张氏族长张宝昌，膝下育有四子三女，可惜的是，长子张熙与六子张隶，都因抢夺贺氏商行的马匹，被赫连良平带影卫暗杀，四子张惕也曾在铁勒部犯边时，公然违抗军令，被时任平北将军的罗晋下令活活打死。
“七公子……”赫连良平沉吟道，“若我记得不错，那位七公子名叫张屹，年纪才不过十五吧？他要马匹作甚？你给他了？”
“没有。”贺羽说道，“他行事太过嚣张，嘴里不干不净，属下瞧不过眼，卸了他两条臂膀，打了一顿后赶走了。”
赫连良平微微颔首，随即又无奈的叹道：“贺羽，你这性子要改一改，那张屹现在是张家的独苗，万一有个好歹，与张宝昌不好交待。”
“属下知错。”
“呵呵，你这样处置倒也算不得错。”赫连良平笑道，“张宝昌既与我有约，就该约束自己的儿子，无缘无故来此强行索要马匹，给些教训也不为过，我会找机会同他理论。”
贺羽点点头，沉默片刻，又说：“公子，那张屹来此索要马匹，许是与近期定安城的兵马调动有关。”
此话一出，顿时吸引了项小满与张峰的目光。
“定安的兵马为何调动？”项小满问道。
贺羽抱拳道：“回项公子的话，半月前，曲阳郡陷落，朝廷震怒，责令冀州七郡，调府兵二十万收复失地，定安郡便在其中。”
几人默然，心里都在想几日前看到的那一队传令兵，果然与前线战事有关。
赫连良平倒是听出了贺羽话里的其他意味：“你的意思是，张屹索要马匹，是想卖给定安府兵？”
“这只是属下的猜测。”贺羽答道。
“猜测？”赫连良平冷笑一声，“哼，看来也是八九不离十，若真是如此，这就不仅仅是那一个黄毛小儿的贪心了……”
他顿了顿，“行了，这些事我会去了解，没其他的事了，你先去忙吧。”
贺羽应了声是，与几人告辞，转身出了木屋。
“大哥……”
赫连良平摆了摆手，打断项小满的话：“这里面的事情可能有些复杂，一切都等楚江回来再说。连续几日赶路，你们也累了，先去休息一会儿吧。”
项小满见状，便也不再多说，与张峰和楚江各自找了一个房间，这几天的逃亡让他们疲惫不堪，此时终于可以放松下来，很快就躺在床上睡了过去。
赫连良平独坐屋内，静静地思考着接下来的计划。
眼下的局势还算在他的意料之中，包括朝廷调动兵马，以及项小满被通缉，只是张家的突然异动，却让他不得不产生警惕。
“张宝昌，你可不要犯糊涂啊，不然……”
定安郡，定安城，张家。
张宝昌坐在书房内，眉头紧锁，目光在面前的信笺上停留了许久，最终还是长叹一声，将其放在了烛火上。
火光跳跃，很快便将信笺吞噬，化为灰烬。张宝昌的脸色在火光的映照下，显得异常阴沉。
“主君。”门外传来一道声音，管家张平推门而入，看到张宝昌凝重的面色，微微一怔，“您这是怎么了？”
“没什么。”张宝昌摆了摆手，沉声问道，“人走了？”
“走了。”
“嗯。”张宝昌点点头，沉默片刻，又问，“张屹的伤势如何了？”
“并无大碍。”张平回道，“昨日便请大夫看过了，两条手臂脱臼，已经接上了，休息几日便可无恙。”
“那就好。”张宝昌微微颔首，拿起茶杯，没有喝又放了回去，“张平，朝中有人传信，曲阳郡失守，龙颜大怒，此次调兵，会不顾一切收回失地。”
张平蹙了下眉，这个消息他几日前便已知晓，却不明白自家家主为何会因此事忧心忡忡：“主君，朝廷调兵遣将，乃是常事，您为何……”
“事情不是你想得这么简单的。”张宝昌打断了张平的话，目光在他身上停留了片刻，沉吟道，“曲阳郡地处要冲，连接冀、豫、雍、兖四州，向来是兵家必争之地，如今陷落，定会引起各方争夺，如此一来，战火将持续很长一段时间。”
他顿了顿，继续说道，“冀州七郡，兵力本就捉襟见肘，如今又强行抽调二十万大军，若是战事顺利，自然无话可说，可一旦战事陷入僵局，冀州的防御便是形同虚设。”
“主君，您的意思是，有人可能会趁虚而入？”张峰问道。
张宝昌微微点头，目光再次落在那堆灰烬上，声音低沉：“我担心的，不仅仅是草原部落，还有幽州的宇文一族。宇文崇泽野心勃勃，声势愈大，就连罗如虎也久攻不下，冀州全境空虚，定然有人不会放过这个机会。”
他收回目光，凝视张平，“可这，也是我张氏一族的机会。”
张平心中一惊，立刻就明白了张宝昌话里的深意。
张家以贩马为业，也可说是靠着战乱起家，可在刘武烈统一北方后，张家的地位便有了减弱的趋势，尤其是大召分裂后，十数年来的和平稳定，再加上雍州马匹自足，西召不再需要张家提供马匹，更让其地位一落千丈。
而如今，天下又有大乱的趋势，朝廷对战马的需求将会日益增多，这对张家来说，不可谓不是一个天赐良机。
“主君。”张平谨慎地问道，“屹公子去马场，难道是您……”
“唉，我也只是想让他去试探一番，没想到……”张宝昌叹了口气，“那位贺公子，确实不好惹啊。”
张平深以为然，刚刚送走的那个蒙面人，周身散发着强烈的血腥气，很像是刚刚经历过一场厮杀的。
“主君，您说贺公子派人来打探消息，是巧合，还是在……”
“应是巧合吧。”张宝昌端起茶杯，“他若兴师问罪，也该亲自前来，不会让一个手下人来打听一些不相干的事。”
他喝了口茶，暗暗思忖片刻，突然又问，“对了，刚才那人是问了海捕文书一事吧？”
张平想了想，轻轻点头：“是提了一嘴，叫什么项小满。”
“项小满……”张宝昌放下茶杯，轻声呢喃，眼中浮现出一丝疑惑，“无缘无故，为何会问起这么一个人？难道只是好奇？不对，眼下这种局势，他如何会对一个通缉要犯感兴趣，莫非……”
他正想着，一个小厮匆匆跑了过来，站在门外躬身说道：“主君，聂将军来了。”
“聂云升？”张平微微皱眉，看向张宝昌，“这个时候，他来干什么？”
张宝昌也是有些意外，但很快就释然：“见见就知道了。”他站起身，对小厮挥了挥手，“去吧，请到偏厅奉茶，我随后就到。”