“李真人，您与小师傅可曾用过餐？饮食方面有何禁忌么？”
回到屋内落座之后，苗老大询问起胡里二人，近期家中连连遭遇不幸，让他也失去了食欲；而今找到祸源所在，苗老大反倒觉得腹中饥饿，迫不及待想要进食。与此同时，热衷于他的弟子也在关注着故事发展。
“贫道来自山野之间，粗茶淡饭均可下咽……”
老道士摆出超然物外的仙风道骨姿态，然而身旁的胡里却清晰听见他肚子里传来的阵阵咕噜声。这对师徒早在早晨吃了些食物，经过数小时跋涉，此刻早已饿得前胸贴后背。若非顾及修行人的身份，胡里险些就要伸手去取屋内那幅黑白照片前所供奉的馒头了。
在乡间，红白喜事大多在家自行料理。昨日刚办完丧葬出殡之事，家中的剩菜剩饭正好派上了用场。没过多久，苗老大的妻子便准备好饭菜端了上来。
或许是为了确保李真人能够全心全力为自己去除宅邸内的阴煞之气，苗老大匆忙扒拉了几口饭，随即出门联络工匠队伍去了。
见苗尊真人自修炼室走出，原本正儒雅进食的师徒二人立即丢下手中的玉箸，各取一只灵猪腿大快朵颐，顷刻间便如狂风席卷般将满桌的仙肴一扫而空，弄得苗尊真人之妻进来收拾时，望向胡里二人的眼中皆流露出异样的神色。
“师父，怪不得您瞧不上那些凡尘市井间的修士了，原来在这膳食之道上也有这般巧妙门路啊。”
填饱肚腹后的胡里心满意足地抚了抚自己微鼓的小腹，尽管其父时常捕捉些水族精魄为其调理生机，但这等仙家珍馐，平日里可是难得一尝的。
“浑小子，没点根基，岂敢妄登仙途？这其中的玄妙可深得很呐……”
老道不满地瞪了胡里一眼，随后言道：“待会儿你去那边诵读几遍《度魂真经》，把那些萦绕不去的阴煞之气化解了吧……”
“《度魂真经》竟真能驱除阴煞之气？那处所在难道不是因灵堂之故，阻隔了阳气所致么？”
听闻师父的话语，胡里不由得一愣，难道那些阴煞之气真是源于苗尊真人二弟的阴灵转世？
老道摇头否定道：“何曾是灵堂所致？那是人间冤孽汇聚化生而成，否则若非那一里之地常年笼罩在阴影之下，早已被阳刚之气荡涤干净了……”
“师父，这么说……真的有妖邪存在？”
胡里胆识过人，七八岁时便敢独自闯入村落附近的冥冢捕捉阴虫，此刻听了此言，非但未感惧怕，反倒是兴致勃勃起来，心中暗想：原来老师竟是坚定的实证主义者啊！
老道士闻声撇嘴，脸上满是轻蔑之色：“哪里有什么妖邪！当日老道我在生死边缘游走，踏遍尸骨成山的血海，又何曾真正见过半个鬼影？”
李善元修行逾百年，阅历丰富无比，早年更是潜入仙宗秘境窃艺，习得了捉拿妖邪的手段，却始终未能碰上这样的机缘，他心里倒盼着能有一两只妖邪现世，让自己得以施展一番。
“如果没有妖邪的话，那么那些冤孽又是如何形成的呢？”胡里疑惑不解地发问，原来自己的师父竟然是一位坚信唯物主义的修道者？
“浑小子，你还算是受过现代教化之人，老道便教你一点见识罢……”
面对胡里的疑问，老道嗤之以鼻，开口解答道：“以世俗科学之理来诠释，便可称其为磁场效应，其生成源头与人类的脑电波息息相关，众人一心念及某人某事之时，确可改变周围局部磁场的强度。
若是以佛道两家的玄妙理论来看，则可视作信仰之力，凡信徒虔诚祈愿，同样能够引发相似的磁场效应，明白了么，徒弟？”
“明白了，明白了，只是……师父，您确认自己先前读的是仙家典籍而非俗世私塾？”
说实话，胡里确实被师父这番言语惊到了，若非亲耳所闻，他断然不会相信这样的话语出自那位平日里满口“之乎者也”，硬逼着他研读古籍仙法的老道之口。
“怎的？是不是对我这个前清进士出身的身份有所怀疑？”
一派仙风道骨的老道斜眼瞥了胡里一眼，悠然言道：“你恩师我昔日在北大讲坛上主讲过地脉与建筑之学，便是那位闻名遐迩的建筑大师梁思成也曾躬身聆听我的教诲，其余无需多言。”
此言并非虚妄，他与一代大儒辜鸿铭之间实有忘年之谊，曾应其邀请在北大短暂担任讲师，学问涵盖中土与西洋，称得上学富五车。然而，老道当初踏入北大校门的目的，实则是为了探寻《太乙神数》的真迹。奈何遍寻无果，便毅然辞去教职，重归山林，如浮云孤鹤般游走于世间。
“建筑之学，确乎与风水秘术息息相关。至于那梁思成，嗯……告诉你也无妨，他是近代着名思想家梁启超的公子。”
自打胡里得知老道竟已逾越百岁高龄，对其种种传奇经历越发好奇不已。然而，这位老者却不再像往日那样口若悬河地讲述过去，只是偶尔提及一二往事。
“你倒还不傻，无论是华夏建筑还是异域造物，皆难逃风水奥妙之影响。至于梁思成之事，哎，说了你也不会懂……”
老道对胡里的提问略显厌倦，并未详加解说。若是告知他梁思成为梁启超之后，胡里必然还会追问梁启超的身份，那么自己恐怕还需费尽口舌讲解“戊戌变法”的诸多事迹。
“罢了，此事不必再多问。至于诵读《度人真经》，确实能消弭凶煞之气，一会儿你只需依法行事便可，为师我暂且歇息片刻……”
想及过往，老道情绪略有低落，加之年逾百岁，虽体质健硕，此刻也需倚靠椅背稍作休憩。
见状，胡里起身离去，轻轻合上了屋门。尽管平日里他时常嬉皮笑脸唤老道为“老家伙”，但在心中，他对这位长者始终充满敬爱与关怀。
正当胡里步入庭院时，只听一声洪亮的嗓音响起：“小师父，李真人在哪里？盖房的工匠们都来了……”话音未落，苗老大便风风火火地推开院门。
听见苗老大的大声嚷嚷，胡里忙伸出食指抵住唇边，示意他噤声：“师父此刻正在静养，请勿打扰。苗大哥，这灵堂先拆了吧，待我在此诵经超度一番，自能驱散这股阴煞之气……”
闻听此言，苗老大不由得一愣，面露疑窦：“小师父，您……真的行么？”
现今世道，各行各业都讲究资历与形象。就好比病人看病偏爱老中医，工坊聘请技工也要特指八级技工。胡里年纪尚轻，自然令苗老大心中有所顾虑。
“苗大哥，您院子里的阴煞之气形成时间尚短，易于化解，无需劳烦我师父亲自出手……”
胡里忽忆起去年小镇放映的一部关于僵尸的电影，一时兴起，用力挺直胸膛，继续说道：“请您备好一张方桌，四牲供品，再来九根白桦木杖……”