白发苍苍但依然精神矍铄的老将军夫人，此刻正被身旁的嬷嬷小心翼翼地搀扶着，缓缓站立于精致典雅的亭廊之上。
她那双历经沧桑却仍旧明亮如星的眼眸，仿佛能够穿透眼前重重叠叠的花木，直直地落在不远处那波光粼粼的湖面上。
一群年轻貌美的女眷正在湖边嬉笑玩闹，好不快活。
老将军夫人静静地凝视着那些充满活力与朝气的身影，眼中闪烁着一种极为复杂的光芒。
那光芒之中，既有着深深的怀念之情，似乎回忆起了自己曾经同样无忧无虑的少女时光；同时也隐隐流露出一抹难以察觉的落寞之意，仿佛感慨着岁月无情的流逝以及命运无常的捉弄。
“青竹啊，你瞧瞧她们多么欢快呀！”老将军夫人微微转过头来，对着身侧的青竹嬷嬷轻声说道。
然而这看似平静的声音里，却分明蕴含着岁月所沉淀下来的无尽温柔和淡淡的忧伤。
青竹嬷嬷静静地站在一旁，听到老将军夫人这番话后，不禁眉头微皱，赶忙宽慰道：“老夫人，您何必又去回想这些呢？想当年，您可是咱们京城中最为耀眼夺目的女子啊！即便到了如今，您也是备受众人尊敬的老寿星呢！”
“尊敬？呵呵……。”老将军夫人闻言轻轻一笑，但目光却始终未曾从那抹身着蓝色衣裳的倩影上移开半分。
“那也只不过是大家对于一个先后失去父亲和丈夫的可怜老妇人心生怜悯罢了。说起来，有时候连我自己都会忍不住去想，如果当初我没有毅然决然地选择嫁给他，那么如今我的生活又将会是怎样一番光景呢？”
“老夫人！”青竹嬷嬷惊讶地看着她，“您怎能这样说？老将军对您一片痴心，您也是深爱着他的啊。”
老将军夫人转过头轻嘲，“你以为我不知道外面那些闲言碎语？高门出身却低嫁给一个普通武将，多少人在背后嘲笑我目光短浅。”
“哎呀，老夫人，那些不过是一些不知情的外人胡乱猜测罢了！他们哪里懂得其中的真情实意呢？老将军虽然出身贫寒，但他为了您甘愿入赘咱家，并且撑起了这原本摇摇欲坠的家业。这份深情厚谊又岂是那些不明真相的外人所能体会和理解的呢？”
听到这里，老将军夫人脸上的神情忽然变得柔和起来，仿佛回忆起了往昔岁月中的点点滴滴，眼中闪过一丝不易察觉的温情：“其实，我从来就没有后悔过当初自己所做出的这个决定，青竹啊……只是每次看到绾绾那孩子的时候，我都会情不自禁地想起年轻时候的自己。”
说到此处，她稍稍停顿了一下，轻轻叹了口气后接着说道：“相比之下，绾绾可比我当年要理智得多啦。”
“老夫人，您为何会突然这般感慨呢？”青竹嬷嬷满心疑惑地问道，实在猜不透老夫人话中的深意。
“我丧父后选择了嫁给心上人，而他为我入赘，共同支撑起这个家。”老将军夫人的声音渐渐低沉，“我用父亲留下的资源全力支持他在仕途上的发展。仅仅只用了短短的五六年时间，他便从一个默默无闻的普通武将一路攀升，最终成为了令人敬仰的大将军。那时的我们，满怀憧憬，本以为将会迎来一个幸福美满、白头偕老的结局。可是啊……上天总是喜欢捉弄世人，让美好的梦想轻易破碎。”
说到此处，老将军夫人不禁长叹一声，话语间流露出无尽的遗憾和哀伤。
一旁的青竹嬷嬷听到这里，眼眶早已湿润，泪水在眼中打转。她轻声唤道：“老夫人……。”
老将军夫人轻轻摆了摆手，示意青竹嬷嬷不必太过悲伤。
“莫要哭泣，当初做出这样的决定，完全是出于我内心的真实意愿，所以时至今日，我从未有过丝毫的悔恨之意。哪怕后来他不幸战死沙场，连尸骨都未能寻回，我也从未动过改嫁他人的念头。”
年轻的时候总是觉得爱能够抵万难，他死了后的艰难只有她自己知道多熬。
青竹嬷嬷连忙抬手擦拭掉眼角的泪痕，哽咽着说道：“老夫人对老爷的这份深情厚谊，实在是世间罕有啊！”
这时，老将军夫人却忽然笑起来，笑声中夹杂着一丝复杂：“情义？或许只是愚蠢罢了。当年他帮我撑起了一片天，到如今我都感激他，就是命薄了点。”
她的语气中流露出几丝淡淡的自嘲意味，轻声说道：“若非如此，恐怕我也不至于会这般孤独，直至今日啊。”
一旁的青竹嬷嬷闻言，不禁面露焦急之色，连忙开口劝道：“老夫人呀，您可千万不要这么说自己！您这一生向来都是备受众人敬重的，又何来孤独之说呢？”
面对青竹嬷嬷急切的话语，老将军夫人却并未回应，只是默默地凝视着那平静如镜的湖面上缓缓驶过的一艘艘游船。
就在这时，老将军夫人突然转过头来对青竹嬷嬷说道：“青竹啊，你来扶着我去湖边走一走可好？”
话音刚落，只见她的声音竟忽地变得轻快了起来，原本有些佝偻的身躯也似乎一下子挺直了许多，整个人宛如瞬间回到了年轻时那般充满活力与朝气。
青竹嬷嬷见状，脸上立刻浮现出一抹浅浅的笑容，赶忙小心翼翼地搀扶住老夫人，同时嘴里还念叨着：“老夫人您说得极是，早就应该多多出来走动走动啦。您看这段时间老是把自己关在屋里头，连身子骨都快变得僵硬咯。”
老将军夫人微微颔首，表示赞同地点了点头，然后轻叹了一口气，缓缓说道：“是啊，这人一旦上了年纪啊，就总会担心自己会给旁人增添麻烦。尤其是绾绾那个孩子，她平日里本就忙碌……。”
“绾绾小姐可是孝顺得很呐！”没等老将军夫人说完，青竹嬷嬷便赶紧插话安慰道，“每个月都会抽时间过来看望您好几次呢，而且从来都没有间断过哟。”
江绾绾的父亲和那位老将军夫人镇守边疆的小儿子乃是亲如手足的兄弟。
即便因为江父离世而忙碌，但江绾绾始终未曾忘却前来探望老将军府上的老夫人。
当老将军夫人见到江绾绾时，脸上不禁浮现出一抹温和的微笑，轻声说道：“这孩子倒是心地善良、重情重义，着实难得啊。只可惜……。”
她的话语尚未说完，老将军夫人深深地叹了一口气，缓缓言道：“只是这丫头如今所处的境遇，比起我年轻时候所经历的那些，恐怕要更为错综复杂得多呢。”
言语之间，满含着对江绾绾未来命运的担忧之情。
“希望那沈家公子沈阶能够真心实意地守护好绾绾，让她这一生都能无忧无虑、平安顺遂吧。”
说罢，二人一边交谈着，不知不觉便已经走到了湖边。
此刻，老将军夫人停下脚步，伸出手指向湖中正在欢快嬉戏的一条红色鲤鱼，脸上忽地绽放出一丝笑容，宛如回忆起往昔岁月一般。
正当老将军夫人还沉浸在回忆中，身旁的青竹嬷嬷忽然毫无征兆地发出了一声惊恐至极的尖叫：“老夫人！”
本来还在游湖的众官宦家眷闻声望去。
只见一名身着黑色夜行衣且面蒙黑巾之人犹如鬼魅般从水下钻出，眨眼之间便闪至老将军夫人身前。
挥掌就将青竹嬷嬷给击倒。
手掌更是紧紧地掐住了还未反应过来的老将军夫人脖子挟持。
众人都忍不住惊呼，却无人敢上前，毕竟谁都怕万一刀光剑影的将自己伤到怎么办。
毕竟刺客可不会在乎你是谁。
而面对如此变故，老夫人的双眸之中先是掠过了一丝惊异之色，但仅仅片刻之后，她便恢复了平静，神色淡然。
似乎早已经预料到此事。
宁静的林园之中突然传来一阵急促而响亮的哗啦啦脚步声。
只见沈阶领着一群训练有素的侍卫快速赶来。
眨眼之间，他们便已经将那挟持着老将军夫人的黑衣蒙面人围住。
沈阶俊脸发冷，口中厉声喝道：“大胆贼人，立刻放开老夫人！”
其中蕴含的威严和杀意让人不寒而栗。
然而面对如此凌厉的气势，那黑衣人只是冷笑一声，丝毫没有被吓住。
相反，他手上的力道非但不减，反而又加重了几分，使得老将军夫人口中的呼吸都变得有些困难起来。
但即便如此，老将军夫人仍旧表现得出奇地镇定自若，她艰难地开口说道：“沈大人，莫要顾及老身，速速拿下此贼便是。”
听到这话，沈阶脸色复杂。
他深深地看了一眼老将军夫人，然后沉声道：“老夫人请放心，下官定当竭尽全力保您安然无恙！”
说罢，他手中长剑微微出鞘，寒光闪烁，周围的空气似乎也因为这股凛冽的剑气而瞬间凝结。
平静如镜的湖面之上，一艘小船正悠然地飘荡着。
江绾绾和韩夕颜二人坐在船舷两侧，彼此之间弥漫着冰冷的气息，她们用充满敌意的眼神冷冷地凝视着对方，谁也不肯先移开视线。
突然，一阵喧闹嘈杂之声从湖岸方向传来，两人几乎不约而同地站起身来。
尽管距离岸边尚远，导致她们无法清晰地看清岸上究竟发生了何事，但凭借着直觉，还是能够大致推测出一些端倪。
似乎有人挟持了老将军夫人！
"；怎么样？我说对了吧，我可没有骗你哦！"； 韩夕颜脸上浮现出一抹得意洋洋的笑容，她挑衅般地转过头去，将目光投向身旁的江绾绾，眼中满是炫耀之色。
此时此刻的江绾绾并未理会韩夕颜的得意，她的目光依旧紧紧锁定在远处的岸边，全神贯注地关注着那里的一举一动。
诚然，之前江绾绾曾口不择言地表示过对于老将军夫人性命的冷漠与不在乎，但那仅仅是当涉及到自身安危时所做出的比较而已。
实际上，在内心深处，她对这位慈祥善良的老夫人始终怀着一份敬重之情，自然也绝不希望看到这样和蔼可亲的老人遭遇不测。
可两人都在湖中的小船上即便是想上岸帮忙都不能。
只能听着岸上阵阵慌乱嘈杂之声此起彼伏，随后逐渐归于平静。
原来，那位身着黑衣、面蒙黑巾的神秘人物压根儿没有料到，这位看似老朽的老将军夫人居然身怀武艺，而且身手不凡，这突如其来的变故让他猝不及防，瞬间乱了阵脚。
经过一番激烈的缠斗之后，黑衣人最终还是没能逃脱被抓的命运。
就在他即将被擒获的一刹那间，只见他毫不犹豫地选择了自行了结性命，以避免遭受更多的折磨和审讯。
目睹全程的韩夕颜脸上流露出一种难以言喻的神情，她喃喃自语道：“真没想到啊，这老将军夫人平日里深藏不露，竟还有如此厉害的武功傍身。”
言语之间，透露出一丝惊讶。
相比之下，江绾绾对于老将军夫人会武功这件事则显得淡定许多。
她轻轻一笑，回应道：“身为武将之家出身的女子，多多少少都会一些用以防身的武功招式，这倒也不足为奇。要知道，当年老将军府上的这位小姐年轻的时候，在京城之中可是出了名的喜爱习武之人呢！”
韩夕颜若有所思地叹了口气，说道：“如此一来，恐怕毅国三皇子精心策划的这场阴谋就要落空咯。”
说罢，她微微侧过头，目光盯着江绾绾，嘴角泛起一抹不易察觉的冷笑：“只不过......倘若今日坠入湖中溺亡的人换成是你，那么整个将军府必然又会掀起一场轩然大波，变得热闹非凡起来。”
话音未落，只见韩夕颜突然毫无征兆地出手，手中寒光一闪，一柄锋利的匕首直直朝着江绾绾刺去。
好在江绾绾反应敏捷，身形一闪便轻松避开了这致命一击。