曹操军再败，受到张绣军的偷袭，曹军真的是没脾气了。或者说他来不及生气，洛阳方向发来求救信，作为唯一的根据地，那里不容有失。所以只得把心里的不爽暂时压下来，先把洛阳的事处理好。
曹操赶回洛阳休整，这时看见董昭走进到厅中，曹操就问：“连日行军，公仁不去休息，此来是有什么事？”
董昭不紧不慢的从怀里掏出一封书信，对着曹操说道：“主公，我不是不想休息，实在是不敢休息呀！”
曹操很是疑惑，看着董昭略显焦急的神色问道：“究竟是何事？公仁慢慢道来！”
董昭说道：“主公，袁绍那边派人送书信过来，说要出兵攻打冀州，以报刘武的杀弟之仇，只是觉得自己的根基尚浅，特地来咱们这里借粮借兵，更近一步的，是想要与我们联合起来抗衡大将军刘武。”
曹操听后说道：“你说的这个事我是知道的，我之所以这么快返回，就是接到袁本初想要图谋洛阳的信件后才抓紧时间赶回来的。他现在看到我回来，才会放弃攻打洛阳，如今又如此说，肯定又想搞什么别的阴谋诡计。”于是拆开书信仔细观看其中的内容，之后又问道：“袁本初是有攻打冀州的打算，袁术已经被刘武杀死，他欲借我们的手来攻打刘武，美其名曰结盟，实则是想让我们牵制住在汝南的刘武，他则是想要暗中偷袭冀州，你说咱们应该怎么做？”
董昭想了想说道：“就目前而言，紧靠我们两家结盟去抵御大将军的兵马，无异于以卵击石，自不量力。我们可以再去找一些盟友，得到准确回信后才可以动兵。而袁绍此人雄心勃勃，并州在他手下发展得也很不错，我们与他结盟，不得不防呀！”
曹操听后很是赞同，于是写书信给袁绍说：“本初兄，你说的很对，我们应该结为同盟。但以我们两人的实力想要与大将军刘武抗衡，显然是不可能的。我知道你报仇心切，那我又何尝不是呢？你看看你那边能不能在联合下其他人，我这边亦是如此。同为知己，我一定会尽力提供帮助的。”袁绍得到书信后大喜，叫来文武商议联盟之事。
曹操这边也召集众文武商议说：“我想要与袁绍结盟，共同抵御大将军刘武的虎狼之师。但是我想仅靠我两人的力量尚不足以与刘武争锋，还需要更多的盟军加持才行。依各位之见，我们可以与哪些诸侯取得联系，结为盟友。”
众人无话可说，尤其是那些武将，这种烧脑子的事，一想就头痛。战场冲杀没问题，但干这种弯弯绕绕的事，那就不行了。众人都把头低下，不发表自己的言论。曹操看在眼里，叹在心里，无人可用呀！他又开始思念荀攸和程昱了。只是过了这么久，也没听到两人有回来的消息，多半是真的离他而去了，只能默默的叹息。这一想，他的头疼病又开始犯了，忍不住用手扶额。
董昭再次出声道：“主公，我倒是认为可以联络凉州刺史马腾过来一试，再有就是江东的孙策孙伯符也可以联络作为后应。荆州的刘表与豫州的刘岱都可以前去结盟。虽然说世间没有永恒的盟友，但是可以有利益。只要我们能够许给他们利益，分析现下局势的得失，他们必然能够答应。再则，我们此次出发豫州谯郡就遇到了贼匪挡道，虽然被我军收服了一部分，但难保豫州境内就没了贼寇，我们何不如对他们传递信息：大将军兵困豫州之时，就会全力征剿，希望他们有个准备。众贼匪为了财务等，手上肯定沾了不少血，我们在晓以大将军对其他残害百姓人的惩罚，他们必然会奋起反抗，冲锋在前，我们在后面获利就行！”
曹操听了，并没有第一时间采纳，而是反问道：“公仁说的很有道理，但是，联盟西凉的马腾和江东的孙策我尚能理解。可是，再去联盟荆州的刘表和豫州的刘岱我实在是想不通。两人同为汉室宗亲，又与大将军刘武等同，他们如何会帮助我们呢？”
董昭微微一笑道：“主公有所不知，现如今刘岱老矣，他的豫州早就千疮百孔，又有大将军刘武对豫州虎视眈眈，他此时恐怕是心力交瘁。而最放不下的就是他的儿子刘琦，我们只要从这上面下手，他势必会听从我们的建议。而在荆州的刘表，虽然与我们有过交战，但也是一头病虎罢了。听说这次出来帮助张绣阻挡我军，自身受伤了，如今紧靠手下的三人来把控荆州的稳定。而这其中有一人，似乎与刘武有过节，愿意对我军给予支援。”
曹操听了他的分析，眼睛瞪的老大，急忙问道：“想不到荆州竟然还有这样的人？那人是谁？”
董昭没有说话，而是又拿出一份密信递了上去说道：“主公，您且看，至于原因，这上面都写清楚了。主公您一看便知！”
曹操赶忙打开一看，却是早年有过一面之缘的刘备写的，只见上面写道：某本是汉室宗亲之后，奈何家里族谱遗失，处处受到刘武那厮的猜忌和阻挠，百般刁难于我，更是放任手下将士对我出手，给我造成了无法言语的痛。今知君的难处，实为同病之人，更应当相互扶持，结为盟友，共同对抗刘武。请君莫要怀疑，只管去与刘武征战，后勤淄重一事，部分兵马补给，我当有求必应。待得打败刘武，忘君把他交给我，好报当年的羞辱之仇。
曹操看完，却是撇了撇嘴，刘备此人虽然见面不多，但听闻为人不咋的。自己老师卢植卢子干入狱后他更是人都找不到了，只是没想到居然跑到了刘表的地盘，如今还想借他的手来报仇。心里虽不爽，但是现实决定人的高度，看到刘备愿意提供淄重，兵马，心里的不爽就减少了几分。当即就给刘备回了封书信，言及现在遇上的困难不足以发兵，简而言之就是想索要粮草和军甲，以此来证明他言语的真实性。
然后又给凉州的马腾，豫州的刘岱写信，言及利害，希望他们能够和自己联盟。而袁绍那边也传来消息，说与幽州的公孙瓒取得联系，愿意结盟征伐冀州。
董昭的计策能否全部实现？幽并二州真的结盟成功？曹操下一步又该做什么呢？