\"若非尊主庇护，我恐怕早已暴露于世，如此惊人的修为，龙域的灵道教祖定然不容我在人间逗留。\" 龙玉如释重负，仍渴望继续侍奉在叶无道左右。
\"可恶！又一次败北！叶无道真的强大至此么？\"
曹远已派遣诸多高手，试图以各种手段铲除叶无道，然而皆以失败告终。
\"父皇，勿急，待孩儿修养完好，定让那叶无道付出代价，这孽障竟敢如此对待孩儿，真是自寻死路！\"
曹彬的身体日臻康健，此刻他的思绪中唯有如何令叶无道俯首称臣，甚至不惜让他舔舐自己的靴子。
\"你切莫鲁莽行事，你绝非叶无道之敌，忘却现今之教训吧，若非你侥幸逃过一劫，只怕再也无法站立起来。\"
\"你就在此处静候先生驾临吧，我尚有要事处理。\"
藏匿于曹彬身上另一部秘传通讯器骤然响起。
上次通话，已是年前之事。
曹彬寻得一处隐蔽之地接听来电。
\"前辈！不知此次拨冗来电，有何指教？\"
\"与叶无道化解恩怨，倘若让叶无道察觉到我们之物，致使秘密泄露，你及你的家族，必将万劫不复！\"
对方经变声器传出的声音刺耳异常，其言辞更令曹远心寒至半。
叶无道乃其宿敌，欲要宽恕，实属难矣！
“前辈，您也知道，我仅有一子曹彬！如今我儿险些丧命，作为父亲，若我不助他复仇，江海市之人必会耻笑我们。”
曹远岂能轻易妥协。
追随他们时，他就明白自己不过是一只供人驱使的走狗。
主子召唤，他便须立即现身，并按其意旨行事。
\"愚不可及！一旦我之秘宝落入九鼎宗门之手，我必会让你活得比最卑微的乞丐还要凄惨！”
\"放心吧，在你与其关系稍有缓和之际，我会助你复仇的！\"
此人之愚钝令人扼腕，实在不解为何当年会选择与他合作。
起始便已明示，在江海市需行事低调，然而现今连九鼎宗门都已经插手，仍旧嚣张跋扈。
\"如你还想确保将来整个江海市归属曹家，那你便须做一只顺从的犬，你应该清楚，对于不服管教的犬类，我是如何处置的。\"
\"叶无道近来有意与你联手共事，务必保持与此方势力的良好关系，你明白了吗？\"
纵然曹远身故，他亦可另寻他人代替其位，关键要看曹远自身如何抉择。
\"前辈，请放心，此事弟子必定竭力完成。\"
曹远紧闭双眼，默默等待命运的裁决。
此刻他是条狗，将来究竟谁为主谁为犬，尚未可知。
\"明白了就好。\" 电话那头声音戛然而止，手中的神秘手机也随之自动关机。
在这个只允许单向通讯的灵传信物中，曹远感受到对方极度的戒备之意。他知道，这些人并不愿将背后的秘密揭示出来。
“该死的秘令！”
无可奈何之下，曹远只得联络叶无道，试图满足他们的要求。
接到曹远邀请的叶无道颇感意外，他未曾料到，曹远竟会亲自来找他商议合作之事。
“你先把手上修炼与执掌的事务暂时搁置，曹远那处邀我洽谈合作，或许其中蕴含着翻盘的机会。”
经过深思熟虑，叶无道决定让曹远主动透露背后势力的信息，毕竟这样比起自己暗地里摸索，更能直达核心，最关键的是，叶无道希望能一次性找出那些掌控至高权势之人。
“明白了，我会立刻下令暂停一切行动，静待你的消息。”
当叶无道见到曹远时，发现他的态度较以往温和许多，这也是曹远首次如此客气地对待他。
“叶真人，刚才我还与门下弟子提及，不知你是否会前来共商此事，看来你终究还是有意与我联手的。”
对于曹远的话，叶无道回应道：“关于合作事宜，我不是早已多次遣人与你们接洽了吗？但贵方却屡次告知无暇相见。”
“此乃误会一场，近来我确是有些忙碌。若早知叶真人也有意参与此番合作，定然早日呈上合作协议予你。”
说着，叶无道递过一份已签署完毕的契约，曹远的名字赫然纸上，笔画遒劲有力。
然而，此刻主动登门谈判的叶无道显然并不准备接受原有条件。
“这份契约已是三日前所拟，你亦知晓近日我方势力利益大增，这般价位已无法满足我方需求。”
叶无道在灵符之上输入了自己的新要求，并发送给龙玉，后者立即将新的合约文本传了过来。只要曹远同意，便可立即落笔签约，完成赌局所设的约定。
他对曹远的性情了如指掌，深知此人绝不会拿自身势力开玩笑。
“叶真人，今日我诚心而来，还望你莫要过分。此价已是我们在权衡各方利弊后给出的最佳报价。”
然而叶无道提出的价位，曹远断然无法应允，那意味着他的公司要白白辛苦好几个月，毕竟他们并非从事慈善事业。
倘若稍作妥协，曹远唯恐夜长梦多，会毫不犹豫地签订协议。但现在这个价位，实在难以接受。
“最佳报价，就是这个数目么？你们若是办不到，便是你们自家的问题了。我便只有坚持此数。”
“如果合作契约无法达成共识，那也就罢了。总之，即便我们联手，在外界眼中，仍有许多人正等着看我们的内讧，以便从中渔利呢。”
叶无道敲击着桌面，他已然预见，在拒绝签订合同之后……
曹元在瞬息间流露出一丝难以掩饰的惊惶，他绝不会主动前来与自己商议修炼合作之事。
叶玄尘早已详尽地探寻过曹元的底细，此人并非具备主动屈膝之人格特质。
他决计不会轻易低头妥协。
然则如今局面突生剧变，唯有一个可能性，便是背后有高人指点曹元前来寻他。
不知何故，那人竟欲令曹元联手于他。
究竟是何缘由？
“叶真人若签下此合作协议，尔我二人便结成同修之盟。即便曹某与阁下有些许私人嫌隙，然而吾向来讲究公私分明，断不至于因琐事而干扰大道修行。”
“合作必有双方共赢之局，叶真人岂能叫吾辈亏损？纵然我曹元可勉强接受，但我门下弟子定然不悦，届时修炼时心存芥蒂，汝又怎能获取至宝灵材？”
“叶真人，此理难道不对么？”曹元对叶玄尘这般游说道，其内心恨得咬牙切齿。
皆因背后那位神秘人物下达严令，否则今日焉有他找上叶玄尘之举。
通话结束，那位背后的高人又传来了新指示，命曹元务必今日内妥善处理此事。
“既是如此，我只得遵从，叶真人所言确实有理。先前我也曾听闻有人诽谤你，称你乃一无所长的废柴修士。”
叶玄尘将搜集到的证据——曹元雇佣修士舆论操控的讯息摆在对方眼前，顿时让曹元哑口无言。
“叶真人年少有为，已成就叶总的高位，并且有黄前辈这般高人看重，想必用不了多久，你的修为便会更进一步。”
“是谁胆敢如此诬陷于你，恐怕是我门下哪位弟子出于嫉妒所为。叶真人请放心，此事我必定为你查明真相。”
曹元目睹这一切，神色陡变，心中暗自纳罕，如此谨慎行事，怎会被人察觉？