时廓追问：“若她心中无叔伯，叔伯便会放了她么？”
荣灿缓缓答：“自然。”
他阅人无数，小小的一个她，又岂会猜不透？
篝火渐弱，远处的小芹抱来一把柴火往里添了添，就上马车休息去了。车内孟旭萍早已经呼呼大睡。
除了几声鸟鸣，便是风声，荣灿忽然道：“若她心中有我，那阿阔是不是也该放手了？”
刹那间，天地万物寂静。
时廓一惊，他的喜欢一直明目张胆，可若想到放开她，他的心头就猛的沉甸甸，似乎赘着一块大石头压的他无法呼吸。
思考良久他苦笑一声：“不知道，侄儿喜欢她很久了，久到仿佛深入骨髓，若没了她那我追求的东西还有什么意义…”
一阵风起，淮子琢冷的缩了缩，荣灿替她拢衣服时被她手臂缠上，他恐她受凉干脆一把将她抱起：“我送她到车里睡吧。”
说罢便转身抬步往马车去。时廓的话也不知道他有没有听全。
时廓安静坐了会，天边已经泛青。他也眯了会。
淮子琢一觉睡到天亮，马车早已经上路。忽然远处孝珂带着十几个骑兵赶到，见到荣灿抱拳道：“回禀大将军，一千将士已经赶到扬州！”
“眼线怎么说？”荣灿问。
“太守大人只受了点皮肉伤，没有大碍。请问大将军接下来怎么做？”
“先按兵不动。”
一行人走了又四日抵达扬州。五月中旬的扬州已经热了起来。
淮子琢浑身酸乏，她不禁佩服起荣灿，这厮不仅神清气爽完全不像个赶路人似的。
一到客栈她就迫不及待洗了个澡，吃个饱先眯了一觉，待傍晚才醒。小芹也恢复过来，两个精神抖擞看着窗外。
这时，孟旭萍敲了敲门：“画恒有古怪！”淮子琢闻言忙赶去，原来是孝珂副将逮住了个接头人。
此时人被捆在孝珂房内，淮子琢进了来拿起接头人的信，神色顿了顿，问：“淮镇让你来的？”
接头人一身粗麻布，硬气的很，就是一言不发。
“小芹，淮永嗳可有来信？”
送玉镯回去那日，她便修书一封给淮永嗳，让她观察着淮镇动静。算下来也该有回信了，正这时，时廓敲门而入：“淮家来了一封信。”
淮子琢大喜，说曹操曹操到，她接过信看了个遍，随即脸色却古怪起来。
时廓问：“怎么了？”
“时哥哥你自己看！”
她转身对孝珂道：“副将大人，请将他看好！”说罢拽着时廓衣袖：“时哥哥你来！”
时廓也是一头雾水跟着淮子琢出了门，猛地淮子琢神色古怪停下望着他：“是我猜错了还是另有古怪？为什么我总感觉事情不简单？”
原来淮永嗳来信说，画娘发配前早已把镯子留下，现在在她那儿。淮子琢沉声，既然画娘的镯子不在画恒手上，那画恒镯子哪来的？她明明记得这个是淮镇赏赐给画娘的，无论做工还是料子，这种水头材质一看就是同玉同工！
“咱们不能让画恒等太久，会生疑的。”时廓提醒了句。
“那好办！”淮子琢看向窗外，“等天色再暗些，时哥哥假装接头人把信递给他好了。不过…”
内容得改一改。接头人来的信中只有一句话，让画恒自己自我了断。她可不能真让他死。
这时外出的荣灿已经回来官驿，正好看到淮子琢凑时廓跟前絮絮叨叨。她时不时拍拍他的肩，时不时傻笑几声。时廓很温柔站她身旁，满脸宠溺。
直到走近，才听到淮子琢道了句：“时哥哥快看，那有金发碧眼女郎哎！”
大家目光顺着淮子琢看去，果然有个金发碧眼的姑娘。姑娘一身束腰裙装，虽显得格格不入却又独占一条风景线。
往来的人无不注视。
时廓侧眸：“叔伯。”淮子琢回眸，是荣灿回来，她招了招手：“大将军这么快就回来了？土匪山调查的怎么样，需要我们帮忙吗？”
“听闻土匪山大当家是个女的，不过深入简出，山上事务一般都是二当家出面管理。我们打算抛出诱饵，深入敌人内部！”荣灿睨她，似笑非笑。
“这个主意很好啊，正好我跟时哥哥还未逛过扬州，大将军您忙不用管我们的。”淮子琢讪讪笑答，谁知荣灿冷了冷眸子，沉声道了句：“你便是那诱饵，至于三殿下，自然同我一起。丫头放心我们不会真不管你的。”
“啥！”淮子琢欲哭无泪，不敢置信问了句，“诱饵用谁？”
时廓笑着跟荣灿下了阁楼，小芹笑比哭还难看，替她腰上系了个玉坠：“小姐，大将军说了，头可断，血可流玉佩不能坏…您委屈委屈，可千万别磕着它。”
淮子琢被委以重任，开始浪荡在繁华的扬州街头。
没一会小芹跟了上来，她诧异看向淮子琢：“小姐，三殿下假扮接头人把信递给画恒…”
“怎么了？”
“这画恒看也不看就问了句淮大人可还好？还说他知道怎么做，让淮大人别担心…什么的。好奇怪呀，难道…”
小芹的话让淮子琢更加疑惑。
小轩窗，二层阁楼。茶烟袅袅，淮子琢目光被二层阁楼上装饰吸引停驻脚步。
“那是哪儿？”淮子琢问了句。
眼前古色古风装饰的一楼人声鼎沸，空气中混杂琴音跟淡淡檀香，似乎还掺杂某种胭脂味儿。
小芹愣了愣，找了个往来的人问了下脸色古怪跟淮子琢压低了声音道：“好男风…”
“嗯？里头都是男人？”一开始淮子琢以为是高级会所，谁知道这是专门男人接待男人的地方。
她猛地一怔，似乎想起什么，随即摇摇头自我否定：“不可以，淮镇可是地地道道的男人，怎么会…”
走了几步，突然来了一群人，生生分开了淮子琢跟小芹。
迷迷糊糊中，淮子琢只觉得脑袋昏沉，紧跟着身子便颠了起来，似乎上了山，路难行。
扬州城的五月天，不冷不热景色宜人，适合踏春游玩。
可早晚也有些温差，点灯时分，江南小镇人就骤然减少。两个壮汉抬着个小担架，担架上捆着个小美人，轻车熟路的往深山上健步如飞去。