郭图回到自己的住处，把门窗关好，赶紧从怀中掏出书信，打开在烛光下仔细阅读起来。
信是曹操写来的，先是对郭图透露袁谭出逃平原一事给予了充分肯定和高度评价。
说郭图汇报的非常及时，日后攻下幽州，要对郭图论功行赏、加官进爵，然后又让郭图想方设法在南皮除掉袁谭。
曹操虽然亲自带大军来到平原，又追到了南皮，但他却并不想强行攻城。
曹操知道袁谭一直都很怕他，若是让袁谭出城交战的话也不太可能，所以便想让郭图在城中直接将袁谭除掉。
杀敌杀将，擒贼擒王。
只要袁谭一死，城中的其他将士们必然群龙无首、乱作一团，最后也就会不攻自破、不战而降。
之前曹操在邺城放跑了袁尚，事后回想起来，他觉得有些后悔了。
本来是打算让袁尚和袁谭继续自相残杀，等他们杀个两败俱伤，曹操再出来收拾残局。
但后来的事实表明，曹操当初的这个想法完全是自己一厢情愿。
袁尚和袁谭后来一直没再打仗，关系反而还比以前更好了。
若是他们真的团结起来，这后面的仗可就有的打了。
斩草不除根，春风吹又生。
当初放走了袁尚，实在是后患无穷，也让曹操追悔莫及。
所以曹操此番出征决定对袁谭痛下杀手，绝不再养痈遗患。
不光是文人惜字如金，位高权重者也是如此。
曹操每次的信都很短，直奔主题、要言不烦。
郭图反复读了几遍，又在烛光下把信烧了个干干净净。
杀人对郭图来说虽然算不上轻车熟路，却也并不陌生。
他虽然只是个看似手无缚鸡之力的谋士，当年却间接杀死了大名鼎鼎、久经沙场的袁绍。
袁谭跟袁绍相比，简直有着云泥之别。
所以曹操让郭图杀袁谭，郭图还是完全可以接受的。
不知不觉间，东方已经吐出了鱼肚白。
郭图也有了一些困意，但他却不能坦然睡去。
他一边打着哈欠，一边又苦苦思索着到底该如何完成曹操交代下来的任务。
在城中除掉袁谭？
这可真是一项艰巨的任务！
有道是：上士杀人用笔端,中士杀人用语言,下士杀人用石盘。
用笔端杀人是指写文章，把这个人的种种罪行都公之于众，让天下人都对他深恶痛绝，人人得而诛之，但这个办法显然不适合袁谭。
且不说袁谭没什么不可饶恕的罪行，就算是给他强加上去，等着天下人来讨伐他，那也不知是猴年马月的事情了。
遥遥无期、虚无缥缈，曹操也根本等不了。
用语言杀人是指挑拨离间，在背后污蔑诋毁别人，就像当年逢纪在袁绍面前说田丰对官渡之战幸灾乐祸那样，袁绍恼羞成怒，也不分青红皂白，直接就让人把田丰给杀了。
可袁谭并不是田丰，眼下南皮城中也没有袁绍，就是想挑拨离间，也是巧妇难为无米之炊呀！
用石盘杀人是指直接用凶器杀人，这是武夫的做法，也是最直接的做法，然而对于袁谭来说，这种方法却根本不适用。
袁谭是将军出身，好赖也是会武艺的人。
若论单打独斗的话，自己根本不是他的对手。
而且他身边还有侍卫，又有蹋顿这样虎背熊腰、凶神恶煞的莽夫，所以想直接杀袁谭根本不可能。
杀人的方法，除此之外还有下毒。
当年袁绍就是被自己下毒间接害死的。
可袁谭并不好色，就算自己给他下春药，他也不可能因为纵欲过度而暴毙。
再说南皮之中也没有甄宓，袁谭就是服用了春药，又去找谁纵欲过度？
若是下其他毒药，毒死袁谭倒也不是什么难事。
可毒死他之后呢？
蹋顿那里，自己又如何交代？
若是连蹋顿一起毒死，那五千乌桓铁骑那里，自己又如何交代？
到最后，自己还是难辞其咎、难逃一劫。
思来想去，郭图觉得若想除掉袁谭，似乎所有的谋杀手段都不可行。
还得回到之前的思路上来，想办法让袁谭出城迎战，让曹操在战场上杀死他。
拿定主意之后，郭图胡乱吃了点东西，又来到了军营之中。
袁谭和蹋顿也都醒酒了，此时正在吃早饭。
“哎呀，这不是乌桓大单于嘛，幸会幸会！”郭图抱拳拱手，一副五体投地的样子道。
蹋顿并不认识郭图，有些受宠若惊，对袁谭问道：“贤侄，这位是？”
“哦，老郭！”袁谭简单地介绍道。
郭图有些哭笑不得，这一叫“老郭”，就说明袁谭现在又开始得意忘形了。
“老郭？何许人也？”蹋顿皱着浓眉问道。
郭图礼贤下士地道：“还是在下自我介绍一下吧！我是郭图，当年是袁绍手下的一个谋士，曾经参与过，参与过对公孙瓒的讨伐！”
郭图本想说，自己当年曾经参与过官渡之战。
但转念一想，那场仗毕竟是败了。
败军之将，何以言勇？
于是话到嘴边，郭图又改口说自己曾经参与过对公孙瓒的讨伐。
蹋顿久居辽西，并不认识郭图，更没听过他的名字。
但蹋顿毕竟是老江湖，他十分客套地道：“久仰郭先生大名，今日有幸一见，果然名不虚传啊！”
“过奖了！大单于敢受亡命，以雄百蛮，才是当今世上首屈一指的大英雄呢！”郭图十分肉麻地恭维道。
蹋顿听得心花怒放，嘴上却谦虚道：“哎？都是过去的事了，好汉不提当年勇！”
“将军此番前来南皮，可是帮公子对付曹操的？”郭图又问道。
蹋顿点点头道：“正是！”
“好，好啊！有大单于前来助阵，曹操必败无疑！”郭图装模作样地说道。
袁谭也吃的差不多了，擦了擦嘴，说道：“我说老郭呀，原来没见你拍过马屁，今日可算开眼界了，难怪我爹当年那么得意你，哈哈哈！”
“这哪是拍马屁啊？我说的句句属实、字字肺腑，大单于本来就是个盖世英雄嘛！”郭图一本正经地道。
袁谭不耐烦地道：“行行行，算你厉害，我不跟你抬杠了！说吧，你这过来又有什么事啊？”
郭图正色道：“还能有什么事，大军压境、大敌当前，当然是研究如何退敌了！敢问大单于，您打算如何打这场仗啊？”
此言一出，袁谭和蹋顿互视了一眼，都不知该如何作答。
对于跟曹操的这场仗，袁谭根本没具体想过该怎么打，或者该不该打，他只是一直在被动地等待。
曹操若是哪天真的攻城了，再率领全军将士据城死守。
而蹋顿虽然带了五千精兵，却也不想主动挑起战端，而是想先按兵不动、静观其变。
曹操自己撤军了更好，若是不撤的话，再见机行事、随机应变。