秦淮河畔，风景如画，游人如织，街道两边商铺林立，一派盛世华章的气象。
周惟一凭着前世的记忆，沿着河道很快就漫步走到应天府最繁华的所在地——夫子庙。一路上都有人对她指指点点，议论纷纷，都在猜测这位“小太监”的来路。孩子们则更加直接，跑过来扯扯她的衣袖，绕着她转圈圈好奇地打量。
“快点走，小心你也被抓进去割掉小鸡鸡！”小男孩吓得一抖，赶紧伸手摸摸裤裆，快步走开。
周惟一也不恼也不怒，她踏着古老的青石板路，仿佛穿梭在时光的隧道中。她对周围那些投来的好奇、疑惑甚至是惊讶的目光视而不见，完全沉浸在眼前这条充满古色古香的步行街的魅力之中。她的眼睛活泼地在街道两旁的店铺和摊贩之间游走，对于那些精致的手工艺品、色彩斑斓的绸缎以及各式各样的古代小吃充满了浓厚的兴趣。这里的一切，都让她感到新奇和兴奋，仿佛是在沉浸式的进入了古街旅游现场。
尽管这条步行街上没有了她所熟悉的现代建筑，没有那些耸入云端的高楼大厦，但这片六百年前的土地依然散发着它独有的魅力。古老的建筑、精美的雕刻、还有那些穿着古装的人们，都在无声地告诉周惟一这不是电影场景，这也不是活在梦中，这就是现实，这就是现在。
周惟一沉醉于这片古色古香的美景，随意闲逛，欣赏着每一处细节时，突然一个身着华丽锦衣的年轻公子，带着几分狡黠和不怀好意的笑容，从人群中跳了出来，挡在了她的面前。这个锦衣公子的出现，让周惟一的心跳不由得加快了几分，这是我的爱情来了吗？
周惟一也不胆怯，大眼珠迎上他的眼，半认真半调笑地说：“公子有何贵干？怎么着？看上本姑娘了吗？”
“你这小妮子，哪里偷来的宫里的衣着，还不快快从实招来？”来人一脸不屑，出言不逊，找茬惹事的样子。
“管你屁事，本小姐喜欢玩cosplay，好狗不挡道！”周惟一不耐烦地说。
“骂我是狗，小心爷把你卖到这秦淮河的烟花巷里当婊子。你这年龄和身段可是香饽饽啊？怎么样？愿不愿意跟爷一起发财？”说着说着，这锦衣公子就打算伸手去摸周惟一的脸蛋了。
“王五四王大公子，你可别惹我们家这位一品丫鬟哈，叫你去请上来，可没让你调笑恐吓她呀，快带上来吧！”周锦堂在赌坊二楼阳台露出头，收起的纸扇指着锦衣公子说。
“我当是谁呢？原来是我们家周大公子在这逍遥呢？”周惟一说完，便大摇大摆地进店自楼梯上得二楼来。
周锦堂摇着纸扇，哼着小曲，不时就着小菜两杯酒下肚，一副风流俏公子的做派：“小蝶，来陪我喝两杯，我等下去旁边的绸庄给你置办几身衣服。”
“别装大款了，帮我送封信都要十两银子的公子哥，我没那个福分呀！”周惟一笑笑地说。
“那你昨晚在柴房还说要让我成应天首富呢，此话当真啊！”周锦堂夹起一粒花生米送进嘴里问道。
“我只是说有可能，有潜力，并没有十足的把握，看你的表现喽，话说现在做什么生意最赚钱？”
“盐铁铜买卖赚钱，但是没命花啊！”旁边的锦衣公子王五四撇撇嘴，接着指了指楼下喧嚣的人堆说，这如意赌坊来钱快，可是手气不好它来得快去的更快啊！”
“我倒是有个不成熟的想法，小蝶，既然你会画图，一幅五百两纹银，一天画个十幅八幅，我们俩还在这赌坊殚精竭虑个屁啊！”周锦堂盯着他眼中这个娇小的丫鬟，动着心思。
“那要看你卖给谁？也要看本小姐乐意不乐意，哼！”周惟一撇撇嘴，心想这两个财迷心窍的公子哥，得先治上一治，“我的画若是卖给王公贵族，可值万金，若是卖给平头百姓恐怕一文不值！”
“小蝶哪里话啊，府中已收拾好上房供你居住，我爹还封你为一品丫鬟。若你不愿委屈，在这秦淮河给你赁座宅院，也不是不可，若不嫌弃，你叫我声哥，以后我护你周全！”周锦堂这次是十足地讨好语气。
“那还是别了，消受不起。不过我得去置办两身衣服倒是真的。你们谁有时间陪我逛街？”周惟一，看到楼下得热闹劲，心里不禁痒痒的。
“我去！我去！”俩公子争先恐后。
三宝太监的眉头紧锁，他正站在巨大的船坞旁，望着眼前这艘正在建造中的庞大船只，心中却是忧虑重重。船只建造的技术难题现在是稍稍解决了，而巨大的资金缺口，又成了横亘在他面前的巨山，据他初步估算，欠饷加补给加军需物资，海员招募发饷，至少还有数百万两白银的巨大差额，而坚定信念非去不可的除了大皇帝永乐帝朱棣外，也就只剩下他这个航海野心家了，其实也不能称为野心家，而是他发自心底的发愿——郑和是一名虔诚的伊斯兰教徒，他的祖父和父亲都信奉伊斯兰教，而所有的伊斯兰教徒心底都有着一个最大的愿望——去圣城麦加朝圣。去麦加朝圣是全世界伊斯兰教徒的最大愿望，居住在麦加的教徒们是幸运的，因为他们可以时刻仰望圣地，但对于当时的郑和来说，这实在是一件极为不易的事情。
郑和的祖父和父亲都曾经去过麦加，在郑和小时候，他的父亲经常对他讲述那朝圣途中破浪远航、跋山涉水的惊险经历和万里之外、异国他乡的奇人异事。这些都深深的影响了郑和。
也正是因此，幼年的郑和与他同龄的那些孩子并不一样，他没有坐在书桌前日复一日的背诵圣贤之言，以求将来图个功名，而是努力锻炼身体，学习与航海有关的知识，因为在他的心中，有着这样一个信念：有朝一日，必定乘风破浪，朝圣麦加。
皇上对于造船工程的期望极高，只要求看到满意的结果，而对于如何筹措这笔巨额资金，皇上并没有给出具体的指导。三宝太监深知，如果去找皇上批钱，无异于是自找苦吃，因为皇上只会对结果感兴趣，而不是过程。但如果没有这笔钱，整个造船工程就可能陷入停滞，这对于国家来说，无疑是一个巨大的损失。
三宝太监感到进退维谷，他必须要找到一条解决之道。在深思熟虑之后，他决定还是得亲自进宫，去找掌管户部的太子爷，希望能够得到他的支持和理解，批准这笔急需的资金。虽然他知道这可能是一场艰难的谈判，哪怕是面对再大的困难和挑战，自己也得一往无前。
于是，三宝太监整理了一下自己的衣冠，深吸了一口气，带着坚定的决心，踏上了前往皇宫的道路，临走前，他还不忘安排两个贴身太监去寻自己刚刚认下的干女儿——庄小蝶，他预感这个小丫鬟与他的宏伟计划已经有了越来越深刻的关联了。
秦淮河的大街上，周惟一已经换上了时下最流行的衣装，不仅如此。逛了两个多时辰的她还没有停下来的意思，后面跟着的两位华衣公子手上、肩上都缠满挂满了不少周惟一采购的“尖货”，累得两位公子那是气喘吁吁，敢怒不敢言。
“好了，今天就先到这儿吧，真是上有天堂，下有苏杭，我爱死这个地方了，要不是看两位公子劳累至此，兜里的银子也见了底，本姑娘绝对还能再接着逛下去。”周惟一心想，要是把瓷器店里的上等瓷器买上一批带回现代，那才是真正的好生意呢，可惜啊，她知道这可能是彻头彻尾的痴心妄想。
正要往回走，两位太监寻过来朝周惟一一拜：“我们奉命取回周姑娘之前的官服，并传话周姑娘：为父公务繁忙，宫中带着你也多有不便，你可暂居周知府府上，有任何需要可来船厂，或传书信与我。”
“谢了！” 说罢周惟一示意王四五还衣服，然后大摇大摆地朝周知府府邸方向走去。两位锦衣公子赶紧跟上：“小蝶，等等我们呀！”。