萧月杉忙了一日，已经快快地开始洗漱更衣，准备睡觉了。
“诶，你的事忙完了，我的事还没说呢。”周曜一把揽过她，好不容易有二人时光，他可不想这么快放她睡着。
“你还有什么事？”萧月杉无奈地看着他，这人为什么总是这么精力旺盛。
“我最近交接了翰林院的事去了工部，工部虞衡清吏司掌管制造、收发各种官用器物、核销各地军费、军需、军火开支，主管全国度量衡制及熔炼铸钱，采办铜、铅、硝磺等事，和我本来的专业还有点联系。”
周曜难得从上班中收获了快乐，说得兴高采烈。
“尚书许邈正是因为秋筵讲经时看了我做的重力小车觉得十分精巧，才特意去吏部关照，让我分到工部的。”
萧月杉也很兴奋，有了陆嘉言这事，她也觉得只是靠着人脉关系混迹官场实在被动，若是没有兵权，总是任人拿捏都。
“这边的冶炼水平怎么样，现在可以制造火器了吗？”冷兵器过渡到热兵器可是划时代的一步，她对这个也很有兴趣。
现在周曜去了工部，工部有全国的物力资源和能工巧匠，若是有研发条件，应该可以很快突破技术瓶颈吧。
“目前还不行，一则是火药爆速太低，只能用作烟花爆竹，火药的原料纯净度、制备工艺，压紧和密封条件都跟不上，目前还做不出杀伤力比较大的武器；二则是冶炼浇铸技术还不到位，制作大型的炮筒可能还能勉强一试，若是精细的鸟铳枪管那些，应该还做不出来。”
周曜对这新分派的差事很感兴趣，已经大致了解了昭朝的生产力水平。
“我认为当务之急应该是先提升冶炼锻造技术，许多机械都要有足够技术支持。对于火炮来说，铁水纯度越高，炮管会更坚固。铸造出来的炮弹也不会坑坑洼洼。而且锻造技术提升，对现在主要使用的冷兵器战力提升和工农业生产用具效率提高来说也有好处。”周曜显然已经有了一番思考。
国人骨子里的富国强兵buff被点燃了，萧月杉听着也觉得热血沸腾。
“嗯嗯，我觉得你说得很有道理。目前只是提升矿冶水平，也不容易暴露我们穿越者的身份。等浇铸技术达到了铸炮的要求，改良火药试验起来便快捷许多。”
萧月杉思虑了一下，利用工部的财力物力人力是好，只是不像自己研发那么自由，还是要避免引人注目，不能过早暴露他们可能会研制火器的能力。
“那我们就从冶金方面入手。”周曜眼神坚定地说道，比起人情世故、朝堂争斗，他还是更擅长脚踏实地地搞技术做研发。
“这需要大量的资金和时间，你要做好试错的准备了。”萧月杉担忧地说道。
“没关系，科研狗最不怕的就是摸索试错。”周曜笑着说，“至少大方向我还比较清楚，只要坚持下去，就一定能取得成功。”
之前萧月杉在始觉寺初遇楚昌凝时，发现院内的花器都是青铜器时，以为是楚昌凝爱用古物。
后来发现昭朝除了思想文化和日常生活相关的一些轻工业部分，因为杨皇后的缘故发展得相对先进。
其他很多地方基本上就是秦汉水平，甚至许多地方还颇为落后，比如祭祀、神话和如今他们关心的冶炼等方面，都很有商周遗风。
“青铜时代后面就是铁器时代，所以首要工作重点应该是提升铁水纯度和大规模冶铁，铸造铁器。”萧月杉说道。
“没错，目前这里的铁器非常稀少，大多的铁器是以矿石直接还原得到的含碳量很低、性能较软的铁来打造的。质地较差，更别说量产了。”周曜已经详细了解过了。
“工部记档里注明，阳州府下辖溪州有大型的铁矿山，这是离奉天府最近的冶炼中心。我想禀告怀大人，亲自去溪州矿山及附近的冶炼厂看一看。”周曜与萧月杉商量着。
“不过我实在不想和你分开，不知你想不想去。只是此行路途颠簸，我又是第一次前往，人生地不熟，可能会有危险，我想着你还是在京中更安全。”
他纠结着，与萧月杉分开这个问题也困扰他许久了。“幸好现在陆嘉言在这里陪你一起，有她在，俊晤肯定天天要来，你也安全些。”
“好，我没意见。”萧月杉点头道，“不过，你此去溪州定要小心谨慎。”
“放心吧，我肯定会的。”周曜安抚地拍了拍她的手。
夫妻二人依偎入眠。
第二日，周曜便将想法告知了工部尚书许邈和右侍郎怀文翰，二人对他的想法都是一拍即合。
许邈之前在秋筵时就对周曜说的东西就很感兴趣，如今见他很有见地，适应角色也很快，更是对这位自己刚扒拉来的年轻人好感倍增。
“都说‘吏部贵、户部富、礼部穷、兵部武、刑部严、工部贱’，朝中人人都道我工部是‘贱部’，就是驱使奴隶做苦力的鞭子。比起主管官员任用考核的吏部和管钱管粮的户部，那是不受待见的官员才去的部门。
没想到周大人从翰林院这样的天子书房出来的翘楚，能马上适应工部事务，老夫实在是没看错你。”许邈高兴地眼睛都藏进皱纹里看不见了。
“周大人在江州监察赈灾之事时就对屯田水务颇有见地，后又因刚正不阿而被陷害，定然是务实能干的。”怀文翰对周曜也很是欣赏。
许邈捋了捋胡子，接着说道：“既然周大人如此有兴致，那老夫就批了，另派主事文雄与你一道前往。只是溪州偏远、矿场复杂，周大人一路多加小心。若有什么需要尽管提，工部都会尽力满足。你这差事要是办得好，那可是大功一件啊。”
周曜谢过两位大人后，便着手准备前往溪州的事宜。他不仅翻阅了大量关于冶铁的书籍，还四处请教经验丰富的工匠。文雄主管冶炼铸造三十余年了，对目前的制造工艺十分熟悉，二人深入探讨了许多内容。
萧月杉看周曜到如此兴高采烈，也十分高兴，帮他打点着随从的人员财务。
嘉树在阳州府周家养伤也快康复了，她着人叮嘱等周曜从溪州回来，便可一道接嘉树进京。
周曜一连忙得脚不沾地，寿俊晤对溪州之行也很感兴趣，划掉，应该是对客居周府的陆嘉言很感兴趣。
他每天比上值还尽心准时，一天三次地往周家跑，一会儿是给周兄送些跌打损伤的膏药，一会儿是给周兄添些防风保暖的衣物，一会儿是有些溪州的见闻要跟周兄分享。
总之，周兄有没有空见他倒无所谓，只要能进门就好。跟着陆嘉言，萧月杉见寿俊晤的时间都比见周曜的时间长。
数日后，准备妥当，周曜与文雄一道带着随从们踏上了前往溪州的征程。一路上风尘仆仆，但他的心中充满了对妻子的思念和满腔的使命感。