星辰映照着金属质感的穹顶，微弱的重力风轻轻拂过林夕的面颊，温暖的光束从半透明的防护罩外洒落，让他有种穿越时空的错觉。
十年，在星际修行者的眼中只是短暂的一瞬，但对从未离开过基地这么久的林夕来说，犹如一个世纪般漫长。
他表面静立于观测台上，凝视着那个熠熠生辉的恒星，心中却开始规划起即将展开的任务。离星际剧情启动只剩下三天，面对欧阳少恭的策略，林夕尚未想出对策。
欧阳少恭和屠苏，都是他的保护目标，不能让任何人陷入险境。
低沉的机械脚步声响起，林夕的目光从烈日移向走近的年轻学员。
对方身材挺拔，英俊的面容在紫晶色制服的映衬下显得高贵，但修为显得浮夸，勉强达到能量操控的初级阶段，阴郁的眼神更是暴露了内心的不稳。
林夕并不认识这个学员，于是好奇地打量着走近的人，想了解他的目的。
“学员陵端，见过师叔。”陵端走近林夕，缓慢鞠躬，显然十分在意礼节的完美，但过于刻意的动作反而显得做作。
林夕冷漠地看着俯首的陵端，脑海中瞬间闪过他的数据资料，微皱眉：“你是哪位导师的学员，我怎么没印象？”
陵端虽然没看到林夕皱眉，但从语气中察觉到了异样，心情顿时一沉。但他努力维持着脸上的微笑：“我是宗主在您闭关后收的亲传弟子。”
林夕微微点头，但对陵端的印象愈发不佳，语气也变得冷漠。明明可以直接说是宗主的弟子，他却特意强调“亲传”，仿佛想借此获得好感。
“找我有什么事？”
“宗主得知师叔出关，派我传达消息，让您前往剑阵殿讨论事宜。”陵端感受到林夕的不满，却无计可施，只好老实回答，脸上的微笑渐消。
“知道了，你可以离开了。”
“弟子告退。”陵端向林夕行礼后转身离去，眼中阴霾弥漫。
“凭什么……凭什么陵越和屠苏那小子能得到武技传承，而我不能，我陵端哪点不如他们？”陵端在路上咆哮，脸色如乌云密布。
“想讨好我？你想多了……”林夕遥望陵端离去的身影，轻笑一声，随即化作一道能量光束直冲剑阵殿。
剑阵殿并非天墉城的主殿，但也是接待外星访客的重要场所，因此庄严肃穆。
殿内，几名校员静立，聆听函素的训诫，陵越和屠苏也在其中。
“这次挑战，你们必须全力以赴，不能让天墉城的威名受损。”函素特别看向陵越，“陵越，作为大师兄，修为最高，这次挑战就靠你了。”
“请宗主放心，弟子一定竭尽全力，不负天墉城的荣耀。”陵越明白挑战的重要性，回答时单膝跪地。
“宗主叫我来有何事？”函素刚扶起陵越，林夕便踏入殿内。
见林夕到来，以陵越为首的学员们纷纷行礼，“见过师叔……”
“紫胤真人还未出关，所以这次挑战，还得麻烦师弟跑一趟。”
“没问题，挑战何时开始？”林夕心里清楚函素的安排，无非是让自己向其他星际势力展示，同时保护参加挑战的学员。
林夕爽快答应，函素准备的说辞也就用不上了，他也很高兴能省去唇枪舌剑。
“挑战明日正午开始，地点在蜀山。”
“蜀山……”林夕沉吟片刻，环视身后学员，摇头道：“参赛学员里，屠苏不能去。”
“为什么？”函素不解，“这一代学员中，就数陵越和屠苏修为最高，为什么屠苏不能去？”
屠苏面色微变，疑惑为何无法参加，但他信任林夕，于是安静等待解释。
“煞气……如果在蜀山失控，后果不堪设想。”
函素目光闪烁，随后点头：“原来如此，是我考虑不周。既然这样，挑战就让屠苏留在天墉城，正好协助招募新生。”
“是。”
随后，函素详细向陵越等人讲解挑战的事项，林夕在一旁默默倾听，逐渐明白了这十二年一次挑战的初衷。
各星际门派间的学员对决虽然打着友好交流的旗号，实则是门派间的较量，也是展现门派实力的方式。为此，各门派会在每次挑战中派出修为和天赋最高的学员参赛，为的就是争得头筹。一旦夺冠，门派的地位也将水涨船高。
人靠面子，门派靠声誉。修仙门派在漫长岁月中尤其重视形象，否则也不会给猎妖取丹披上斩妖除魔的外衣。
大多数修仙者追求个人利益，只有极少数真正胸怀天下，他们的行为不过是为世人披上一层伪装。所谓的正邪之分，无非是修炼方式差异和行事风格的不同。
在世人面前挣足了面子，自然会将目光转向同为修仙者的竞争对手。而门派实力的展示，正是他们渴望的荣耀。
函素讲解了很久，直至午后才结束。
“今天好好休息，明天一早就出发前往蜀山。挑战正午开始，下午结束，时间虽短，但你们的对手是各门派的佼佼者，切勿轻敌。”
“弟子领命。”
陵越率先向函素行礼，起身带领学员们缓缓退出……