薛蟠小声问道“这管饱的吃法耗费不小吧？”许扶摇笑道“这个唤作‘自助餐’，耗费是不小，好在这数月作坊铺子进账尚可，倒也无需断了这方面的供应。”
薛蟠吃完饭，又去加盛了一次，还喝了一碗热汤，这才感觉缓过魂来，身上复又有了气力。刚坐在凳子上剔了会子牙，却听见外面一声号响，有庄客道“吃饭时间结束。”
外面李贵在高喊着“全体集合”。薛蟠便也如众小厮一般出得食堂，站在门前的空地上。不多时，那李贵并十二个演练过的小厮将众人分作八列站定，皆是从高到矮顺溜排下去。那薛蟠年纪最大，个头最高，便站到了第一排第一列上。一番立正稍息报数的口令后，众人磨磨蹭蹭站整齐了。
却见许扶摇又上前训话“从今日起，在这庄子内便是军营，这行伍便是尔等各自的位置，今日所报数字便是短期内你的编号，现在彼此记住自家前后左右的人，再度整队便按这个队列站好了。现在开始发放饷银和用品。”
那边早有李贵等人将各人名册造好，一个个点名上前，领取生活用品，分配宿舍床位。薛蟠排在第一个，见那庄客在成堆的东西里取出一只木盆，两条绣工粗糙的汗巾子，再有竹制杯子、牙刷牙粉、肥皂、全套衣服鞋袜等等。这些物事俱有编号，有的胡乱绣在衣襟或角落，有的刻在外面，却是一些“阿拉伯”数字，自己拿的这条赫然是个“1”。那所谓饷银却并不直接发给银两，而是在一本账簿上写明了某年某月当发银若干，总计若干等字样，那庄客言明每月出营会有定额，需要领取的出营时签字画押即可取走现银。
一时间七十多号人俱领了物品，随着庄客走进所谓“宿舍”。却是一排青砖厢房，每房设有八张床位，却是用粗苯的铁架拼搭而成，每一架分上下两层共四床，分设在房内两侧，只薛蟠居住的第一间房内多摆放了一张单层木床，却是许扶摇的床位了。每张床上草垫、被褥一应俱全，皆是粗布面料，染成草绿色。好在干净厚实，一众人见了床铺，忍不住就想爬上去躺下，这一日行军六十多里地，确实是累坏了。
但领头的庄客却不许众人上床，吩咐各人将物品各自在靠窗的木架上放好。只拿新衣裳和肥皂牙具木盆等物，说是去洗澡。有那抱怨的，却被许扶摇直接喝止，令李贵传令给二十个小厮整顿好各屋秩序，按庄客安排洗漱，不得喧哗。
薛蟠见许扶摇如此，也不多言，依了庄客吩咐站好队，随四个屋里三十多号人跟着许扶摇一起拿好杯盆衣物等出去，摸黑走了一小会，见前面一去处火光隐隐，雾气袅袅，走近看时却是一样的青砖房屋，门口亦挂着匾额，上书“男澡堂”三字。这薛蟠一时色心起，寻思道，莫非还有女澡堂不成？却不多言，跟着许扶摇进了澡堂，却见一间二百尺见方的屋子里三面墙上俱是木柜，每柜也用阿拉伯数字编了号码。但见许扶摇将新衣放进一方柜子里，便开始脱衣服，三下五除二便将自个儿剥了个精光。
薛蟠虽是个浪荡公子，平日里眠花宿柳、断袖龙阳玩的不亦乐乎，但这般众目睽睽之下赤果身体还是觉得有辱斯文，却见旁边有老兵催促新人。便一咬牙也开始解衣，这众人一时俱坦诚相对，那骨架肌肤顿时分出了等次来。许扶摇和几个老兵自是肌肉饱满，棱角分明，那新人里头多有骨瘦如柴的，也略有一两个大腹便便的想是家里还算优渥。那呆霸王倒是意外地没有什么大肚腩，只是那皮肤肌肉略显松弛，足见酒色掏空了身子。
这边厢许扶摇见薛蟠这厮盯着自己的身体猛看，想起这厮是个双向插头，顿时浑身一阵恶寒，拿着木盆便匆匆走进了里间，那薛蟠也不与其他小厮们同行，只赤条条跟着许扶摇进入。
进得里间澡堂来，薛蟠只见靠墙竖着一档档木板隔出一个个小隔间来，便也学着许扶摇自进了一间。却见隔间当面竖着一根铜管到顶，上面有一个铜制的莲蓬头，那水管正中有两个小圆盘状的铁器，后面墙上还写着“冷”“热”二字，却不知如何使用，无奈只得赤条条地跑出去找许扶摇。其余一众新老人等也正茫然不知所措，大家都以为洗澡嘛，要么有个大澡池子，要么摆上一溜盛有热水的木桶，结果光溜溜地进来除了看见一些铁管子啥也没有，大冬天的大家伙个个不着寸缕冻得是呲牙咧嘴。
那许扶摇正在淋浴下美滋滋地冲着澡，闭着眼睛，头上顶着肥皂沫子，两手抓洗着头发，嘴里哼着“上冲冲，下洗洗，左搓搓，右揉揉，我家的浴缸好好坐……”忽然心中警讯微动，虽然没有主动发起“灵视”技能，却感到众多恶意锁定了自己。当下急忙冲掉头脸处的泡沫，睁眼一看，饶是许扶摇经历过不少沙场战阵，杀人如麻也被吓得差点尖叫。
也是，任谁洗澡时陡然发现二十来个冻得瑟瑟发抖的果男目不转睛地盯着同样赤裸的自己，都会如此反应吧。许扶摇很快就想通了关窍所在，这淋浴设施这旋转阀门怕是在这个时空的中国头一次出现，谁也没见过，谁也不会使不是。许扶摇只好中断洗浴，坦诚相对毫无保留地讲解了一番阀门的使用，冷热水的调剂，才打发一众果男各自回自己隔间洗澡。
洗浴罢，许扶摇长了心眼子，专程留下一个老兵在澡堂教授水阀使用，自己换好衣服带着众人回了宿舍。
众人跋涉了六十里多地，止用了四个时辰，已经比当时大多数军队的行军快出一截了，虽说皆为轻装不曾携带辎重，但这一起子人俱是毫无军旅经验的生瓜蛋子，能如此也算是拼了命了。这一阵饱食，又舒舒服服地洗了热水澡，躺在松软舒适的床上，各个都很快睡着了，营区之内顿时鼾声大起。