“暖呼呼的？”
听着小家伙的表达，李清明一时陷入某种失态，虽是瞬息恢复原样，却也是真真切切发生过。
“你这是说，你家阿娘才在这躺过？”
“昂？”
裴逐鹿没能一时明白过来，为何她阿爹要问这样笨笨的问题。
暖呼呼，不就是这样一个意思吗？
李清明此时也没法用言语准确表达出自己心情，他说不上来自己对于裴知南到底是怎样的一个感情，却清楚自己此时是由衷地迫切。
迫切到想要找到这个妖女，说什么也好，质问些什么也罢。
都是源于他内心最赤裸裸的迫切。
“那……”
李清明压着情绪问，“那你能找到你阿娘现在在哪吗？”
“小意思！”
裴逐鹿一下就跳了起来，叉着腰跟李清明开口：“阿爹，我跟你讲吼，以前阿娘不管在桃花谷哪，我都是能找到她的！”
“走走走！”
裴逐鹿下了床，牵起李清明的手，迫不及待将他往外拉。
李清明弯腰一把将她放在了自己脖子上，使得小家伙有些不好意思，“阿爹，你这样会脖子酸酸的，我可能或许稍微有那么些些重的。”
说完，她又忍不住为自己解释起来：
“其实，其实……平时也不重的。”
“主要还，还是昨晚那个点心吃多了，吃得我肚子圆滚滚的。”
“哪重了？”
“阿爹这脖子骑着可比骑马大舒服的。”
李清明还原地蹦跳了几下，惹得裴逐鹿一阵的咯咯直笑，仍旧童真的她，尚不知道她家阿爹阿娘的事，脸上也才能是有这样的笑容。
“那就……”裴逐鹿朝前竖起小手，“出发吧！阿爹！”
……
……
在这处如棺椁般的宫殿寻了一圈，李清明也没见到有关裴知南的踪影，在他脖子上的裴逐鹿也有些失落。
才夸下海口，结果半天也没个影。
“等等！”
像是忽然想起什么似的，小家伙一拍手，“阿爹，我知道阿娘藏哪了！”
“这边，咱们往这条小路走，一直往上走。”
依照着小家伙的指使，李清明踏上了一条生着细细小花的山路，相比这谷底之中，这山上的桃花似乎愈加明艳，似是少女初嫁时涂抹的胭脂，
香味也更加浓郁。
浓郁到李清明都觉得有些头晕般的不适，周遭的浓雾也像是潮水一般朝他聚拢而来。
那种淡淡的不安感才涌上心头，李清明却已经脚步微顿，整个人停住站在了原地。
“阿爹，阿爹，你怎么了？”
察觉到了异样，裴逐鹿也是从李清明脖子上跳了下来，站在他身前，仰着头使劲看着。
就在此时，这条直达半山腰的小路尽头，忽而出现了一道佝偻的苍老身影，眨眼就到了裴逐鹿身后。
满头银发闪闪，面上满是皱纹刀刻，却难以掩饰身上的那股贵气。
“逐鹿小姐。”
听见这道声音，裴逐鹿惊喜地转过身，喊道：“桃花婆婆！”
“啊呦，我家逐鹿小姐又长高了！”
裴逐鹿才想回应，眉间却又满是不安，“桃花婆婆，你快看看我阿爹怎么了，你快看看！”
“不急不急，”桃花婆婆笑容和蔼，揉揉裴逐鹿的脑袋，“他这只是累了，咱们扶他去路边歇歇就好，歇歇就好。”
“好，好的吧……”
裴逐鹿左看看右看看，实在担心，却又无法如何。
只能依照这位从小照料她的桃花婆婆的话，将李清明扶到了路边的石头上。
裴逐鹿擦擦李清明额头留下的冷汗，坐在石头上摇晃着双腿，也看向了这位衣着极为朴素的桃花婆婆。
“婆婆，你有没有想我呀？”
“想自然是每天每时每刻都想小姐你的，只是不知道小姐会不会在闲空时间念及我这糟老婆子了。”
“怎么会！”
裴逐鹿在她怀中滚了滚，“我肯定也是会想婆婆的呀！”
“果真？”
“当然啦！”
似乎是怕她不信，裴逐鹿从自己的小袋子翻出好一些零食小玩具什么的。
平时在院子里瞧见一块形状独特的小石子，她也都会视若珍宝地放进自己的小储物器里，更别说李清明买给她的了。
没有一样，她是不小心翼翼护着的。
但有些，特别是那些她从来没见过的吃食，裴逐鹿每每都会留上一小份，藏起来。
再觉得好吃，再贪吃，也都会留上几块。
虽然不会经常怎么提，可她的的确确是挂念着自己的这位婆婆。
“哝！”
“婆婆你看，”裴逐鹿有些费劲地捧出了一个极为精致的食盒，“这里可都是我给你留的好吃的！”
一手一边，将食盒的盖子掀了开，脸上是一副就等待着夸奖的表情，“婆婆你快尝尝，这些都好吃了。”
可很快，她的小脸却苦得皱起来。
除了昨晚放进来的最上面一层，下面几层那些极为精致的糕点，都已经是出现了点点绿斑，还有些表面都生出各色细丝。
裴逐鹿差点哇地一声就哭了出来！
还是因为记着李清明在旁休息，才硬生生忍下来的。
若说裴逐鹿最与谁亲近，除了李清明之外，便是这位永远不会嫌她吵闹，宠她护她的婆婆了。
桃花婆婆笑着擦去了小家伙的泪水，“小姐有这份心意，老婆子我就已经心满意足了，这些好吃的我这牙口也都咬不动了，下回可别给我留了。”
相比什么精致美味的糕点，那些早就因为这只是普通木食盒而发霉的点心，更能让她品尝到这世间最为美好的关切滋味。
“那可不行！”裴逐鹿把头摇成了拨浪鼓，又是惹得这位婆婆满目和煦。
“还有呢，还有呢！”
裴逐鹿又是不断往外搬东西：
“这是我跟阿爹第一次出门，他买给我的姻缘糖的盒子。”
“这是我吃剩得冰糖福禄的木签子！也是阿爹给我买的！”
“这是阿爹画得全家壶，漂亮吧！婆婆。我家阿爹超级腻害的！”
“还有这个，还有这个……”
桃花婆婆认认真真地回应着，话里话外都能感受到裴逐鹿对李清明的喜欢。
可等她瞧见小家伙说到自己手腕上的狐狸挂坠以及脖子上的挂坠时，这位容貌祥和的老婆婆眼神却忽然顿了下。
“婆婆，我跟你讲吼，我家阿爹可是全天下最最最最好的阿爹了！”
这位桃花婆婆笑着回应，心中却是另外的截然不同的声音：
“再好，也不是不够的。”
“世间哪有男人，能配的上你家阿娘？”
“小逐鹿，婆婆也既见不得你阿娘难过，却又生气她这般作贱自己，如果可以婆婆真也是想杀了你这阿爹。”
“可她若是喜欢，我又如何不使伎俩，帮帮她这傻姑娘。”
“女人，最不能地就是为难自己。”
紧接着。
裴逐鹿终于是问出了一句她早想着问的话语：
“婆婆，你知道阿娘去哪了吗？”
叙旧重要是重要，但她还是记着答应她家阿爹的呢。
她或许找不到她家阿娘，婆婆一定知道。
桃花婆婆的脸上洋溢起温柔笑意：“你阿娘啊，现在正在偷偷睡懒觉呢……”
“那阿爹……”裴知南眨眨眼，一副恍然大悟的表情：“也是累的睡着了吗？”
近万载以来，几乎无人知晓，此处桃花幽谷之所以被列为险地，其最大的危险，既不是那些妖邪的桃花林，也不是那能同时侵蚀神魂肉身的鬼雾。
而是此地那种任何秘法宝具都无法抵抗的入梦之力。
连数千年前那位牧童修为有成后，也说不清自己当时的经历，是真是假。
身为近古以来仅剩的梦修，桃花婆婆之力，许是都能梦骗过那些传说中的仙神之流。
李清明此时，同样也是分辨不出周遭景物究竟是真是假……
这是一座飘雪的荒凉古城。
立于万丈冰原之上，任由风雪将建筑添上一层又一层的积雪，视野之内皆是皑皑茫茫。
天与雪，与山，与地，共色。
像是一幅单调却别有韵味的水墨画，可除去些许线条外，余者皆是让人炫目的留白。
李清明漫不经心走在街道上，心中的凝重却愈发浓郁。
不管是修行者的那些幻术法门，还是那些受上天眷顾天生拥有某些奇特能力的幻兽，所制造的幻境多多少少都有着不同的缺陷。
李清明也曾遭遇过不少次类似危机，却都能很早发现其中与现实不同的漏洞，两世为人的他在神魂之道的天赋比修行还要恐怖。
可在这，不管是五感，还是以神魂的感知，都在告诉他这是一个真真切切地荒城，城中的住户从表情到肉体都是个个鲜活。
对他投来的目光，也是那种做不了假的陌生警惕。
他能运转灵气，施展术法灵宝，能做到与现实中能做到的一切。
他也是能瞧见那些紧闭房门上的对联年画，可在这年岁将至的时节，城中见不到半分热闹的气息，反而弥漫着一股沉重的肃杀气氛。
李清明却也不觉得奇怪。
谁叫这座城不管是建筑风格，还是那些居民服饰，都带着数万年前一脉人族独有的印记。
他们守着这座城，守了数万年，经历了无数风雪与厮杀。
因为离妖族边界极近，渐渐也成了人妖混杂，毫无秩序可言的黑暗之城。
阖家团圆的新岁之日，对他们来说早就是成了某种早已没了任何意义的形式。
也跟这座城，一同埋葬在了数万年的一场风雪当中。
“我这不是陷入幻境，或许是进入了这段历史的投影当中？”
李清明暗做猜测。
等见到前方几个乞儿正围殴着一个单薄身影的时候，忍不住上前逼退了他们。
将地上那个双手抱头的小乞儿拉了起来。
三四岁年纪，又瘦又小，只披着一件破破烂烂的单薄麻衣，裸露在外的肌肤遍布青紫，手指皲裂满是冻疮，若是看得细致些，还能见到一些可怖的刀剑伤痕与野兽利齿似的撕裂旧伤。
走路也是一瘸一拐。
哪是一个惨字可以形容。
“大人，您，您可需要向导？”
他抬起头，语气有些虚弱，满是泥泞的灰扑扑稚嫩面庞上，双眼却异常明亮。
李清明盯着这双眸子，犹豫了下，掏出了一块干粮，“带我往城里逛一圈，然后寻一处住处。”
这种在城池中以向导为生的小乞儿并不少见，他们是比野狗还不被人在意的底层，连地沟里头的老鼠也比他们过的滋润。
至少……
野狗死了，乞丐还能饱餐一顿，连骨头都能嗦得干干净净。
老鼠没了，或许还能让其余同类度过这个冷冬。
“谢谢大人，谢谢大人！”
小乞儿鞠躬感谢，将几块饼藏进怀中，态度更加热烈，拖着腿带着他走过了几条面前还算的上热闹的街。
“大人，这处酒楼的酒最烈，但要是外乡人来，那掌柜必定是会往酒里掺水，你衣服穿着越烂酒味越淡。”
“这处的姑娘桃儿最大，可力气也大，时不时就有恩客被坐死。”
“……”
言语中，也能透露他对这处荒城的了解。
李清明一句一句听着，将这些与典籍中的相关记载一一对应，对这座荒城也有了更加清晰的印象。
期间也是遇上了几次麻烦，都被李清明一一解决。
小乞儿的态度也愈发带着讨好，一路带着李清明见了好几个庭院。
李清明都不太满意，直到一处位置偏僻，模样却相当不错的地方。
“大人，这处宅院您瞧着如何？坐北朝南，还宽敞。”
“您要中意，就进去瞧瞧，我帮你带牙行的人过来……”小乞儿说着，已经推开了大门。
李清明点点头走了进去，背后忽然传来嘭地一声巨响！
门被关上了！
庭院内也忽而刮起了阵阵阴风，似有什么妖邪之物正缓缓从黑暗中爬出。
外头也响起了小乞儿的声音，与刚刚的谦卑讨好形成了极为明显的对比，冷漠地像是一位屠夫。
“人族修士，真是蠢笨如猪！”
“听着，把你身上所有值钱的东西都给我交出来！”
“这座屋里的雪鬼可是元婴修士所化，你识相还能捡回一条性命……”
“若是……”
“若是什么？”
小乞儿被这一句吓得心跳漏了一拍。
转过头，竟发现刚刚被他骗进庭院中的男人正站在他面前，一脸笑意淡淡，而从他口中说出的第二句话，更是让小乞儿浑身发颤
“问你话呢，”
“裴知南。”