众人听得大怒，正要动手。完颜宗弼见了，却认得郁保四，忙道：“你可是宋江身后那个举帅旗的汉子？”郁保四道：“正是！”完颜宗弼哈哈大笑，起身说道：“果然是你，我曾在阵前见过你，确实有些许威风。”他转头对完颜杲说：“都元帅容禀，此人只是个莽夫，不必计较。”完颜杲这才作罢。又教郁保四呈上战书，完颜宗弼浏览一番，冷笑道：“宋江邀我等出城迎战，地理却叫我挑选。”说罢，他将战书递给完颜希尹等人传阅。众人议论纷纷，夹谷烈英主张道：“如今我大军调度得当，正好应战！”完颜文却道：“想必这定宋人的陷阱，当深思熟虑才是。”言毕，郁保四大笑道：“我来时曾听闻你金人勇士居多，如今看来，不过鼠辈。”完颜京闻言，起身点指道：“好大胆的宋人，却不怕我杀了你？”郁保四道：“俺家元帅下战书约定决战，正是堂堂正正，哪来甚么阴谋诡计，你等若胆小，不敢应战。劝你等早早退兵回你那上京城，如龟鳖般缩头自保才是。”众人闻言，激荡起一片怒火，都要斩杀郁保四这人。完颜希尹喝道：“肃静！正所谓：两军交战，不斩来使。你等行径，恐非正道。”于是起身，谓完颜杲附耳低语说道：“宋军此时下战书，想必有所依仗。我等先应下，做了回书，打发了他去，在做计议。”完颜杲道：“只是约定何处作战为好？”完颜希尹说了一处地名，完颜杲颔首，便与郁保四道：“你这人休用激将法这般拙劣的计谋，俺大金个个都是勇士，条条皆是好汉。今日便写下回书，约定时日地点，届时不来的，才是孬种。”言毕，亲笔写了回书，约定时日地点。
郁保四拿着回书，当即离了檀州，回宋江营寨去了。宋江得了回书，看到地名，心中疑虑。要不是这个地方，有分教：金向观外金兵正盛，宋河湾内宋军却衰。不知此地甚么去处，请听下回分解。