石勒与众臣僚研讨国家大事，有臣属道：“将军要想成就霸业，江东必须拿下，如今司马睿羸弱，初到江东，根基不稳，如果假日时日，江东富庶，人才辈出，让他做大了，他凭借长江天险，进可攻退可守，再想拔除就难了。您是旷世之才俊，不能只钟意半壁江山啊！”
一席话说得石勒雄心万丈，却见张宾低头不语，似乎有不同意见，遂问道：“卿为何不言？”
张宾道：“知道将军欲取建业，我近日留心观察，近日天气酷热难当，群鸟低飞，地龙出没，又问当地居民，都说恐有大雨，于天时不利。再有邺城本为洛阳附都，有三台之固，城防易守难攻，又西接平阳，地理便利。山阻水隔四处都是要塞。咱们应该向北迁移，占据邺城，把黄河以北巩固住，河北既定，将军之后想攻取哪里就是哪里了。”
石勒不语，他觉得张宾过于保守，他已经与司马睿交战过几次，互有胜负，司马睿那边更擅长水战，只要渡过长江天险，进入江东，收拾司马睿跟玩一样。
于是未采纳张宾之言，筑垒于葛陂，葛陂位于今河南省新蔡县西北。历史悠久，葛洪曾经在此炼丹。
石勒命人招募附近农民日夜造船，誓要过江，进攻建业。
琅琊王司马睿如临大敌，迅速召集江南之众臣，商谈对策，大军也都集结到寿春，任命镇东长史纪瞻为扬威将军，集结人马，都督诸军征讨石勒，在长江北岸临阵以待。
两相兵力相差悬殊，战斗力方面石勒的军队久经沙场，也非江南可比。
没想到，突然如张宾所言，天降大雨，三月不歇，石勒的军队都是北方旱鸭子，又兼部队迟滞，军需粮草供应不济，士兵食不果腹，这时疫病偏在军中又蔓延开来，还未开战，军士居然死伤过半。
司马睿虽然内心惶恐不安，但是表面上却相当镇静。忽见天降大雨，狂喜不已，自己虽不便利，石勒会更头疼，又听闻石勒军中瘟疫横行，粮草也不多了，禁不住大喜过望道：“天助我也！”于是命令部队即刻祭旗出征。
石勒手下部将见如此情形，不免军心动摇，右长史刁膺连忙献计道：“所谓兵不厌诈，不如将军先向司马睿求和罢兵，再自请为司马睿扫平河朔将功折罪，骗取司马睿的军队退还江南，再慢慢商量计策，谋取于他。”
石勒听后，长叹一声，忧伤不已。中坚将军夔安见军帐之中水已渗入，周围更是泥泞不堪，于是请石勒到地势高的地方避水。
石勒看着他们个个垂头丧气，道：“将军们个个跟随我东挡西杀，久经沙场，如今怎么都胆怯了呢？”
孔苌等三十多个武将，立刻出列，昂首挺胸道：“请主公让我等各带本部兵马，分兵几路夜袭寿春，斩吴将头颅，占其邑，夺其粮草，今年就攻下丹阳、擒住司马睿，平定江南。”石勒虽知这是不可能的，但是也拊手大笑赞道：“这真是勇将的计策啊！就该有如此豪气！”当即奖赏，各赐他们鎏金铠甲一副、宝马一匹。
石勒觉得还得问计对张宾，以前没听张宾之言，怕他有情绪，于是微笑着转脸看着张宾笑说：“依您看怎么办才好呢？”
张宾见问，也不能再绷着了，于是躬揖颔首道：“将军求和，想都别想了，您亲率大军，围剿洛阳，致使京城陷落，晋朝天子被囚，又亲手杀害亲王公卿大臣无数，侵占凌辱晋朝的嫔妃公主，拔下头发记账，脑袋拔秃了，都记不完，既然都到了这个程度了，说什么议和啊？简直是笑话！”
石勒听完也笑了，确实这些事都是他干的，有些张宾还没说全呢。
张宾又道：“去年杀了王弥，我就劝你去邺城，你非得跑到这里来，现在几百里内上天不断地降雨，这就是上天垂警，将军也该明白了，此地不可久留！”
石勒轻咳了一声，道：“我若撤兵，司马睿随后掩杀可如何是好？”确实有点僵到这里了，进退两难。
张宾拂袖轻叹，道：“司马睿派兵进驻寿春，不是真想和我们决一死战，只是怕您去攻打寿春罢了。
他们听说我们大军离去，都觉得自己安全了，高兴还来不及呢，哪有心思追击我军的后部，再说司马睿向来羸弱不堪，只想偏安一隅，暗中强大实力，他是舍不得跟您火拼，让别人得利的。”
石勒大为赞赏，觉得张宾说得有理。
张宾接着说：“但是将军也不可慌乱，要按部就班，徐徐撤之。先让辎重队伍从北面撤走，您带领大部军队开往寿春，做足想要攻城的架势。
等辎重队伍走远后，大部军队再缓慢回撤，这不就稳妥了吗？还忧虑什么进退无路的呢？”
石勒闻言大喜，捋起衣袖，抚动髯须赞叹道：“张君的计策才叫妙计！”
又转脸责备刁膺说：“您既然辅佐于我，就该和我同心协力，共创大业，怎么当此攸关紧要之处，反倒劝说我投降呢？出这个馊主意就够杀头的了！但是我素知你胆小怕事，不是有心害我，特地原谅您罢了。右长史你也别干了，贬黜为将军，以儆效尤！”
刁膺吓得面如土色，他知道石勒杀人不眨眼的，于是赶紧谢恩。
石勒遂提拔张宾为右长史，从此时不时尊称他为：“右侯”。
于是石勒安排辎重部队先撤，自己兵发葛陂，做势直取寿春，少不得派遣猛将石虎为先锋，率骑兵二千先取寿春而去。
石虎到寿春附近，却见道晋军正在江边运船，石虎觉得这正是叔父所缺之物，寿春也不打了，跑去夺船。
纪瞻领大军杀出，石虎不敌，只好调转马头，往回败退，纪瞻随后追击，奔袭百里，正好遇到了石勒的后头军队，石勒让石虎归营，结阵以待；纪瞻远远看见石勒兵威震天，不敢出击，遂退还寿春。
石勒命人擂鼓呐喊，杀声震天，却并未追赶，等到纪瞻跑没影儿了，估计辎重部队也撤得差不多了，于是一声令下，大军回撤，向邺城进发。