往日，周曜的文章才学乃至科举名次都在彭震之上，每每坐而论道颇有见地，彭震对这小自己许多的师弟很是敬佩。
早前他已经得知了西江道奏报周曜落水身亡的消息，可离得太远不清楚各中原因，只觉得心痛可惜。当时他与夫人还在家中设了祭礼、写了祭文，祭奠昔日的同门好友。
真情实感地伤心了一场，如今这好友突然又活生生出现在他眼前，让他着实大吃一惊。
周曜虽然已经梳洗整理，看着还是瘦削憔悴、面有病色。曾经光风霁月的谦谦君子如此狼狈，彭震百感交集，没死就好没死就好，他内心止不住感叹。
周曜没与彭震过多寒暄，一则他知道的细节不多，若是深谈恐会穿帮；二则，他的脸便是最好的佐证了，彭震认识原主，不需要过多证明身份。
“九陵兄，我此次前来想请您联系赵大人，禀明江州赈灾一事。”他把从嘉树那里听来的原主在江州调查的结果告诉给彭震，简明扼要地说清江州知州一干人贪墨赈灾钱粮，致使民不聊生。
彭震听得拍案而起，“段鹏经真是混账！”他气得直接骂起来，“圣贤书都读到狗肚子里去了！”
“那潘旭也不是人！竟然还主政一方？真是猪狗不如！”
“玄晦，快将你查实的情况拟一封书信，我即刻派人送到京城去！”彭震是个急脾气，加之怒发冲冠更是急不可耐，连忙将笔墨递给周曜。
周曜看着笔墨纸砚，才突然意识到自己不会写繁体字，更不懂如何写八股文章。
他急中生智道：“九陵兄，我一路奔波，手被划破不便书写。不如我来口述，烦请兄长代为执笔吧。”他满脸真诚地摊开双手，只见手掌上布满了竹杖匕首等磨起的水泡伤口，不少已经溃烂了。
彭震看着这双原本细腻修长的手如今饱经风霜，心中对潘旭、段鹏经等人更是愤恨几分，马上应下：“是我思虑不周，贤弟只管说便是。”
周曜将嘉树告诉他的情况一一告知给彭震，只待赵从简大人收到信后派人接他进京。
等待的日子，他在彭府好好养伤。
彭赵二府都有脚程很快的送信家仆，来去十来日功夫便带着回信到了彭府，请周曜即刻进京面圣。彭震立马转告周曜，让湖楚道监察御史罗兴与周曜一同上京，还加派了不少人手护送他们启程。
萧月杉听到这里疑惑道：“那你不是好好的吗？为什么要装傻装瞎啊？”
“是啊，坏就坏在这人手阵仗上。”周曜叹道。
彭震考虑到周曜手受伤了不便骑马，便直接派了马车相送，周曜也乐得不用掩饰自己不会骑马的事实。
庆州上京最近的路程需经过平宜府的觉州、清州、澄州，再就是阳州府的松洲。
三洲虽都是平宜府管辖，却分属三道监察，其中觉州为湖楚道，清州为西江道，澄州为定川道。
一行人自离开庆州进入觉州便小风波不断，不是流民打劫便是流寇作乱，受伤的彭府护卫不在少数。
周曜想到顺州那一夜的杀人灭口，便提议绕过西江道管辖的清州，改道湖楚道监察的亦州，经定川道监察的恽州、澄州进入阳州府。只要到了阳州府境内便是周家的地盘，大抵就安全了。
【朋友们，我做了个架空的地图才发现只有2级以上的作者才能插图，太惨了呜呜，图放在作者有话说里面了】
可罗兴认为不妥，如此周折实在是浪费时间，而且平宜府府衙就设在清州，平宜府通判詹英勰是他舅父，必能护二人周全。
周曜思虑一番，也害怕绕路耽误营救嘉树，便同意罗兴所说，走最近的清州进京，托付彭府的送信家仆速速将上京之事快马加鞭送到阳州府周家，让周父派人过澄州相迎。
没想到一行人才刚到清州边界，行至傍晚找寻驿站住下便遇到行刺。来人将药粉下在饭食中，药倒了大半护卫，剩下能走的也是虚弱无力，三名刺客半夜闯入房中刀锋直指周曜。
周曜倒早有防备，行路这些日子他的吃食都是自己单独准备的。到了驿站，他命人将餐食送到房中却没有吃，自己去街上随机选了小摊买了几个饼充饥。
他在彭府要了把趁手的快刀防身，再加上他已是从尸山血海里闯出来的人，比没有见过血的护卫心狠得多，立时与刺客缠斗起来。所幸这三人也不是什么武林高手，他三两刀就杀了两人。
住在隔壁的罗兴听到打斗声赶来相助，还没等他出手，周曜便解决了第三人，看得罗兴目瞪口呆，连连叹道：“没想到周大人还有如此身手！”
见三人都死了，他遗憾道：“应该留下个活口的，还能拷问是谁人指使。”周曜没做声，他并没有习过武，全凭本能砍杀罢了，也不知如何是手下留情。他的对战经验都来自逃难，不通什么章法招式，只有最原始的你死我活。
“死人也能探查，尸首就地交由县衙查处便是。不过这种多是无户无名的，查了也是徒劳。”他说道，罗兴点点头，出去招呼人清理狼藉的现场。
一行人接着赶路，屡次遭遇刺杀让护卫士气十分低落，罗兴是个嘴巴闲不住的，喋喋不休地活跃气氛：“只要见到我舅父就好了，由他派人送我们出清州到澄州去，周伯父再来相迎，一路都是自己人，那不就一点问题也没有了。”
周曜笑着应和，心里却不敢苟同，这暗处的敌人不依不饶，是一定要置他于死地的。
另外，罗兴看起来大大咧咧竟然没有中药，让他不由得心生怀疑。虽然罗兴一副纨绔做派，说是因为驿站饭食太粗糙不合胃口，自己去酒楼点了好酒好菜来吃才逃过一劫，但周曜仍然不敢掉以轻心。
对于罗兴心心念念要去看望的舅父詹英勰，他同样多了几分防备。
若是友还好，若是敌，强龙压不过地头蛇，他处境十分不妙。
可叹他到庆州时竹杖芒鞋无人问津，如今恢复官身反倒更不安全起来。