皇城里的阴谋传不出深深墙垣。
等百姓听闻风声时，一切早已尘埃落定。
二月中旬
第一场雪落下时，气温忽然骤降到天寒地冻。
漫天的乌云如吞吃人间的奇兽，张开了血盆大口，仿佛要把整座京城咽下去。
还有五日就是新年了。
百姓不知帝王已经病入膏肓，准备迎接新的一年而欢庆着。
而皇宫内的气氛，则是压抑到没有任何人敢提“过年”二字。
关于皇帝的病，以及宫内的八卦。或许连姜太傅知道的信息都没有女儿姜虞知道的多。
如今民间虽然不知情，但是大臣和后宫已经全都知晓了。
原来皇上中的不是一般的毒，其实已命不久矣！
根本不是之前传闻的还能撑一年。
之前隐瞒是中风的毒导致的，是为了稳住大局。
而小道消息不知道是从哪里传出来，等太后和东宫去制止、严查的时候，已经来不及了。
皇帝快要不行的消息彻底走漏。
整座皇城人心惶惶。
为了各自的利益，不少家族已经开始暗中为儿女谋划后路，为家族开始站队。
半个月前，支持太子继位的朝臣居多。
但是三皇子党在几日前，将皇后联合太子陷害皇上中风瘫痪的证据摆了出来。
皇帝醒来后，看见那些证据，气得吐了口血。
昏睡前将皇后软禁了，把太子也幽禁在了东宫，收回了监国权。
最后将监国权和军权，均匀分给了楚大学士、姜太傅、以及赵大将军。
两日后，皇帝再次醒来时，第一时间开始召见大臣。
连续见了一上午的臣子后，皇帝只休息了一个时辰，便又强撑着要太医为他针灸提气。
紧接着见了太后，而后是三皇子的母妃珍妃、五皇子的母妃淑妃、以及怀着身孕的丽嫔。
姜虞知道这些消息的时候，第二天就收到了请帖。
就在这个乱成一团的节骨眼上。
珍妃和淑妃居然要宴请官宦之家子女进宫赴宴庆新年。
——
“小姐，您要去吗？可以称病呀”
姜虞看着手里烫金的帖子，就像在捧烫手山芋。
“和上次一样，躲得过初一躲不过十五。”
而且绝对不能连累了父亲。姜虞心道：
又要进宫演傻子了。哎！
上一次进宫是五个月前，贺兰卿回京。
是皇后身边的嬷嬷亲自送来的帖，无法拒绝。
这一次的帖子是盖了珍妃和淑妃的私章，明摆着是皇帝的意思。
姜虞的心跳得很快。
“咚咚咚”地快要从嗓子眼里蹦出来了。
逃不过去就只能硬着头皮上了。
“柳儿，你现在就去找暗一，叫他下午去帮我搜罗些防身的东西，比如能藏起来的刀，毒簪什么的。”
柳儿听见这句吩咐，赶紧应下，着急忙慌地就跑了。
姜虞坐在桌案旁，看着窗外的鹅毛大雪。
明明屋子里的火龙烧得很热，但是她心口冷冰冰的。
在经历了楚嬛的污蔑和咒骂后，姜虞想了半个月。
性情上的温和是善，但原则上的温和是恶。
她对他人的容忍，对他人没有原则的原谅。
不论是楚嬛还是贺兰卿，导致的结果大同小异。
她的敏感、讨好，变成好朋友刺向她的刀。
这把刀还是她自己递过去的。
姜虞的后悔在于：
当好朋友第一次做出令她感觉不悦的事，说出令她不舒服的话时。
她就应该反击，就应该明确表达愤怒。
而不是给对方找借口，也不是替对方考虑。
如果对方真的在意你的感受，她会那样对你吗？
与贺兰卿也一样。
当初和他在一起，彼此都是初恋。
恋爱时的每一分每一秒，在姜虞看来都是甜蜜到像泡进了蜜罐，恋爱滤镜八层厚。
所以当贺兰卿掌控欲越来越强后，姜虞就算不喜欢，觉得窒息，也能一忍再忍。
她对在意的人很能包容，可这也是有阈值的。
所以贺兰卿一直不理解的是：
她为什么要分手？为什么突然不喜欢他了？
而在姜虞看来，是她忍受够多了，不过是弹簧压到底了。
但在贺兰卿的视角，他只是做了一件平时姜虞不会介意的事。
这次怎么偏要那般决绝地分手？
在爱情和友情中都受过一遍伤的姜虞，虽然痛，但是心底有个软弱又胆小的她。
有个渴望有人爱她，所以不自觉想讨好所有人的小小的自己，笑得很开心。
“那就去看看皇帝打得什么主意。”
这是姜虞第一次鼓起勇气直面皇权，挑战命运；也是第一次主动要求带上毒，带上刀。