此时的季节已经来到了盛夏，荆州也正式进入了酷暑。
白天里天气十分闷热，人们也都很少出来走动。
到了晚上，天气凉快了许多，人们也都愿意出来透透气。
这日傍晚时分，刘备正一个人漫步在江边。
自从诸葛亮的书信送过来之后，刘备便终日食不甘味、夜不能寐，他感到此时自己面临的处境空前让人挠头。
刘备既担心孙权会在荆州随时发兵，又担心曹操会随时从汉中攻打益州。
虽然诸葛亮在信中只是说曹操占领了汉中，并未提及其他，但却也让刘备坐立不安、回味无穷。
刘备本来是打算跟孙权和谈，把南郡归还给孙权，然后再让孙权把长沙、桂阳、零陵归还回来。
但孙权现在的态度很强硬，不但不会归还荆南三郡，还要向刘备索要南郡和武陵。
刘备权衡了一番利弊之后，决定跟孙权真刀真枪地大打一场，来个一决雌雄。
他本打算从益州调兵过来，便在这个节骨眼儿上，偏偏诸葛亮送来了一个惊人的消息。
汉中当年是张鲁的地盘，如今曹操占领了汉中，也就说明张鲁投降了曹操。
张鲁在益州呆了很多年，对益州的情况也十分了解。
如果张鲁再帮曹操攻打益州的话，曹操便可取得事半功倍的效果。
刘备拿下益州还不到一年，立足未稳、根基不深，很多事情都没有捋顺、很多人物都没有摆平。
如果这个时候曹操再对益州用兵，实在是很难抵挡得住。
估计又会有很多墙头草望风归顺曹操，尤其是益州当地的那些人。
目前镇守益州的兵力尚且捉襟见肘，就更不能再往外抽调人手了。
所以刘备不得不被迫放弃从益州调兵的想法。
可目前荆州的局势又如何应对呢？
刘备走着走着，不由开始思考起了这个令他十分头疼的问题。
不从益州调兵过来，仅凭关羽的实力，根本打不过江东军。
如果不答应孙权的要求，似乎他随时便要向南郡和武陵发兵。
南郡现在就是三面受敌，到时候很难守得住。
南郡一旦失守，武陵也会很快沦陷。
难道真的像孙权要求的那样，荆南三郡不要了，再把南郡和武陵拱手相让吗？
那也太窝囊了吧？
自己兴师动众地大老远从益州跑过来，最后就是这么个结果，这岂不是让人笑掉大牙吗？
再说失去荆州之后，那就只能退守益州了。
孙权要是再提无理要求呢？
让自己再把益州的郡县割让给他呢？
打又打不过，和又不能和，这可真是让人左右为难啊！
刘备走着走着，又觉得这似乎是一个天大的阴谋。
自从自己打发走了诸葛瑾之后，便明显地感觉到孙权变得很反常。
他先是以迅雷不及掩耳之势夺了荆南三郡，然后又在益阳屯集了大量兵马。
自己想要跟他讲和，他却狮子大开口，竟然还想把益州也要过去。
关羽又说孙权想让自己六七岁的儿子娶关羽十好几岁的女儿。
关羽拒绝之后，孙权又骂关羽是畜生、是傻瓜。
紧接着这曹操就拿下了汉中，与孙权来个南北夹击，对自己构成了两面的威胁。
莫非孙权和曹操是早就商量好的？
他们在濡须口打了那么多年，却谁也没占到谁的便宜，也没听说有过什么大规模的战役。
这一切很有可能就是个阴谋！
孙权和曹操早就在私下里结成了同盟，想要一起对付自己。
所以孙权才一反常态，对自己表现得异常强势。
如果自己在荆州跟孙权开战，那么曹操马上就会在汉中挥师南下直取益州。
如果自己在益州坚壁清野、据城死守，那么孙权就会轻而易举地拿下整个荆州。
然后孙权再与曹操兵分两路，一路从东面进兵，一路从北面进兵，最后再拿下整个益州。
刘备越琢磨越可疑，觉得曹操就是和孙权串通好了一起算计他。
可即便是这样，也得面对啊，也得想办法解决啊，总不能逃避啊！
就算是再骂人家、再恨人家，也是无济于事啊！
想到这里，刘备又开始琢磨着该如何应对曹操和孙权这个天大的阴谋。
目前以自己的兵力，并不足以两线作战，荆州和益州，只能保一个。
如果两个都想保的话，那就两个都得丢。
舍得舍得，有舍有得。
能舍能得，不舍不得。
小舍小得，大舍大得。
鱼与熊掌，不可兼得。
看来在荆州和益州之间，必须得尽快做出取舍了。
那么到底是保荆州呢，还是保益州呢？
说到经济富庶、人丁兴旺，包括交通四通八达、兵家必争之地，那肯定还是荆州。
毕竟当年刘表在荆州苦心经营多年，而且荆州也始终没发生过大规模的战争。
说到城高池深、易守难攻，那肯定还是益州。
益州地处西部地区，到处都是崇山峻岭、层峦叠嶂，外人很难进得去，即便进去了也很容易迷路。
如果舍荆州而保益州的话，虽然可以暂时无虞，但也绝非长久之计。
孙权得了荆州之后，再跟曹操联手，一个从荆州发兵，一个从汉中发兵，益州最后还是很难守得住。
如果舍益州而保荆州的话，那就得把益州的兵马全部调过来，再跟孙权大干一场。
打赢了之后，才能夺回荆南三郡。
可益州自己苦苦打了三年之久，难道就这么轻而易举地拱手让给曹操吗？
再说就算在荆州把孙权打败了，曹操得了益州之后，自己的处境也很危险啊！
荆州北面是豫州，那里是曹操的地盘。
荆州的西面是益州，那里也是曹操的地盘。
荆州南面是交州，那里是孙权的地盘。
荆州的东面是扬州，那里也是孙权的地盘。
名副其实的四战之地，又怎么能守得住呢？
刘备思来想去，觉得怎么做都不妥。
无论放弃荆州，还是放弃益州，到最后也仍然是死路一条。
一时之间，刘备不由长吁短叹、万念俱灰。
他长出了一口气，喃喃地道：“难道我刘备这次是气数已尽、难逃一劫了？”
就在刘备茫然不知所措之际，突然不远处一个熟悉的身影映入了他的眼帘。