孟静娴和索绰罗氏向甄嬛几个人这边走来。
“妾身给惠贵妃、昭贵妃、敬妃、姝嫔请安，诸位娘娘万福金安。”
沈眉庄和善地抬了抬手，温声道：
“两位福晋快起身吧，大家妯娌之间不必如此客气。今日本就是皇上恩典，咱们出来祈福秋游，大家随意就好。”
甄嬛也莞尔道：
“惠贵妃说得是，如今果亲王在外替皇上尽心尽力，慎郡王也多次向皇上请旨为国出征，都少不了两位弟妹贤内助的功劳，今日既是为国祈福，也是为你们的夫君祈祷，两位福晋不要谦虚才是。”
甄嬛的话让二人受宠若惊，赶紧福身，连声说着不敢当。玉姝笑不及眼底，冷不丁地对孟静娴问道：
“十七福晋看着身子好似重了些，走路也不似平日里轻盈，可是今日身子不适？”
孟静娴没料到玉姝会突然提起这个，其实今日祈福，福晋们皆穿较为宽松的吉服，加上孟静娴一向纤瘦，就算是四个多月，不是特别留意的话根本看不出来什么。而且老十七在外征战，又出了四阿哥的事，皇帝烦躁，她不想此刻出风头，所以给了太医不少封口赏赐，让他暂时先别将此事道出，后面问起来只说那日她身子不爽，太医并未能把脉，过几日等毓郡王、慎郡王出发后，她再传太医时才正式禀告宫里，也好求一个天降吉瑞的好名声。
此时玉姝问到这个份儿上了，她心中念头一转，神色从容，若无其事地松开了不经意撑着腰的手，温然道：
“劳娘娘挂心，许是近日里身子不爽，懒得动弹又吃得多了一些，所以长胖了。本想着这衣裙宽松，没人能看出来，没想到还是逃不过娘娘的慧眼，倒是叫妾身不好意思了。”
孟静娴掩嘴轻笑，仿佛真是因为被人发现长胖的小秘密，没什么大不了的事。玉姝微微眯起美眸，黑瞳间闪过一丝狡黠的灵光，拖长了声音“哦——”了一下：
“原来是不小心吃多了呀，本宫还以为十七福晋好福气，又有了身孕呢！”
此话一出，所有的人目光都落在了孟静娴的肚子上，再结合方才她悄然放下那无意间撑着腰的手，甄嬛心中已经猜到了大半，粲然一笑，道：
“秋高气爽，本是身子最舒坦的季节，若福晋觉得不爽利，早些叫太医去瞧瞧也好，免得王爷在外担心。”
孟静娴楚楚福身，谢过甄嬛：
“娘娘说得是，妾身回去了便差人去请太医，劳各位娘娘费心了。”
索绰罗氏不知道玉姝为什么忽然提起此事，她只知道孟静娴并不想今日说出有孕一事，见甄嬛没有追问下去，暗暗松了一口气。
歇息过后，一行人走走停停又玩了一个时辰才回去。启程之前，静白殷勤地给各位贵人准备了甘露寺的瓜果茶叶，还有住持亲自开光的供佛香，一张精明的脸笑得跟叭儿狗似的。
甘露寺之行就这样无惊无险地结束了。
过了两日，慎郡王和毓郡王出征援助西南的圣旨下来了，二人次日便要出发。
人度深秋风叶落，鸟飞残照水烟开。
两位年轻的郡王踏着最后一轮风吹下的秋叶离京，皇帝也决定返回紫禁城过冬。
各宫各室早就打扫干净，圆明园一行人回来就能自在入住，清晨出发，不到正午圣驾便已到了紫禁城。眼下很快就要到年底了，宫里少不得要大兴采买，为贺冬、年节等重要日子做准备。景宁如今顺水推舟地留在了沈眉庄宫里，两个女儿的教养事宜再加上后宫大小琐事，皇帝瞧着她一个人几乎忙得脚不沾地，偶尔想和她温存一两回，结果一见面还是聊后宫的管理之事，久而久之皇帝有些忍不下去了，对甄嬛之前的疑心也慢慢淡去，终于松了口，让甄嬛重新协理六宫事宜，敬妃也从旁协助，学习着帮甄沈二人分担些。
转眼就到了十一月，冬至就在不远处了，这日，沈眉庄和甄嬛一起在暖融融的榻上一起看着内务府的库存册子。甄嬛水葱似的手指翻转在纸张间，眉头微蹙：
“宫里所存的人参不多了。特等人参三十四斤，一等人参八十七斤，二等人参一百斤，三等人参一百二十三斤，其中长白山人参十六斤，想比往年，都是远远不足的。快入冬了，皇上的老毛病又犯了，每日需得饮用参汤来凝气提神，看来这回内务府要多采买一些才行。”
沈眉庄头也不抬，轻声叹了口气：
“谁说不是呢！可皇上总要节俭用度，这人参一放开了买，银子肯定是流水样地出去了。对了，年世兰那边不是常有西北的紫参吗？那紫参功效强大，比宫里采买的还要好上许多，也不知她愿不愿意拿出一些给养心殿？”
甄嬛淡淡一笑：
“别的不好说，但讨好皇上的事，她从来都是头一份儿的。可我听说，她那边儿也所剩不多了。如今没了权势滔天的年羹尧补贴她，这样的好东西哪儿还能源源不断地流向她？罢了，旁的开支可以省，这皇上日日不能缺的东西是不必省的，从先帝起就有宫里定期采买东北人参的习惯，就让内务府去办吧，要年份老、药效好的才行。”
沈眉庄“嗯”了一声，提起笔在册子上写了几笔，递给甄嬛，甄嬛看了看，合起册子笑道：
“这样应该就够用了，若是碰上好的，多囤些也无妨，以备不时之需嘛。对了，十七爷的娴福晋的身孕快6个月了，如今她家王爷征战在外，舒太妃也已出家，皇上的意思是要咱们多关照些。我想着，冬至家宴那日，就留她在宫中住一晚吧，免得夜深了还来回奔波。”
甄嬛笑了笑：
“还是姐姐想得周到。”
。
西南那边一直没有好消息传来。自慎郡王与毓郡王到达后，双方已经交手两回了，虽然两次都是险胜，但在对方的营地里却没发现四阿哥，西南土司那边也没有来使提条件。岳钟琪给皇帝来信，猜测四阿哥或许已经自己逃脱贼窝。
若真的逃脱，怎么一点儿也没有他的消息呢？
皇帝攥着岳钟琪的信，拧着眉头沉思着，不知不觉已经把信纸攥成了一团。苏培盛在一旁看得又害怕又担心，小心翼翼地喊了一声：
“皇上？”
皇帝回过神来，松了松拳头，黑着脸吩咐道：
“让张廷玉来见朕。”