楚元明此次出征算是掏了家底的，不仅钱粮备得足足，人马也是挑选得精壮，再加上各公侯伯府及各家大臣捐献的钱银亲兵，可谓是豪华部队。
战场局势瞬息万变。
从京城到坚州荣县快马加鞭不过十五日，宰尔派一行在大军出发前便已经赶回了两军交战的前线，乌格三皇子苏顿安达接到了和谈破裂的消息，马上指挥手下大将军格泰继续进攻荣县。
大军还在路上便已经接到最新的邸报，前军都督府明威将军耿宏战死，固昌承宣布政使司布政使林国瑞之子林文昂重伤，林国瑞不得不放弃荣县再退一步，退到了后方的岙县以待援军。
这则消息让楚元明听了更是心急如焚。他深知战局的严峻，必须加快行军速度。
寿俊晤更是坐不住了，荣县失守，大哥一家的尸骨不知还能不能得以保全，他恨不得背上生出翅膀，日夜兼程飞到前线替兄长报仇才好。
“殿下，臣请求率五千亲兵先赴岙县支援！”得了消息，寿俊晤也顾不得什么规矩不规矩，直接带着银枪闯入楚元明的帐中，睁着一双赤红的眼睛恳求道。
这五千亲兵本就是他寿家封地上派出来的，自然是唯他这位小公子马首是瞻。寿俊晤想着如今动用自己的人马，也不算破坏楚元明的全盘谋划，所以也不顾亲卫的阻拦，风风火火地就来找楚元明了。
在寿俊晤看来合情合理，在楚元明看来就不是这么一回事了。
你也有亲兵，他也有亲兵，今天你调走，明天他调走，那他这个督战亲王管得了谁？
虽然楚元明理解这位表弟的心情，更了解这毛头小子只是重情重义急火攻心，但这并不代表他能容忍甚至同意这种做法。
楚元明看着跪在地上心急如焚的寿俊晤，没有马上开口说话。
“战场比不得京中，岂容小公子胡闹！”晋亲王府的谘议参军宇文升看懂了形势，立马出来呵斥，宇文升是从前寿皇后身边掌事嬷嬷的儿子，又有些年纪，由他来给双方个台阶比较妥当。
楚元明冷冷说道，“本王知晓你心系兄长，但你如此冲动，行事只凭个人心性，若是乱了军纪，本王也保不了你！”
寿俊晤叩头不止，“殿下，臣只是想早日迎回兄长一家！”
楚元明站起身来，走到寿俊晤身前，“本王又何尝不想早日赶到岙县，可越是如此，越要冷静！寿将军，小不忍则乱大谋，你若信得过本王，就切勿轻举妄动！”
寿俊晤抬起头，眼中满是不甘。
楚元明拍拍他的肩膀，“你的心情本王明白，你放心，俊重大哥也是本王的表兄啊！但人死不能复生，男儿要顾全大局，可不比在家里能让你耍小孩子脾气。”
寿俊晤咬了咬牙，最终还是低头应道：“臣……遵命。”只能沮丧地退出晋亲王大帐。
劝寿俊晤是这样说，说到底楚元明自己心里也着急得很，要是继续让乌格攻城掠地，他要收复的失土只会越来越多，局面会越来越被动。
第二日一早，楚元明便下令全军日夜兼程，全速赶往岙县，中途只做短暂休整，不得扎营停歇。
此令通传全军，寿俊晤心里是好受了不少，他带着自己的人马一马当先地走在前头，只希望早日到达。
可对许多来混军功的世家纨绔们来说是受了大罪了。
平日他们都是在京中娇养着，如今骤然进军营开始赶路，前几日还有些新鲜劲儿，一路策马奔腾，颇有些纵情山水的意趣，想着出来征战还有些意思。
可越临近坚州，路边的景象就越加凄惨，大批流离失所、拖家带口的难民们与他们擦肩而过。
难民中不少百姓身上还负着伤，其中一名妇人似乎是疯魔了，死死抱着一个包裹着她去世孩子的破布包裹。
那孩童看着面色都已经青紫，皮肉都腐烂了，上面还密集围绕着许多蚊虫，可妇人却浑然不觉，一直唱着不成调的歌谣哄着。
一同赶路的家人和周围的百姓对这情形早已见怪不怪了，妇人的家人只拉着她着急赶路，至于她发什么疯，他们也没有功夫关心。
可这一幕直接吓坏了翊运侯家的五公子瞿阳夏、推诚侯家的六公子吴运希和谨襄伯家的幼子冯仪青。
这几位都是年纪较小不太经事的主，哪里见过这个，接连赶路又遭惊吓，让这三位公子直接生起急病，卧床不起了。
连番变故，让本就心情不好的楚元明心情更糟，指派宇文升随意打点几家的亲兵陪护自己公子，让他们就地找地方养病。
他让典仪在发回京城的邸报上狠狠记了这三家一笔，还不解气，又让内监写了信给王妃舒融雪，当时让她好好把关，怎么选了这样的人来参军！岂不是拖他的后腿！
他身边的大内监康德和是伺候多年的老人了，也没少得王妃关照，便适时出来劝解道：“王爷消消气，用一碗莲子茶清清火。”
他恭敬地奉上茶盏，“战场艰险，王爷难免忧心，可这国家大事都仰仗着王爷呢。”
楚元明随手掀开杯盖，莲香扑鼻，令人神清气爽，“难为你想着了，这么多人只有你不叫本王忧心。”
“老奴不敢居功，这茶都是王妃备好的，连里面的莲子都是王妃亲手剥的呢。”康德和和煦地说道。
“怎么，你来替她当说客？”楚元明眼睛一睨，又将茶盏盖上了。
“不敢不敢，只是吴家是宫里吴贵太妃的母家，吴家大人吴廷谦刚刚任了越云承宣布政使，王妃也是为王爷考虑。”康德和说着，腰都快佝到地上了。
他的话倒是让楚元明回了神，除了吴家，瞿家在兵部、冯家在户部，这些公子哥儿哪个又不是出生朝中出任要职的勋贵人家呢？
便叫康德和把邸报追回来，只说三家幼子经不起车舟劳顿，原地休息待命便是，免去了斥责。
楚元明这边是又气又急但无计可施，这些少爷兵是可以笼络人心创收军费，但仗还没开始打，乌格骑兵连个人影子都没见着呢，这苦果已是把他苦得透彻心扉了。
另一边的官家少爷们真正见识到了什么叫做战争残酷、马革裹尸。
一些人心中竟渐渐萌生了退意，竟羡慕起发病的三人。
这几日的急行军让大家少爷们苦不堪言，这些官家少爷们私下开始抱怨路途艰苦，甚至有人提议和那三人一样装病得了，还能被自己亲兵护送原地休息。
周曜在江州逃过难，他早已经清楚古代民生艰难，只冷眼旁观着这些半大小子们的牢骚。
风言风语总会传到主将们的耳朵里。
没等楚元明发话，裴稷便严厉警告了那些有退缩想法的人，既然入了军营，便要服从军法，他可不管出身高贵，军杖无情，如果谁敢当逃兵，就别怪他以军法处置。
在裴稷的威压下，这些人只好无奈地继续前行，楚元明心中十分感念他能出来唱这个白脸。
一路上，他们看到更多战争带来的惨状，心中的恐惧和不安愈发强烈。
但同时，也有一些人，如吏部侍郎陶简的公子陶翮等，在目睹了这些惨状后，坚定了抗击外敌的决心。
终于，经过十日的披星戴月，大军抵达了岙县。
楚元明来不及休息，立刻与林国瑞及守军将领商讨战略。
属于他的战争，终于开始了。