张缵通知李直平和胡远明中队连夜进山，他要把四个中队的游击队员集中起来整顿纪律，一时，直溪河成了一座“空城”。
一中队和二中队队员纷纷带上行李上路，有的战士已经背上行李，有的战士还在收拾屋子。张缵带着李直平和胡远明巡视队员们的驻地，一看见没打扫干净的民房，张缵就把走远的队员叫回来。
张缵指着划了几个大字的民房，严肃地问：“你家的房子，也是这样打扫的吗？”
队员红了脸，讪讪地不知所措。
李直平呵斥道：“站在这里干什么？还不赶快去打扫！”
张缵对李直平和胡远明说：“你们去看看，要给我一间民房一间民房地检查。我们要是连卫生都打扫不干净，今后，还指望谁热情地留我们过夜？”
安乐沟的大操场上，张缵站在一块大石头上，神情严肃地说：“弟兄们，今天，猴娃为我们敲响了警钟。我想问一下，队伍中哪些人当过土匪？当过土匪的请举手。”
张缵一看，举起来的手有好几十只。
“我知道，即使在土匪队伍干，许多人也是迫于无奈。大家都知道，土匪的许多习惯都不好。坑蒙拐骗、玩女人、抽大烟，这些现象，匪窝里太多了，至于杀人越货，更是司空见惯。”张缵顿了一下，接着说，“可是，我们不是土匪的队伍，大家很清楚，平时，谁给我们通报敌情，谁给我们提供粮草？”
游击队员齐声回答：“老百姓！”
“对呀，老百姓！”张缵说，“是直溪河的老百姓，是玖华乡的老百姓。我再问大家，直溪河、玖华乡的老百姓为什么帮我们？”
游击队员回答：“因为我们打鬼子！”
“对，”张缵赞赏地点点头，“因为我们是打鬼子的队伍，我们不但打鬼子，还打土匪，打恶霸。我们打鬼子，打土匪，打恶霸，老百姓才能过上安稳日子。可是没想到，我们的游击队战士，不，游击队干部，居然欺压老百姓，睡人家的女人，成什么体统，这跟土匪还有什么两样？”
队伍里议论纷纷。
张缵说：“四年前，我拉起队伍时就跟大家约法三章，我们只打鬼子汉奸，只打土匪恶霸，不欺负百姓。四年后，我回到玖华乡再次拉队伍，又跟大家重申过规矩，没想到，还是有人听不进去。大家想想看，我们打的哪一次胜仗没有得到老百姓支持？没有老百姓的支持，我们怎么能取得辉煌的胜利？”
队伍里有人带头喊口号：“爱护老百姓，天天打胜仗！”
洪亮的口号声在队伍里响起：“爱护老百姓，天天打胜仗！”
“今天，我还要给大家加上一条纪律……”
队伍里起了一阵轻微的骚动。
张缵等骚动平静下来之后才说：“这条纪律就是：一切行动听指挥！”
队伍里异常安静：“我们打鬼子，如果没有严明的纪律，上下政令不畅通，这仗还怎么打？所以我强调，游击队所有干部战士，必须闻风而动，令行禁止。当干部的，如果管不好手下的战士，我们就请他滚蛋，我恳请战士们监督干部，也请大家监督我！”
有人带头拍起巴掌，顷刻间，掌声像地下涌出来的泉水，迅速蔓延到全场。
张缵处决猴娃的消息很快传遍玖华乡，传遍福宁寺，人们都知道，张缵游击队纪律严明，作战英勇，一时间，分江北部几支土匪武装再也不敢轻举妄动，就连下乡打秋风时都小心翼翼的，紧张得不得了，生怕遇到张缵游击队。这一来，张缵游击队的活动区域立刻扩大了许多，他也能抽出时间和精力，专门研究攻打鬼子和汉奸。
竹下盘踞在福宁镇，是张缵的一块心病，这个竹下，自恃是平野司令官的心腹，平素很瞧不起梯野金太郎，他住在福宁镇，一直深藏不露，把士兵关在兵营里，成天操练战术，自己在办公桌上放一本《孙子兵法》，一有空就翻翻，一有空就翻翻，自以为深谙兵法，颇有些自负。他对平野司令官说：“我要么不战，一出战，定要战胜张缵游击队。”
竹下的狂妄自负，早就传到张缵耳朵里。张缵跟几个中队长说：“决不能让竹下如此嚣张，得找机会碰碰他。”
李直平说：“我知道，以前张队没动手，是因为我们周边的土匪太猖狂，腾不出手来。”
胡远明把衣袖往上捋了捋：“现而今，我们还怕什么，李仲阶的嚣张气焰被我们打下去了，胡梅三的主力被消灭了，你还不去教训竹下小鬼子？”
一个月黑风高的夜里，张缵带着李直平和胡远明潜进福宁镇，在玛瑙河边那栋二层小楼里堵住甘小猴。张缵等人先爬上二层小楼后面的大树，然后抓住一根粗大的树枝荡进小楼窗户里，把正在跟吴幺姐缠绵的甘小猴吓得直哆嗦。
张缵对甘小猴说：“别害怕，我不是来取你性命的。”张缵用手枪把床边的衣服一件件挑给甘小猴，“赶快穿衣服，到会客室来，我们有话问你。”
甘小猴胡乱穿上衣服，跑到会客室，战战兢兢地对张缵说：“张爷，自从那一回，我……我就……一直没做过……坏事……”
张缵说：“你敢说一点坏事都没做？”
甘小猴哭丧着脸说：“张爷，俩又不是不知道，我这个侦缉队长，端着皇军——不，日本鬼子的饭碗，哪能一点坏事都不跟着做呢？不过……凭良心说，自从那次俩教训之后，我从来没主动做坏事。”
“嗯，这点我清楚。”张缵说，“你要是主动做坏事，想想看，你的命，还在身上吗？”
甘小猴点点头：“那是，那是。”
“好，现在，我跟你说正事。”张缵令甘小猴坐在一张椅子上，“我问你，你这个侦缉队长，是不是经常进鬼子的兵营？”
“嗯，经常去。”
“那你应该清楚，竹下的兵力部署？”
甘小猴说：“大致知道。”
张缵把脸一拉：“不是大致知道，我要的是准确信息，你要是有一点隐瞒，你知道是什么结果。”
胡远明拿枪指着甘小猴的脑袋：“你应该知道我们的手段，我们进屋之后，你楼下的哨兵，到现在还不知道吧。”
李直平补充说：“你放了一个明哨，两个暗哨，防守还挺严的！”
甘小猴说：“我……我防的……不是张爷。”
“我料你也防不了。”张缵在一把椅子上坐稳，“好了，说正题，你跟我们仔细讲讲竹下的兵力部署。”
甘小猴找出纸和笔，一边讲，一边在纸上画。他说：“竹下的兵营在镇北山脚下，那里有个废弃的学校，他的中队部就驻扎在学校礼堂里，学校四角各修有一个碉堡，走进大门，树丛里有两个暗堡，两个暗堡形成交叉火力。两个暗堡地下有通道，一条通道通向竹下的办公室，竹下办公室隔壁是军械室……”
张缵一边听，一边在纸上做标记。
甘小猴说：“竹下的兵力部署很讲究互为犄角。”
张缵望着甘小猴，他在脑海里形成竹下的兵力部署图。
甘小猴说：“竹下在北边山顶上修了暗堡，暗堡里放着两挺机关枪，山下兵营如果有异常，山上的机关枪居高临下，能震慑整个镇子。”
“这小鬼子，还真像是读过《孙子兵法》的。”
甘小猴说：“在玛瑙河边，竹下放了半个小队，那半个小队驻扎在一座旧祠堂里，跟山顶上的鬼子一起，与兵营的鬼子构成犄角之势。”
张缵问：“他的兵力一共是多少？”
甘小猴想了想：“他是个加强中队，超过400人。”
张缵把眉头紧紧锁起来：“看来，这竹下小鬼子，还真的不好打。”
甘小猴一听，连连附和：“是的，是的，很有些不好打。”
李直平拿枪再次顶住甘小猴的脑袋：“你是不是巴不得我们不打竹下呀？”
甘小猴连忙辩解：“不是，不是，我是怕……俩们吃亏。”
张缵说：“吃不吃亏，是我们的事，你不会把今天的事情向竹下报告吧？”
甘小猴拍着自己的胸脯：“我有几颗脑袋呀？哪有这样的胆？”
为打竹下，张缵和他的游击队很是费了一番周折，光是研究作战方案，就开了三次会，会上，大家讨论很热烈，为着一些细节，几个人争得脸红脖子粗。
谭英不无忧虑地说：“现在，敌我双方的兵力，几乎差不多，如果把治安大队算上，，这场仗，就有点悬乎。”
胡远明反问：“你还记得，我们在太和场的那场战斗吗？当时我们才几十人，我们照样吃掉他两个鬼子小队！”
谭英说：“别忘了，那次，游击队是分而歼之。”
李直平说：“我们这次，也可以分而歼之呀。”
谭英不解：“鬼子都集中在一个镇子里，你怎么分而歼之？”谭英露出忧郁的神情，“大家还得考虑到，紫云岭和喜鹊岭的鬼子，随时可能来增援。”
张缵说：“到底是在正规军中干过的，谭中队长考虑得很周到。不过，喜鹊岭的鬼子，我们会请当阳的游击队给他们制造点麻烦，让他们首尾不能相顾。昨天下午，大老吉已经出发，前往当阳游击队去了。”
“那紫云岭的鬼子呢？”谭英问。
“紫云岭的鬼子，我们已经去请刘筱悦司令帮忙，战斗打响前，刘司令的大队人马早就把紫云岭围得水泄不通。”
谭英赞许地点点头：“没想到，张队长考虑得如此周密。”
张缵在会议室踱了一会，最后在长条办公桌后站定，分析说：“我们的兵力真的不占什么优势，但是，我们可以分而歼之，先解决掉竹下的外围据点，然后集中力量啃骨头。我们把各中队的武功高手和弓箭手集中一下，打竹下山顶上的半个小队和玛瑙河边的半个小队时，争取不动枪，一动枪就会乱了套。我们的两门迫击炮和两个掷弹筒，都交给四中队，由谭中队长统一指挥。”
谭英说：“我建议，把各中队的神枪手相对集中一下。”
“好，我同意谭中队长的建议。”张缵把两只手往下一压，“下面，我宣布具体作战方案。”