国藩和岱云撂下饭碗，便匆匆离开了陈家。恰巧，一辆马车正向他们驶来，二人截住便上了车。国藩对岱云说：“不用担心，竹茹先生和艮峰兄，一定也是吃了饭才会过去。”
陈源兖犹豫道：“我担心的是，晚上我们怎么回来。镜海先生家那么偏僻，车是不会有的。”
“那就挑灯夜战喽，早上直接到署里点卯便是。”
陈源兖说：“只能做这个打算了。哎对，你打算搬家的事，决定了吗？”
曾国藩说：“看了几家，还是决定搬到绳匠胡同。女儿这一出生，又加上奶娘，现在的房子实在是容纳不下。孩子晚上闹得我根本无法读书，更别说静心修身了。”
陈源兖道：“只是离我又远了些。”
曾国藩摇头一笑说：“心有距离吗兄弟？”
陈源兖笑了笑：“说得对。镜海先生离我们住得更远。”
二人说着话，转眼来到镜海先生的门前，恰倭仁的马拉轿子，与国藩乘坐的马车在大门前顶头停下。倭仁和国藩二人同时跳下车，三人相互施礼，并一同走向镜海家的大门……
三天后，国藩搬了新家，这里，看似比棉花胡同气派了许多。房子也多出好几间。国藩终于有了独立的书房。高兴的他，一连写出好几幅条幅，装点在书房的四壁。
王婶和张升兴高采烈地在客厅擦拭家具，王婶擦着桌柜对张升说：“托老爷的福，能住上这么宽敞的房子。”
张升咧嘴一笑：“我琢磨着，老爷定是吉星当头了！又是添闺女又是迁新居，能住这么大个院子，老爷工钱还能少了咱的？”
王婶脸一沉：“你呀，整日总想着老爷赏个小钱，喝个小酒。我是住大住小都一样。家越大人越多，厨上还不得更忙。”
张升说：“那是，人多嘴就多，厨房你一人照应不过来，要么老爷给你加工钱，要么再多找个帮厨的，这还不简单。”
王婶道：“这话你可别乱说，我可没这意思。”
张升一脸的不知趣：“嗨，大家都是下人，谁不想多挣几个买口好菜？”
王婶端着盆子走出，留下句：“我不喝酒，不差那口好菜。你以为在京城找个和善的东家就那么容易？”
国藩几人已将书房整理完毕，国藩说：“行了，都洗洗手，等下我们喝自己的喜酒去！”
京武忙说：“涤生兄，我就不加忙了，将你们送到新居，我就安心了。咱们邻居一年，说心里话，真是舍不得你们搬走。但看到你们住上这么好的宅子，也是为大哥高兴。”
国荃说：“虽说住得远些，但这并不影响我们兄弟见面哪！”
曾国藩说：“京武，我搬家添孩子，同乡同僚一个都没通知，就你和岱云。如果你这个酒都不肯喝，你问岱云放你走吗？”
京武说：“我知道，涤生大哥是把我当自家兄弟...”
岱云打断京武道：“京武兄，今天，无论我们一起啃窝头，还是吃大餐，你是不能走。如果你认定非走不可，那我先走。”
岱云说着要转身，京武一把抓住：“我真是服了你们哥们。唉，你们都是些文人翰林。我是...”
曾国藩说：“京武，自家兄弟说什么文的武的？你以后还让不让我回去看大娘大伯？我不能喝酒，等下专门让你对付岱云呢。你说你走了，这酒还怎么喝。”
“好好，我听大哥的。”
曾国藩说：“这不就对了！九弟，快叫全家人出屋，开拔到福顺酒楼，喝咱闺女的满月酒去！”
............
夜幕下的小院静悄悄，国荃从卧室推门出来，径直向厨房走去。王婶正在封火，见国荃进来忙问：“沅甫少爷不是睡下了吗？”
国荃在厨房低头寻找着什么：“我嗓子热得冒火，有萝卜吗？我想吃点。”
王婶忙从厨桌下面拿出只白萝卜：“有有，等着，我洗干净了给你削削皮。”
王婶忙着洗萝卜，国荃拿起水瓢在缸里舀了半瓢凉水要喝。王婶立马制止道：“哎哟，冷水可不敢喝。”
王婶话说不及国荃咕嘟咕嘟喝了几口，国荃喘着粗气道：“啊，凉快多了。”
王婶说：“少爷，你这可是要作大病呢！你刚刚喝了药，药劲上来慢慢就好了。凉水一喝，体内的热这么一激，病症更是厉害。”
国荃说：“胃里苦得难受，好想吐。”
王婶瞅着国荃：“吃两口萝卜压压也好啊，怎么能喝生水。”
张升从门房走到大门口，确认大门的门闩是安全的，他正待回房，却不自主地向亮着灯的书房走去。他站在门前，隐约听到国藩在和秉钰说话：“下午小珊说，泽儿和九弟同时发热，这是流行病毒。我已吩咐王婶，明早在每个房间都用醋熏熏。现在的天干冷，若是能下场雪就好了。”
秉钰着急道：“我是担心传染到全家。你也不要熬了，明一早还要点卯。”
曾国藩说：“等我记完这些账，马上就睡。”
张升听到此，忙转身走向门房，秉钰出屋径直回了卧室。张升走了一半又再次来到书房门前，国藩耳朵敏感地：“谁啊，进来吧。”
张升应声进了书房：“老爷，您还没歇呢。”
曾国藩说：“哦，张升啊，这么晚了找我何事？”
“啊，我是看书房的灯还亮着。”
“什么事你说。”
张升略微为难地：“老爷，我本不想这么晚了还来打搅您，可这...”
“无妨，你直说便是。”
“老爷吩咐过，每日要保障奶娘的伙食顿顿有鱼有肉，可眼下临近过年，任何东西都在涨价。煤炭也要买，冬储的白菜大葱也要买，老爷又让给沅甫少爷和小少爷买药，咱柜上的钱，已经...”
曾国藩点头道：“好，我知道了。今天晚了，明天中午我把钱给你。”
“有老爷这句话我就宽心了。常言道，巧妇难为无米之炊。我替老爷管着这个家，事事离不了一个钱字。我想，定是老爷太忙，一时想不起这些琐碎，就来跟老爷提个醒。”
曾国藩说：“张升，咱们家的情况你最清楚，不是我忙就能忘得了的。我们刚刚搬了新家，租金是原来的一倍，老爷我也不是生意人，每天都有进项。我总要有个挪动的空暇不是？”
张升回答着：“是是，我知道，老爷心里一定惦着这些事呢。”
曾国藩说：“放心歇息去吧，明天中午我一定把钱交你手上，不会让你为这个家为难。”
“那老爷也早点歇吧。”张升话毕退出了屋。国藩‘唉’了一声，身子靠在椅背，他手捂住了额头……
冬季的黎明，公鸡冻得都懒得打鸣，不是钟楼传来了五更鼓，当真不知是何时辰。早起的岱云夫妇，兰芝正在帮陈源兖穿戴官服：兰芝说：“你的官靴，我没办法再给你修了，还是买双新的吧，正好过年穿。”
陈源兖自嘲一笑：“哈，舍不得坐车，累了腿还走破了靴子。不过想想，一双靴子走了半年，还是挺划算。”
陈源兖穿戴整齐，兰芝一边欣赏道：“嗯，好英俊。走吧，别晚了。”
陈源兖正要出门，又回头对兰芝道：“啊对，柜子上的钱袋给我，差点给忘了。”
兰芝拿过钱袋：“你在署里坐班，身上装这些钱做什么？刚刚贷的60两银子，你可不能乱花啊？”
陈源兖说：“房租、过年带取暖，就指望这些钱呢，我怎么会乱花。”
“那你带钱做什么？”
陈源兖道：“涤生刚刚搬了新家，年关他若不贷款只怕撑不过去，我先给他5两救救急。”
“哦，我说呢，那你快走吧，天还没亮，走路看着点。”
陈源兖回身拉起兰芝的手含情脉脉地：“夫人，我走了。”
兰芝抿嘴一笑：“傻样，今天怎么对我这么客气？”
陈源兖略有愧意地一笑：“走了啊！”
兰芝望着岱云背影甜蜜一笑……
同事们都在各自忙着案头工作，国藩将一沓沓文件整理完毕，直起身子长长舒了口气，他起身走出了屋。
国藩顺着房廊走到陈源兖公事房门前，恰和岱云碰了个顶头。陈源兖说：“哦，我正说找你呢。”
曾国藩道：“哈，我是来告诉你，我准备告假几日，这几天就不到署里来了。”
陈源兖问：“何事告假？”
曾国藩说：“家里九弟和儿子同时生病，早上来时儿子烧得厉害。刚才，我将案头的事情全部打理完毕，接下来要过年了，不会再有什么公务。”
陈源兖拉着国藩走到门外，将钱袋递给国藩：“正好你来，我找你就为这个。”国藩看着钱袋，“什么意思这...”
陈源兖说：“我贷的60两到手了，这5两你先拿去用。”
曾国藩说：“你贷款不是要交房租吗？40两房租一交，你还剩几个钱？眼看就要过年，到处是花钱的地方。”陈源兖脸一沉，将钱塞到国藩手上：“过一时算一时吧，不够再贷。你告假的事上面应允了吗？”
曾国藩说：“我正要去呢。”
陈源兖顿了顿：“...能晚个一两天再告假吗？”
国藩诧异地盯着岱云：“怎么？你有事。”
陈源兖对国藩耳语道：“赵楫的父亲后天六十大寿，我们屋刚刚随过礼，这时候你找他告假，岂不是找上门的随礼？”
曾国藩一怔：“那怎么办？平时我就很少管家，孩子病了我再不管，你嫂子那都说不过去。唉，给孩子喂个药，他又哭又打的，谁都哄不到嘴里，这小子还就听我哄。”
陈源兖无奈道：“那你就硬着头皮去吧。我想，他知道你孩子病了，总不好意思再给你帖子。”
国藩攥着钱袋道：“岱云，你这钱我就暂时收着了，回头等我...”
岱云推着国藩：“闲话少说，快告假去吧。”
国藩叹了口气，回身走出检讨厅小院，没走几步，正遇穆彰阿走来，没等国藩开口，穆彰阿倒先开了口：“哈，涤生，有日子不见了。”
曾国藩忙拱手道：“恩师近来可好？”
“嗯，我还不错。怎么，近期忙些什么，也很少到我府上去了。”
曾国藩忙说：“学生近时，日程安排得比较满些。一方面在备考翰詹，晚间，还常和几位同僚到镜海先生家中，请教程朱之学。学生正打算这几日去给恩师汇报呢。”
穆彰阿冲着国藩点了点头：“嗯，很好。眼下你们检讨厅事物不多，就多在备考上下下功夫。翰詹大考，关系着每位官员的升迁，万万不可掉以轻心。”
曾国藩再次拱手道：“学生谨记恩师教导，一刻也不曾放松。”
穆彰阿莞尔一笑：“好吧，有空就多来我府上坐坐。还有，将你最近写的诗文，也一并带来与我瞧瞧。”
“改日，学生一定登门请恩师当面指教。”
“好，忙去吧。”穆彰阿将手往后一扬，便扬长而去。
身着四品官服的赵楫，正在公事房翻阅文件，国藩走近施礼道：“赵大人。”赵楫见是国藩，“伯涵哪！哈，有什么事吗？”
曾国藩单刀直入道：“赵大人，我想向您告几天假。”“哦，告假，呵呵，我以为什么事呢。”
曾国藩解释说：“我家孩子患了流行病毒，烧得厉害。小女又刚刚出生，家里一时照应不暇，故想告假几日在家照顾一下。”
赵楫扬了扬眉梢，将压在红帖上的书故意拿开。国藩一眼看到，忙躲过眼神，赵楫忙说：“啊，这样啊...”赵楫乜斜着国藩的表情，国藩木讷着脸没做理会，“家里孩子小，吃药不配合，几个大人哄，药都喂不到嘴里。我担心孩子烧得久了，会烧坏脑子。”
赵楫手指弹着桌子，慢条斯理道：“那是当然，那是当然。大人喝药还吞咽不下，何况那么小的孩子。”
国藩乞求道：“赵大人，我已将后续几天的文案全部处理完毕，我最多告假三日。”
赵楫慢腾腾道：“伯涵，我印象里，自你上任，好像还没告过假哈。”
“是，除了上次病倒不省人事，下官从未因私告过假。”
赵楫像是很为难地：“只是...眼下又要年关了。”
曾国藩说：“我知道，年前本署也不会再有什么新的公务，所以才...”
“伯涵，你到本署上任一年有余，无论考勤还是公务，均属咱院的领尖。前几个月，你刚被拔到国史馆任协修官，我是说，你能否再坚持几日，很快不就过年了？这一年要有个好的始终嘛。”
国藩焦急道：“赵大人，我现在坐在公事房也是无事。家里孩子发烧，我真是坐立不安，上个儿子就是躺在我怀里夭折的。现在，看到孩子生病，我的心就发怵。下官就请求告假三日，在家照顾一下。若是我本人，爬我也要爬着来坐班的。”
赵楫见国藩不食人间烟火，索性自己拿起帖子放在国藩面前：“伯涵，我没别的意思，我们同署这么久，难道还不了解你的人品？你正直、刚毅，不入世俗，谁不赞你是咱们署的处世白莲？你瞧，我父亲六十大寿我都未敢邀请你。”
赵楫执着帖子的手就在眼前，几乎没给国藩半点拒绝的余地，国藩只好就势接过，低头一看：“哦，赵大人安排在后日午时，为伯父大人做寿。”
国藩只好掏出陈源兖给的钱袋，拿出2两银子放在桌上：“赵大人，伯涵提前祝福伯父：福如东海，寿比南山。后天午时，我仍在坐班，只怕赶不及亲临寿宴了，烦劳转告我对伯父的祝福。”
国藩话毕转身就走，赵楫忙喊：“哎...孩子有病你在家照顾好了！案头都做完了还坐什么班？”
赵楫站起身子见国藩走远，低头看着国藩留下的2两银子，内心极具矛盾，像在说自己又像对翰林院：“一股的铜臭气，腐朽至极！我赵楫堂堂四品京官，竟会如此不堪？”
赵楫跟自己斗争了片刻，一屁股坐在椅子上，沮丧道：“可谁又不是如此...”
............
年底到了，国藩正在和会馆管账的刘先生交接账目：“曾大人，这是今年截止到上月月底的所有账目，您给过目一下。”
国藩接过账本细细浏览着，刘先生指着一个数字：“刨除员工薪金、杂物等费用，全年经营流水270两。除去成本和新置买的被盖，及客房的小面积维修，您看，这都有详细记录；结余现银130两。”
曾国藩点头道：“嗯，所有款项去留，一目了然。”
刘先生回身打开柜子，拿出装有银子的木盒，对国藩道：“曾大人，这是会馆今年结余的130两，您查对一下。”国藩将盒子打开，大致一看：“嗯，不错。”
刘先生说：“以前，会馆现金皆由总管保存，我只管记账。老总管走后，便临时由我代为保管。现在曾大人接任，这以后就由您保管了。”
曾国藩说：“那这钱...”
刘先生说：“哦，是这样。会馆的盈利，会继续沿用到会馆的扩建和维修。我们是两年一交账，钱最终交到会馆的兴办者手上，由他们决定使用的用途。”
曾国藩说：“嗯，明白。”
刘先生说：“前年和去年的刚刚交过，这是今年的130两，待明年年底，一并交到上面就好。不过，如果两年的赢利合起来不足200两，那就待第三年再交。总之，我的账和你保管的钱数，吻合就好。”
曾国藩嗯了声：“那您是否要给我腾出个柜子，我总不能将钱揣在身上。”
刘先生说：“曾大人，原先的总管都是将银子保存在家中。因为，他不常在会馆，钱放在这里也是招嫌疑。反正，无论你放在口袋，还是会馆，还是家里，交账时，您如数交上就对了。我这都有详细流水，我们俩对得上就行。”
曾国藩淡笑了下：“哈，这么说，我也成了钱庄了哈，随时可以有小钱用。”
刘先生说：“老总管在时，也常有员工遇有急事，向他转借个一两二两的，都是同会馆的，不借给谁都不合适。就为这些零星借款，还专门让我立了本账。最后，老总管索性把钱抱回家去，借钱也不再那么方便，大家也都不借了。”
曾国藩说：“嗯，我看，会馆平均每月实收，是17两左右。”
刘先生说：“这可不一定，遇到会试和恩科，收益可不止这些。我们会馆不以营利为目的，不赔就不错。”
曾国藩说：哈，当初我就在此住过两年。那时，房间基本是满的。刘先生，眼下要过年了，您看，会馆尚需买些什么，您列出个明细给我。
刘先生说：“灯笼都还是新的，最多，也就张贴个春联、爆竹什么的。这130两，就不要动了，这个月和下个月的利还都没算。需要买什么杂物，后两个月的盈利用上就是。”
曾国藩说：“我看，您还是给我腾出个柜子，将钱放在会馆。怎么感觉钱被我带回家，心里怪怪的。”
刘先生说：“那您存在这里，跟我自己保管有什么区别？您还是带回去存放吧。您是大总管，自己管着更为妥当。今天，这是给您交账，平时我也是存在家中，只有月底我才来那么几天。尽管钱不多，锁在这里也是不踏实。”
国藩最后还是将钱带回了家，他站在书房的书柜前，将钱盒放在书的后面，仔细一看，又抱了出来。他又将钱放在书架后面的空格上，可怎么看还是不保险，他又取了下来。国藩继续在看地方，秉钰进来，远远望着国藩诡异的举止纳闷，国藩抱着盒子左思右想，刚想伸手放盒子。
秉钰开口道：“喂，干什么呢？”国藩一个激灵，“哇！你吓死我了...干嘛鬼鬼祟祟地进来？”
“嘿！你何时回到家我都不知道，我还鬼鬼祟祟？你在干什么？”
国藩心虚地：“我，我能干什么！”
秉钰瞪着丈夫：“手里抱的什么？在藏是吗？”
国藩说：“此乃国家机密，内人不可得知。”
“少来！国家机密由得你抱回家？老实交代，你在藏什么。”
国藩抱着盒子低头一笑：“嗨，我不是会馆总管嘛。账房先生非要我将会馆的年利拿回家保管。我正想找个安全的地方存放。”
秉钰玩笑地双手一摊：“我最保险，放我这儿吧。”
曾国藩认真道：“诶，这玩笑开不得。家里事你做主，公家的事怎可让内人插手。”
“哦，连我都不放心，我倒要看看，哪儿是你最保险的地方。”
曾国藩抱着钱盒：“别小看这区区百十两银子，你可知，它在我手上是多大分量？”
秉钰道：“你呀！提及公家总是战战兢兢，谁让你当初包揽这个差事？既然钱抱回了家，带回来多少，到时还回去多少就是。偌大个院子，随便放在老鼠洞口，我保证，我们家老鼠也不会拉走。”
曾国藩说：“喂，这等事最好不要开玩笑。”
“谁与你开玩笑？你遇事怎么就这么笨呢！”
曾国藩说：“这不是聪明与笨的问题，那你说，我放什么地方？”
“大少爷，这是你的书房也，你对自己都不放心？”
曾国藩说：“可刚才放哪儿，哪儿看着别扭。放在书后面吧感觉不妥，放书柜里吧，一旦被谁打开，不就全暴露了。”
秉钰苦笑了下：“好嘛，就为一个烂盒子，你能将一家人都想成是贼。我真服了！你就明着放桌上好了，我看家里谁会来偷你？”
曾国藩说：“话不能这么绝对，公家的事还是小心为妙。”
秉钰看国藩认真的憨样，又气又好笑，她走到书桌前拎起笔写了几个字递给国藩：“拿去贴盒子上，我保证没人会知道里面有钱。”
国藩拿起念道：此地无银三百两。“呵呵...别说，这么笨的主意我硬是没想出来。好吧好吧，我将钱盒子交你保管。放你的神龛后面去吧，那里不会有人轻易触碰得到，除了你。”
秉钰接过盒子：“快哄你儿子喝药去吧，几个人哄都哄不到嘴里。人家说了，非等着你夸才肯喝。”
“好好，我去我去，唉，这孩子，怎就不像我小时候那么乖。”
秉钰抿嘴一笑：“你那叫傻好不好？还夸自己乖，真是好意思！”
秉钰抱着盒子要走，被国藩叫住。秉钰说：“还是不放心是吗？要不，你送回会馆去。”
国藩腼腆一笑：“无关此事，是想和你说些别的。”
秉钰问：“又怎么了？听到你和我说事，我心里就发怵。泽儿生病你告不下假，两个孩子在家折腾死我，也没敢拖你公务的后腿。这又抱回个钱匣子回来折腾人，你口中，能否说出个让人听着舒服的事来？”
曾国藩说：“秉钰，我知道委屈你了。可我...”
秉钰说：“若是公家之事，就不要告诉我了。一切，悉听尊便。”
曾国藩说：“是我们夫妇二人的事。”
秉钰低头一笑：“又想哄我为你做什么？”
国藩不好意思低头一笑：“秉钰，我们成亲快八年了。”
“是，八年中，我们在一起的日子不过三年。自嫁到曾家，你几时离开我的，几时回的家，我都刻在心里。怎么，是不是看眼下家中人口多，经济压力大，又想和我提，送我们母子回老家的事？”
曾国藩说：“对不起...”
秉钰说：“什么时候准备打发我们走，你直说便是。反正，静儿也快百天了，有没有奶也无所谓，喂点糊糊也能喂活。”
国藩难过地将秉钰搂在怀里：“我要和你说的不是这些。以前的分离我是迫不得已，现在，是我担当父亲和丈夫责任的时候。若非公务原因，我绝不再离开你们半步。”
秉钰问：“究竟想对我说什么。”
国藩说：“自跟镜海先生请教理学，我想了很多，有时也很挣扎。”
秉钰说：“前几日不还说受益匪浅嘛，怎么又挣扎了呢。”
曾国藩说：“自从潜心道学，感觉道学思想与自己从前格格不入。道学注重修心，主敬。正如倭仁所说，修心必将脱胎换骨，否则，达不到那种境界。”
秉钰说：“做个儒家君子岂不也好，何必勉为其难？”
曾国藩说：“不修养自身，何谈立德？秉钰，你初来京城，我们小别如新婚，我常常与你逗笑，你当时说我好坏，说我变坏了之类的话。”
“嗨，夫妻常有的闹事，不足作为话题。”
曾国藩说：“秉钰，告诉我，你嘴上骂我好坏，心里是否在窃喜？你真心欣赏我那样的坏吗？”
“哎哟，又来了！坏不坏，这辈子也只有你了。”
“夫人，如果我改变以往，你是否会认为是在疏远你，不喜欢你了？”
“你要怎样？”秉钰问。
曾国藩认真道：“常言道，妻财是一宫，妻财皆为己所受用；而我却悟得，妻财皆为我所敬，这一用一敬之差别，可谓做人之真谛。”
秉钰问：“你究竟想要表达什么？”
曾国藩回话道：“秉钰，理学，我是非学不可，非修不可。但我想得到你的支持。如果，我以后和你说话，不再像以前那么随便，夫妻之事也不像以前频繁，请你理解我，不是我变心，理学首先要戒的就是欲。”
秉钰鼻子哼了一声：“好端端的，突然和我说这些？行吧，只要你不出家当和尚，一切随你心意好了。”
国藩接着道：“我可否申请，将我的铺盖搬到书房几日，以便修身和读书。”
秉钰极不情愿地：“好，我支持你，希望你早日成为圣人！明日起，我也修炼尼姑！”
秉钰委屈地说着要走，国藩一把拉住：“秉钰！我只是暂住书房几日，并不是就...我在节欲，不是戒欲。你放心，我不会做和尚，你想我的时候，若不好开口，就在窗棂上绑根红绳，我便会知道。”
“你拿我当什么？潘金莲啊？和自己丈夫还须挂暗号！”秉钰话毕跺脚走出，国藩自嘲道：“唉，男人修身妻子都不予宽谅...哦对，泽儿等我喂药呢。”
............
赵楫在公事房拿着本书，心不在焉地想着心事。一个手下官员进来拱手道：“大人，听曾国藩同屋人说，这些天，他天天在坐班，不曾有缺。”
赵楫再次问道：“他真的天天都在坐班？确定？”
“他们屋一共五人，我问了三人，都是这么说的。”
赵楫思忖片刻，说道：“嗯，忙去吧。”手下应声施礼出了屋。赵楫喃喃自语道，“看来，曾国藩这个梗，算是与我作下了。遇到这样的属下，也真算遇到了钉子。”他反过来一想，“我担心他做甚？他就是长翅膀飞，也越不过我的官爵，还怕他有朝一日，给我小鞋穿不成？”
............
国藩腋下夹着一叠手稿，拎着途中买的羊肉，从前院径直走到陈源兖的客厅。陈源兖正抱着本书在看，见国藩进来：“哟，你老兄好早，我刚刚进家。”国藩将羊肉放在桌上，“弟妹饭做好了吗？”
“没呢，在做。”
“我路上买些熟羊肉，你拿过去让弟妹切一下。”“熟肉，切还不快。不急，先喝杯茶。”陈源兖说着便为国藩斟茶，国藩从身上掏出个钱袋，放在岱云面前。“什么意思？”岱云问。
曾国藩说：“里面五两是你自己的，另外五两我是给你用的。”
陈源兖玩笑道：“曾大人发财了？”
曾国藩莞尔一笑：“会馆的钱，管账先生一定要我拿回家保管，就算暂借一时。明年年底，如数归还就好。”
陈源兖说：“有借用自然是好，怎么还呢？”
曾国藩说：“年后，我们不就发明年俸禄了？万一年前，我们再收些炭敬也可救救急。老家来信，也说要给我汇些钱的，先把这个年对付过去再说。”
陈源兖说：“那我收回我的五两，你的钱你留着应急。你家人口比我多，借着钱给我用不合适。”
曾国藩说：“你的钱不也是借的，怎么就给我了？嗨，没工夫和你扯这些。快让弟妹做饭去，我要饿昏了。等下，竹茹先生他们来，碰到我们还在吃饭不礼貌。”
陈源兖起身要走，国藩拿起钱袋提醒道：“这个这个，放在这里不好看。”
陈源兖拎起钱袋和羊肉出了屋……
冬夜北风嗖嗖，京武站在国藩家的大门口，边跺脚边叩门。张升将门打开，见是京武，连忙请让：“啊，贵客贵客！”
京武忙问：“张大哥，沅甫少爷在家吗？”
“在在，他在自己房呢。”
“那好，我找沅甫有点事。”
京武说着径直向国荃的屋走来。他站门前干咳了声，屋门打开了，国荃惊喜地叫道：“京武哥，你怎么这时候来了？”
京武进了屋，国荃关心道：“您吃饭了吗？”没等国荃把话说完，京武打断道：“坐着坐着，这么晚来我怎会不吃饭。”京武从身上掏出封信，“家里早上就收到了，我娘怕信上有急事，我下午收工，一进门，就催着我赶紧给你送来。”
国荃低头一看，见是荷香从蒙古来的信，说道：“当初，我将地址留在您家，是不想让大哥知道我与山寨有过多来往，担心大哥骂我不务正业。您看，现在离得远了，还让你跑来送信。”
“嗨，不送信，我不也要来找你聊天嘛。”
国荃说：“京武哥，您稍坐，我让家人泡茶过来。”
京武忙起身道：“哎...不用不用，一整天都在喝茶。信给你送到，我这就走了。”
国荃拉着京武的胳膊：“你走我可生气！凳子没暖热就要走？”
京武说：“你还是看信吧，我在这儿影响你看信。”
国荃淡笑一下：“小弟岂是重色轻友之人？不是我这两天染了风寒，前天就找你去了。”
京武忙说：“误解误解，我绝不是那意思。”
“京武哥，我藏有很多心里话，自己激动了好多天，正好你过来。”
“哦，那一定要听听，什么事让你激动了好多天。”
国荃说：“我不在跟师傅学武嘛，最近，在跟师傅学跑御马！”
“哇，跑御马？那可是真本事！南苑就有个晾鹰台，往年每逢五月，皇上都要亲临晾鹰台观八旗走马。只听老人们说，倒是没见过。据说，骑士比的不是速度，而是以跃马换位定高下。”
国荃点头道：“对！骑手要同时驾驭两匹马，从马背跳到另一匹马上，不失足便为过关。啊，想想就很激动。”
京武提醒说：“兄弟，玩这个可是危险不小啊。”
国荃诡秘一笑：“玩的就是这个激情！京武哥，下次，你一定要为我去捧场。”
“捧场绝对的！但我还是嘱咐你，千万小心了，弄不好能摔个残疾。”
国荃感叹道：“人生能有几个十八岁？再两个十八我都过半百了。人都说有来世，我不相信。即便有，这辈子的事下辈子也不会记得。所以，好不容易明明白白地做回人，我干吗不珍惜？前世我是谁，来世谁是我，我才不管。这一世的我，就是要做自己想做的事，哪怕为此殒命也死得其所。”
“沅甫，你的豪情真是让哥钦佩！你简直岳飞再世，气冲霄汉！”
国荃嘿嘿一笑：“我相信，岳飞定是与我有着不解之缘。可惜，他比我早生七八百年，想和他聊聊天，做个兄弟的情分也没有。在京城，您是我最知己的兄弟和朋友，心里话能和您吐吐，是我最最开心的事。”
京武说：“兄弟，英雄气概没有年限和朝代，哪个朝代不出几位绝世英雄？”
国荃点头道：“京武哥，您真是说到我心坎上去了！您不能急着走，我去泡茶，我尚有很多很多话没和您说呢。放心哈，我这有地方住，大不了今晚不走了，我们整夜长谈！您稍等，我马上回来。”