范宝最近很不开心，他秋闱落榜了，这个他没出考场就感觉到了，毕竟自己的水平自己心里有数。
本来已经够难过了，结果又碰上了国丧，马上就要进门的媳妇儿也娶不成了，范宝简直是霉运上身了，穿着一身脏衣服回了家。
“你这衣服怎么了？摔泥坑了？”
范夫人抱着孙子在院里遛弯，看到范宝耷拉个脑袋进了门，“别提了，我去街上买个东西，正好碰到一队骑马的官兵，那水坑离我不近，结果马蹄子一踩全溅我身上了。”
范夫人都有点同情他了，觉得这孩子可能是冲撞什么了，这段时间的确倒霉了一些，“你怎么不站远一点，那不就溅不到你了吗？那些官兵也是的，怎么不看着点路呢？”
范宝低头看了看衣服，“算了，人家领头的官兵还特意下马给我道了歉，我也不能得理不饶人。”
夜里范家聚在一起吃饭，范宝刚夹了一口米，没嚼两下就捂着了腮帮子，很快就吐出一颗白色小石子，“娘，饭里怎么有石子儿啊？”
范夫人也不知道怎么回事，还以为是厨房没淘洗干净，结果一顿饭直到吃完了，再也没出现第二颗石子，这下范宝也无话可说了，好嘛，就那么一颗石子，就不偏不倚盛到了他的碗里，范宝很想去庙里拜拜。
今年的雨水不大，比起去年来说算是刚刚好，河道没有任何压力，宋长生也不用再守在河堤旁了。
没了这件事，还有旁的事，朝廷要征兵了，这下府衙又要忙碌起来了。
因为今年北戎偷袭的事，朝廷损失了不少兵力，因此决定在全国范围内再征一次兵。
负责征兵的官员已经入驻了林安县，这几天几乎天天都在府衙里，征兵这件事不好做，除了军户，平民百姓大多是不愿参军的。
征兵活动受到了冷遇，宋长生每日陪着征兵的官员四处走访，在免税免役的诱惑下总算征到了一部分，这些人大多都是家里贫困潦倒的，对他们来说，参军也是一条活路。
夜里宋长生在前院写公文，汇报此次征兵的进展，宋章却突然跑了进来，身后还跟着一人。
“爹，你和他说，同意我去参军，我要去打北戎！”
宋长生看清后面跟着的人，换上了笑脸，“张校尉，小儿无礼，还请见谅。”
被唤校尉的年轻男子爽朗一笑，“宋大人不必如此，令朗年纪虽小，却有一腔报国之心，我见了只有高兴的，怎会生气。”
宋章还不死心，拉着他爹的袖子要求情，宋长生碍着张校尉在不好动手，只斥责道，“你才多大啊，拿的动大刀吗，张校尉事务繁忙，你竟然还去麻烦他，是不是想挨打！回去找你娘去！”
宋章一步三回头的走了，临走还眼巴巴的看着张校尉。
张校尉对他笑了笑，没替他说话，扭头对宋长生说起了征兵的事，“宋大人，这次征来的新兵要送到平城受训，还请大人提前安排好文书。”
宋长生已经整理过了，拿出一沓纸出来，“我已经整理好了，不会耽搁张校尉启程的。”
张校尉上前一步想要细看，宋长生有些惊讶，“张校尉识字？”
“张某识得几个字。”
宋长生把东西交给张校尉，“张校尉年纪不大，还识字，以后必定前途无量！”
张校尉看了几张，对宋长生请求道，“这些人里有几个是家中独子，等他们走了，还请宋大人多关照他们的家人，我等上阵杀敌，最放心不下的就是家中父母了！”
这话说的令人感动，这张校尉能如此关心这些将士的家人，可见其人品贵重。
“张校尉放心，在宋某治下，绝不会出现儿子上阵杀敌，父母饿死家中之事，若有此事，张校尉只管来寻本官晦气，本官绝不还手。”
宋长生虽然是个文人，却不像其他文官一般看轻武将，在他看来，只要是忠心为国，不论文臣武将，都该受到应有的尊重，像张校尉这样的人，宋长生十分佩服。
张校尉没想到宋长生会这样承诺，要知道其他地方的官员一向都是看不起大头兵的，就连兵部尚书也天天被文官团体追着骂，宋长生不但没有看不起他，还愿意做出承诺，实属难得。
“宋大人与别的官员不同，张某在此谢过了，只要宋大人交代几句，让村里多少看顾一些，我们就再无忧虑了。”
宋长生和张校尉颇为投契，还特意请他到家里吃过几次饭，很有惺惺相惜的感觉。
大丫没能按照原定的日期出嫁，宋长生给范家去了信，约定明年再成亲，范家失不失望三丫不知道，反正三丫还挺高兴的，大姐能在家里多留一年，三丫也能多看姐姐一年。
家里的姑娘基本没受国丧影响，只有王宋氏十分难受，慧兰已经十七岁了，等到明年国丧结束就十八了，这个年纪已经算是老姑娘了，她本来还想带慧兰回家相看来着，现在也算泡汤了。
刘氏打听了附近的寺庙，要和大姑姐一起去庙里拜拜，四个姑娘也想出去转转，刘氏无奈，只好把家里的仆妇都带上了，省的姑娘们被冲撞了。
林安县城外有座红娘娘庙，据说很是灵验，求姻缘的、求子的都爱去这个庙里烧香。
刘氏和王宋氏上了香，磕了头，王宋氏特意把慧兰按倒，让她给红娘娘磕了三个头，慧兰很是羞赧，别的姐妹都没磕头，就她一个人磕了，这让她很尴尬。
为了安抚慧兰，大丫也带着两个妹妹给红娘娘磕了头，王宋氏看了很是欣慰，又把慧兰按倒磕了一遍。
这次出行大家都很高兴，在家里憋久了就该出来逛一逛。
回去的路上三丫都困了，靠在二丫的肩上睡着了，骡车突然一个急停，差点把三丫甩到地上，三丫刚要问发生了什么，外面就传来了尖叫声。
“快跑啊！土匪来了！”
土匪来了？林安县哪来的土匪？三丫刚想掀帘子看看，宋嫂子一把搂住了她，不许她出去，“别掀帘子，当心土匪把你劫走！”
不一会儿，外面立马变得乱哄哄的，有人在叫，有人在跑，还有马蹄声和叫骂声响起，三丫听着外面的动静，开始担忧母亲坐的那辆车，姑姑和慧兰还在上面呢。