大雪纷飞的皇都。
费尔南德斯独自走在通往大教堂的步道上，低着头不知道在想什么。
最近皇都发生了许多事，让这位南部教区的老负责人颇有几分焦头烂额的感觉，偏生教团中又有人撂担子溜了，人手都稍显不足。
戴维·弗兰克那个家伙就不说了，费尔南德斯知道他跟着奥利维亚去了南部，据说是为了调查阿伽门农的线索。
而那个弗洛伊德却是不告而别，只是有情报说他跟着二皇子莱利的车队走了。
老费尔南德斯很惆怅啊……
自从方舟王座消失，守护皇都的虚空障壁被大幅度削弱，现在只能靠着教廷内部的神圣仪式抵御黑暗的侵袭。
可就算如此，皇都这几天还是出现了不少诡异的事件。
夜幕中飘荡的鬼影，飞跃高塔的狂兽，吃人的铠甲什么的……
特别是那具铠甲。
费尔南德斯从命运画卷的一角中窥见了那东西的片影，无尽战争幻象与嗜血的怒火让他感到头晕目眩。
他猜测那东西是一件位阶极高的禁忌物。
可皇都的猎爵们都去追方舟王座和世界魔方了，这种不太靠谱的情报一时间竟没人愿意接手。
不得已之下，他只能派出仅剩不多的教团猎人去追踪这件东西的踪迹……
如果老家伙知道这件铠甲其实就是从戴维身上脱下来的，估计会气得连夜收拾行李去追戴维回来处理这烂摊子。
事实上，不需要他吩咐，这件铠甲已经在向着戴维所在的方向前进了。
……
通往南部的蒸汽列车上，一个衣衫褴褛的少年正蜷缩在货厢的阴暗角落中。
他不敢去乘客车厢呆，某些散发着可怕气息的猎人正在四处寻找他……
更大的原因是，他不想呆在鲜活的人群中间，因为他害怕自己会控制不住身上的那件邪恶的铠甲。
那件从下水道里钻出来，强行缠住了他的铠甲……
起初，他觉得这是神明赐给他的恩赐，让他可以反抗那些争夺他食物的混混。
然后那些混混成为了铠甲的食物……
自那之后，少年一直在逃，他混入了车站，偷偷钻入了货舱，现在与他为伍的，只有冰冷的货物，以及寄宿在列车上的老鼠。
“吱……吱吱……”
少年看了眼那只肥硕的老鼠。
“吱吱吱——！！！”
突然，老鼠发出一声惊叫，它被一条诡异的铁荆棘缠住，体内的血肉被瞬间抽取干净……
“不，不要！”少年痛苦的抱着头，不敢去看那可怜的老鼠干。
来自血荆棘铠甲的低语再次萦绕在他的耳边，不停述说着怒火，述说着战斗，述说着复仇……
“去……去追上那个人……找到他……找到他……”
一个高大的猎人出现在少年的脑海中，他穿着黑底银边的猎人服，头上戴着猎人尖帽，黑色的长发，略显阴郁的瞳孔，苍白的面庞……
最让少年恐惧的，是那个男人身上无数怪异的肢体……
哗啦——！
货厢的前门被拉开，外界的光芒照入车厢内。
少年捂着脸，嘴里哀求着出现在光芒中的人：
“不，你们不要过来……”
“不要靠近我……”
“它……它会杀光你们的……”
噗嗤——！
血肉飞溅的声音响起……
“别想着夺走它……”
“它是我的……”
喀喀嚓……
骨头被碾压、变形、挤压……
“是……是你们逼我的……我能控制它……”
“我能……我能成为它的主人！”
……
远在数千里外的戴维自然不知道自己已经多了一个对他“朝思暮想”的粉丝。
此时他正翘着腿坐在房间里，一边举杯喝茶，一边朝茶几对面问道：“你需要多少血肉才能恢复到原来的样子？”
噗噗卟卟……
隔壁发出了一阵好似放屁的奇怪声音，戴维忍不住翻了个白眼。
“我的兄弟，我相信你可以长出一张嘴，学习人类的语言对你来说并不困难，请不要发出这种失礼的声音。”
他看向茶几对面……
不是对面的椅子，而是桌子上的一个碟子，那上面放着一团正在蠕动的血肉。
正在和他“对话”的，正是这碟子肉。
血肉再次发出奇怪的声音，它抽搐了一会儿，果真挤出了一张嘴。
“我的……兄弟……我……需要大量……富含生命力的血肉……我……需要……你的肉……”
“不不不……”戴维摇头。
“还记得我们的契约么，我们现在是‘共生’的关系，你不能靠吃自己共生对象的肉恢复肉身，就跟你不能靠吃自己成长一样。
我们都是母神的孩子，我的兄弟，你需要吃点别的。”
嘴巴蠕动了一下，“人……人类……我……可以吞噬人类……”
戴维又摇头，“吃人是很低效的，他们体内的生命力还不如我的一片手指甲多……
既然你需要生命力，我们可以寻找一些更有挑战性的目标来吞噬。
嗯，就这么说定了。”
他笑了笑，手指勾动，虚空中刺出了大量长着羽毛的魔契锁链缠住了碟子里的肉，将它拉入黑暗之中。
肉块——也就是重生之子，它并没有反抗。
正如戴维所说，它们现在是“共生”的关系，它不会反抗“自己”的意志。
它已经成为了戴维的第二号魔契生物。
实际上，使用魔契束缚重生之子的过程并不顺利，哪怕它只是神孽的一个分身，哪怕它已经被锤得只剩一小坨。
但那纠缠在血肉上的神力规则依然难以驯服——它的本质是血肉之母扭曲生命的结晶，神秘位阶比戴维高出至少两个层次。
最后戴维只能选了一个巧妙的办法，他利用了重生之子对他的奇怪感情，欺骗了这位暂时没有长出脑子的“兄弟”。
“我的兄弟，我垂怜你的遭遇，母神亦如此，祂不会希望自己的孩子沦落到如此不堪的地步……”
“母神是仁慈的，我亦如此，所以，我会给你一次机会，一次与我携手共生，回归母神怀抱的机会……”
仪式中的戴维以极具诱惑力的口吻引导着神孽的力量，他在魔契中加入了共生的条件，满足了它想要与自己融为一体的渴求。
“我……愿意与你共生……我的兄弟……我等，将与众生融为一体……”
最终，已经没有选择的重生之子接受了他的提议——踏入了他的骗局。
所谓的共生只是一个假象，魔契的本质只是枷锁。
奥利维亚所使用的虚空魔契从来都不是一场公平的交易，相反，它只是单纯的压迫与奴役。
否则魔契的具象也不会是锁链这种东西。
这也是老师的霸道之处……
其实戴维也尝试过直接用接肢仪式吞噬掉这团神孽血肉，但仪式并没有接纳这个祭品，它被判定为已经吞噬过了。
接肢仪式的吞噬效应只会对同一个目标生效一次，对于目标的判定范围戴维也不是很清楚。
他曾在皇都接肢过小神孽获得了重生之触，之后，这东西不知为何与帕特里克融为了一体，然后又被他吞噬了一次……
或许有这么一种可能，如果世间还有另一个帕特里克那样的疯子，再与这团重生之子融合为一个新的个体，那么戴维就能再吞噬一次……
形成永动？
不过这只是奢望，先不说帕特里克这样的“天才”世间罕有，让重生之子脱离控制这种事实在太过危险。
如今的重生之子十分虚弱，但只要给它足够的时间，它必定能成长到真正的神孽该有的形态……
……
深夜里，戴维漫步在黑暗的巷子中，不远处就一座庞大的熔铁工厂，永不熄灭的熔炉散发的光与热染红了铁锤城的夜幕。
这座城市是宁静的，它缺少了皇都那种喧嚣，一切都显得井然有序。
可宁静的前提是你得抛开那些有规律的金属敲击声。
城里仿佛到处都有用锤子砸铁的人，无论白天还是黑夜……
就如这条小巷尽头的那间头顶着齿轮风箱的废铁回收厂，此刻就还在响着砰砰砰的敲打声。
重锤砸入锈铁之中，是否会溅出浓重的铁腥味？
戴维勾起嘴角，他身边跟着化为无皮血兽的重生之子，正在低头嗅着那气味的源头。
或许，那并不是铁腥味，而是血腥味……