“喂！外面到底发生了什么？”
一声怒吼响彻整个圆盘，声音中带着一丝惊恐与疑惑。
“人……消失了！？”
另一个声音传来，充满了难以置信的震惊。
“有没有人出来解释一下啊！”
又有人喊道，但回应这些玩家呼喊的只有无尽的沉默。尽管有不少玩家试图扯住侍者的衣服寻求答案，但这一切都是徒劳无功的，甚至有些人还因此被打得倒飞出去。
陈小桃凑到我耳边，她的声音微弱得几乎听不见：“阿云，外面还有人。”
我顺着她手指的方向看去，果然，沙漠上还有数道人影。然而，令人奇怪的是，这些人在走了几步之后，都毫无例外地倒在沙堆上，一动不动，仿佛失去了生命的迹象。
由于视线被阻挡，我无法看清出口的具体位置，心中不禁涌起一股不安。我四处张望，希望能找到沈冰月和源凌雉他们的身影，但截至目前为止，依然一无所获。
突然之间，一道耀眼的红光一闪而过，让我条件反射地抬起手来遮挡眼睛。
“第一轮比赛结束，请第二轮选手前往指定地点集合。”
冷冰冰的机械声回荡在整个圆盘之上，原本喧闹嘈杂的声音瞬间变得鸦雀无声。
结束了吗？
我心里暗自思忖，应该不会吧，我明明没有错过任何一个出现在视野中的身影啊！可截至目前，我仍然没有找到源凌雉的踪迹，难道说他已经被淘汰出局了？不，这种可能性微乎其微。
我低头看了一眼手腕上戴着的手环，上面显示的数字此时已变成了妖艳欲滴的血红色。
环顾四周，我发现周围的人影渐渐多了起来，但他们大多隐藏在暗处，而且多数身穿明黄色的防护服，看起来是负责监视的侍者。
这些人大概是冲着我来的。
不过也罢，反正这也并非什么诡异的灵异游戏，既然有人会突然间消失不见，那就意味着一定有某些关键信息被我忽略掉了，或许还有一些未曾透露出来的秘密藏在圆盘一层之中。
想到这里，我冷静下来，重新梳理一下思绪，看看能否从中找出一些线索。毕竟，只有找到问题的根源，才能真正解决眼前的困境。
衣角传来明显的拉扯感，我疑惑地低头看了一眼，然后扭头看去，正好对上陈小桃那双忧虑的眼睛。
我轻声安慰道：“安心吧，我是不会那么容易就死的。”
陈小桃咬了咬嘴唇，点了点头，眼中的忧虑却并没有减少多少。
她突然展颜一笑，说道：“嗯，阳哥哥无所不能！”
看着她强作笑颜的模样，我心中不禁一软，从背包中拿出一瓶水递到她的手上。
“我有不好的预感，这瓶水你还是带上比较好。”
我认真地说道。
陈小桃接过水，紧紧握在手中，仿佛这瓶水是她生命中的最后一根救命稻草。
我心中暗自叹息一声，想起了宾馆侍者曾经跟我说过的话。
他说这里到处都是“水”，可眼前这片寸草不生的荒地，怎么看也不像是有水的样子。侍者没有理由对我撒谎，那么他所说的“水”，一定还有其他重要的含义。
我皱起眉头，开始思考起来。只是线索太少，越想越是一团浆糊，我决定不再纠结这个问题，还是先往前走再说。
“我先下去了。你自己注意安全。”我揉了揉陈小桃的脑袋，不再犹豫，转身离开喧闹的人群，踏入楼梯间。
刚走到一层楼梯拐角处时，一个戴着眼镜的青年男子发现了我。此人正是这次与我一同制定规则的程青。
“顾问先生您好，真是好久不见啊！”
程青面带微笑地向我伸出手来。
我看着他伸出的手，也回以微笑，并伸手握住了他的手。
“程青先生是吧？”
“是的。”
程青微微一笑，露出一个略显腼腆的笑容。单从外表来看，他活脱脱就是一副典型的学者形象。
“程青先生，您有没有看到源首领从圆盘里出来啊？我刚才突然闹肚子，没看到后面发生了什么事。我刚看到场上躺着好多人，心里真的很担心啊！”
我尽力让自己的语气充满关切和忧虑，程青的反应也证明我的表演非常到位。
程青眼中流露出钦佩之情。
“原来顾问先生和源首领之间的感情如此深厚，实在是令人羡慕不已。只是……”
他眉头微皱，脸上浮现出愧疚的神色。
“我虽然观看了全程，但确实没有看到源首领的身影！我在一层里面也寻找过了，可还是不见其踪，照这样看来，他们可能已经离开这里了。”
我微微颔首，表示理解。
其实我并没有抱太大的期望就是了。
“我明白了，非常感谢程青先生。您称呼我为程云就行，说起来咱们还是同姓呢。”
“我记住了！那就有劳顾……程云先生直接叫我程青吧！”
说着，他的眼角似乎挂起泪滴，在厚重的眼镜下闪着亮光。
“好的，那我们就先到出口处等待吧。
我颔首示意，旋即便迅速起身，程青引领我走向一个已经聚集了数十人的宽敞场所。
这个地方宛如一座巨大的大学讲堂，人头攒动，热闹非凡。正前方有一道与墙壁完美融合的玻璃圆门，清澈的水流沿着玻璃表面流淌而下，袅袅白烟升腾而起，使得外界的景象变得模糊不清。
我们选择了位于最高处台阶的位置坐下。在中央圆形讲台上，背包像小山一样堆积如山。数十名侍者身姿挺拔地分散在四周，但他们都特意集中在讲堂的入口和玻璃圆门附近。
半空中，一支高达百米的巨大沙漏中的沙子正在缓缓流逝，九道银色圆环则按照预定的轨道不停旋转着。时间如白驹过隙般飞速流逝。
刚刚目睹了首批玩家的遭遇后，现场的气氛不可避免地变得紧张起来，甚至弥漫着一种剑拔弩张的氛围。
伴随着一阵尖锐刺耳的蜂鸣声响起，毫无征兆地，那扇玻璃圆门突兀地开启了，而水流依然源源不断地坠落下来，仿佛什么都没有发生过一般。然而，那股灼人的热浪却如刀割般刺痛着脸颊，让人感受异常真切。
\"走吧。\"
我语气平静地说道，唤醒了还沉浸在惊愕之中的程青。
“哦……哦，好……”
我缓缓地迈开脚步，一级一级地走下阶梯。然后，我从讲台上拾起一只背包，紧紧地握在手中。
程青显得有些局促不安，小心翼翼地跟在我的身后。这时，我留意到周围多出了几道陌生的身影，但我并没有过多地关注他们。
水柱下方沙地上的沙子十分干燥，完全不用考虑会因为潮湿弄脏鞋子。
看来……我们要下沉了。