去宜州当探子？
宋远山顿觉惊愕，没想到康瑞帝竟会派他去做这等差事。
可圣意难违，宋远山根本没有拒绝的余地。
短暂的愣神后，他迅速跪地叩首，沉声道：“陛下重托，微臣定当不辱使命，哪怕粉身碎骨，也要将福王的阴谋探查清楚。”
康瑞帝对他的回答颇为满意，并且道：“爱卿放心，朕已命人暗中照拂你的家人。待此事了结，必有重赏。”
宋远山心头一紧，这话听着像是恩典，实则是警告，提醒他若有差池，家人便是他的软肋。
在北庭五年，宋远山早已练就了喜怒不形于色的本事。他恭敬叩首，声音沉稳：“微臣明白。”
皇权在上，君要臣死臣不得不死，哪怕是在北庭历经无数次绝境求生、智谋与胆识都被锤炼到极致的宋远山，面对这无法忤逆的圣意，也只能强压下满心的波澜。
退出朝堂，外面的日光刺得他眼睛生疼，可心底的寒意却怎么也驱散不开。
离开皇宫后，宋远山被安排在京城一处隐秘的宅院中，由专人教授他宜州的风土人情、福王府的规矩，以及如何传递情报等事宜。
三日后，宋远山便以商贾身份启程前往宜州。
临行前，他向圣上求了一道圣旨，便是后来赐下“忠义之家”匾额以及赏赐黄金的那道旨意。
他想着，就算自己此去宜州凶多吉少，也能保家人一时平安。
就在他正前往伪装成商人潜入宜州的筹备途中，福王便提前发难，悍然起兵攻占了宜州的承邺府。
宋远山抵达宜州时，福王已经控制了承邺府城。城门处戒备森严，进出都要经过严格盘查。
他混在一支商队中，假扮成贩卖药材的商人。
商队头领是朝廷安插在宜州多年的暗桩，早已打点好关系。
“记住，你叫马三，是沧州来的药商。”商队头领低声叮嘱，“进城后直接去东市的'；济世堂'；，那里有人接应你。”
宋远山点点头，将一顶宽檐草帽压低，遮住了大半张脸。
城门口，福王的亲兵正在挨个检查过往行人。
“站住！”一个满脸横肉的士兵拦住了他们，“干什么的？”
商队头领陪着笑脸：“军爷，小的是跑药材买卖的，这是通关文牒。”
士兵粗鲁地翻看着文牒，又狐疑地打量众人：“最近城里戒严，闲杂人等一律不得入内！”
“军爷行个方便，”头领悄悄塞过去一锭银子，“咱们都是正经商人，就做点小本买卖。”
士兵掂了掂银子，脸色稍霁：“打开货箱检查！”
检查无误后，士兵不耐烦地挥挥手，示意放行。
进入城中，满目皆是萧条破败之景。
街边的房屋，不少都有着被战火侵袭的痕迹，焦黑的梁柱歪歪斜斜地横在断壁残垣间。
地上满是杂物，破碎的瓦罐、散落的木板，还有干涸的血迹。
偶尔有几个衣衫褴褛的孩童，在角落里瑟缩着，眼神满是恐惧与无助。
宋远山跟着商队来到东市，“济世堂”的招牌半悬在门上，显得摇摇欲坠。
柜台后，一个白发苍苍的老者正眯着眼整理药材。
宋远山走上前，压低声音说：“老人家，我从沧州带了些好货，您给掌掌眼？”
老者抬眸，目光在宋远山身上扫了一圈，微微点头，指了指后堂。
进了内室，老人立刻变了脸色，恭敬行礼：“属下周广，参见大人。”
宋远山摆摆手：“不必多礼。现在城里情况如何？”
“福王已经控制了府衙和驻军，”周掌柜压低声音，“他对外宣称是奉密旨清君侧，实则暗中招兵买马，囤积粮草。”
“可有办法接近福王？”
周掌柜沉吟片刻：“福王最近在招募幕僚，尤其看重懂兵法谋略之人。大人若有意，属下可以安排。”
三日后，在周掌柜的运作下，宋远山以“沧州名士马三”的身份，被引荐到福王府。
福王府戒备森严，五步一岗，十步一哨。
宋远山被带进一间偏厅，等了约莫一个时辰，才有人来传唤。
“王爷到！”
随着一声高喝，一个身着锦袍的中年男子迈步而入。他面容儒雅，眉宇间却透着一股凌厉之气。
宋远山连忙起身行礼：“草民马三，参见王爷。”
福王上下打量他：“听说你精通兵法？”
“略知一二。”宋远山谦虚道。
福王命人取来一幅地图：“这是宜州地形图，你且说说，若要以宜州为根基，进取中原，该如何用兵？”
宋远山心知这是试探，不慌不忙地走到地图前，指着几处关隘详细分析起来。
他在北疆五年，对军事战略早已烂熟于心，一番话说得滴水不漏。
福王眼中闪过赞赏之色：“好！马先生果然大才！”
他拍了拍手：“来人，设宴！本王要好好款待马先生！”
宴席上，福王频频劝酒，宋远山来者不拒，却又始终保持清醒。
酒过三巡，福王忽然问道：“马先生可知道，本王为何要起兵？”
宋远山心中一凛，知道真正的考验来了。
他放下酒杯，正色道：“王爷胸怀天下，不忍见奸佞当道，祸乱朝纲，故而起兵清君侧，此乃大义之举。”
福王哈哈大笑：“说得好！”
他凑近宋远山，压低声音：“实不相瞒，本王手中握有先帝密旨，命我必要时起兵勤王。如今朝中奸臣当道，陛下被蒙蔽，本王不得不行此下策。”
宋远山面露“震惊”之色：“竟有此事？”
“马先生若愿助本王一臂之力，他日功成，必不失封侯之位！”
宋远山当即“激动”地离席跪拜：“蒙王爷厚爱，马三愿效犬马之劳！”
就这样，宋远山成功打入了福王集团的核心圈子。
接下来的日子里，他凭借过人的谋略和沉稳的作风，很快获得了福王的信任。
但宋远山清楚，福王生性多疑，身边定有暗卫监视。
他行事极为谨慎，每次传递情报都经过周密安排。
一个月后，宋远山发现福王正在秘密联络辰王。
正当宋远山想继续追查这条重要线索时，却有人突然出现阻止了他。
“宋先生，到此为止吧，接下来的事情，交给我们来处理。”
来人一身黑衣，面容冷峻，眼角处有道细长的疤痕，这是几个月前，在北庭与胡人交战时留下的。
宋远山自然认得此人，曾经在北庭几番生死危急关头，都是此人出手相救。
起初，宋远山还以为对方是洛将军派来暗中协助自己的。
后来一次交谈中，宋远山问起对方的身份，对方却只是微微摇头：“宋先生不必多问，以后自然会明白。”
如此，宋远山也不再追问。
这次在宜州再次相遇，宋远山内心既惊又喜。
“阁下怎会在此？”
暗五道：“福王与辰王的密谋，上头已经掌握了不少线索。宋先生的任务到此结束，请立即撤离。”
宋远山仍有疑虑，毕竟是圣上亲命他探查福王阴谋，怎能说撤离就撤离。
况且他的身家性命全系于此，若半途而废，如何向朝廷交代？
暗五似乎看出他的顾虑，缓缓说道：“宋先生，圣上有新的旨意，命您即刻回京复命。至于福王一事，自有他人接手。”
当然这一切是舒长钰暗中运作的结果。
宋远山刚回到大晋就被康瑞帝的人带走，彼时舒长钰正在韩州收拾郭通海，没能来得及出手，宋远山便被派往宜州。
康瑞帝这人，你说他无能吧，他还有点脑子，手下更不缺能人，不然也不能如此之快便收到北庭传来的消息。
只可惜用非其人，连韩青刚此等庸才都能身居高位，手握军权。
而宋远山刚立下大功，能力出众，且家世清白，没有什么势力根基，是最好拉拢的对象。
若康瑞帝懂得善用人才，就该知道好好重用宋远山，将其纳入心腹之列。
然而这位帝王，一门心思全放在平衡各方势力上，对宋远山这样没有背景的能臣，既想用其才，又鄙夷其出身，认为不过是一介草莽，终究难登大雅之堂。
这才有了派宋远山孤身潜入宜州的荒唐决定。
舒长钰得到消息时，唇角微勾，笑意不达眼底，当真是蠢货，宋远山这样的人才，竟被如此轻率地派去送死。
他当即命暗五继续暗中保护宋远山，同时着手安排人手，准备在关键时刻将宋远山安全接回。
“宋先生请看。”暗五从怀中取出一道密旨，“这是兵部调令。”
烛光下，朱红大印清晰可见。
宋远山仔细查验后，终于点头，但他仍有一事不明：“那福王与辰王勾结的证据......”
“证据已经由我们的人送往京城。”暗五道，“宋先生的家眷还在松州等着，您难道不想早日与他们团聚吗？”
提到家眷，宋远山心头一热。
这几个月来，他无时无刻不在惦记着家中的孩子们。
尤其是得知妻子已经离世的消息后，他更是归心似箭。
“好，我这就准备离开。”宋远山终于点头。
当夜，宋远山以身体不适为由，婉拒了福王的夜宴邀请。
他在房中简单收拾了行装，只带了几件随身衣物和几份重要文书。
临行前，他最后环顾了一眼这间住了数月的屋子，接着抬手将油灯扫落在地。
灯油泼洒，火苗瞬间窜上帷幔。
“不好！马先生房中走水了！”
当亲兵们撞开房门时，屋内早已火光冲天。
浓烟中，暗五带着宋远山早已消失得无影无踪。
走出约莫十里地，宋远山终于松了口气。
他回头望了一眼笼罩在晨雾中的承邺府城墙，心里沉甸甸的。
这短短数月，他亲眼目睹了福王如何以“清君侧”之名行谋反之实，如何强征壮丁、搜刮民脂民膏。
百姓流离失所，哀鸿遍野的景象仍历历在目。
事实证明，福王绝不是什么仁德之主，一旦他登上帝位，百姓只会更加水深火热。
而其他几位正起兵造反的藩王也同样不是什么仁义之君，他们的野心与暴行，不过是换了一副面具继续上演。
犹想洛将军等忠君爱国之士，在边疆抵御外敌，浴血奋战，保家卫国，换来的却不是朝堂安稳、百姓安乐，而是朝廷内部无休止的倾轧，以及藩王叛乱引发的山河破碎。
可笑！可恨！
宋远山想起自己身在胡营时，他们一众俘虏还盼望着大晋朝廷能早日发兵营救，那时心中满是对家国的信任与期待，觉得只要回到故土，便能重归太平盛世。
为此宋远山还佯装归降，忍辱负重潜伏在胡人军中，替大晋传递重要军情，只为早日助朝廷收复失地，让百姓们能安居乐业，让身处中原的妻儿免受战乱惊扰。
可如今，历经千辛万苦归来，看到的却是如此不堪的局面。
这让宋远山如何不心寒？
沿着官道一路向北，宋远山骑在马上，沉默地望着远处渐渐泛白的天际。
快马加鞭，终于在黄昏时分抵达了松江渡口。
“宋先生，前面就是渡口。”暗五指向前方，江面上波光粼粼，一艘渡船正缓缓靠岸。
暗五带着宋远山来到渡船前，与船家简短交谈几句后，便一同上了船。
“先生里面请。”暗五抬手示意。
见暗五神情冷峻，宋远山眼皮微微跳了跳，他相信对方不会害他，如果要害他，当初在北庭，对方有无数次机会。
迈入船舱，映入宋远山眼帘的是一个身姿挺拔的身影，那人倚着船舱的内侧，背光而立。
听到动静，偏头看向宋远山，光线恰好勾勒出他优越的侧脸轮廓，眉眼清绝，尤其眉心一抹殷红的朱砂痣，仿若破晓时分滴落在雪地上的鲜血，夺目又透着说不出的诡异。
宋远山心中警铃大作，多年来在生死间徘徊的本能让他迅速绷紧了神经。
此人非常危险。
宋远山强压下心底的不安，拱手问道：“阁下是？为何在此等我？”
那人默了默，这才开口：“舒长钰。”