“为什么地底下还会有一棵树呢，并且分明是茁壮成长的状态？这里没有光，也没有人浇水施肥，正常的树木不应该枯死吗？”
婉音一连三问发挥了问问族的特长，同时将法力灵蝶定位在寒蝉的身侧，后者作为先行的斥候，此时正走在队伍的最前方。
“不只是没有光照，没有水源，那棵树竟然能生长在如此坚固的岩层，可是我刚才靠近观察了片刻，它的枝干分明与寻常树木一般无二，好似有内在的力量助其破石而出。”
黑洞眼神空洞地回应道，同时以铁鞋轻踩地面，发出金石交击的铿锵之音，以此佐证自己的话语。
“不但如此，在小熔岩之家石墙内的花园里，那些绿树同样一反常态，生长在坚石之上，或许是因为此处拥有某种特殊的环境，使得树木具备了某种特殊潜质。”
碎玉搭腔回应着，熏风娃娃正以单脚站在她的肩头，艰难保持平衡的样子仿佛一个新手杂技表演者，这说明以她目前的傀儡操纵精度，还不足以支撑提线木偶般的流畅表演。
完成前方三十米区域的探路，寒蝉折返回来。这是由于法力灵蝶的最远放飞距离是30米，在未知的封闭区域探索之时，她不会贸然离开队友太远。
听闻众人正在讨论树木生长于坚石之中的事宜，她也便顺势解释道：
“那些树木之所以能够生存在坚石之中，是因为周边栽植有［寄木］，为它们提供养分。”
“寄木？”
幽冥提起巨剑，斩落一只从虫卵中孵化而出的凋叶幼虫，他虽然寡言，但也一直在旁听众人的对话，当听见感兴趣的话题时，也会顺势参与讨论。
“是的，寂木。就是那些外表类似红珊瑚一般的松树，在红心松林中曾经出现过，只是小熔岩之家的矮人们将之称为寂木。
按照他们的说法，只要栽植于寄木的周边，普通树木也能在不毛之地存活，不过具体的原因，矮人们似乎也说不清道不明。”
寒蝉退出潜行，将自己此前得到的信息一一言明，同时手持匕首助战，在昏暗的岩洞中与残存的怪物厮杀。
焦黄的虫卵浸泡液不知去向，只有酸蚀的气息充斥于岩洞之中，地面平坦并没有明显的坡度，棱角分明的岩壁与凹凸不平的地面就像是栅栏一般，筛下了不少凋叶幼虫卵。
或许是与外界空气的接触加速了虫卵的孵化，前行的道路并非一片坦途。凋叶幼虫三五成群复苏过来，以前肢的骨刃阻击小队的前行。
40级的普通怪物难以抵挡配合熟练的灵芽客小队，几人以摧枯拉朽的方式向前推进。刃影刀光与冰枪箭矢此起彼伏，岩洞笔直无弯无岔路，大路朝天很快便来到了通道的尽头。
岩石地面开始出现焦黄液体的浅滩，就像是暴雨之后内涝的街道。夜眼视觉之外一片漆黑，鼻息间酸蚀的味道愈发浓郁，裸露的皮肤也隐隐传来灼痛之感。
“我们没法再向前了，我能感觉到前方有一个轻微的坡度。”
走在最前方的寒蝉停下了脚步，焦黄液体的深度即将淹没铁鞋的边缘，再往前走，恐怕就会灌入铁鞋内部，灼伤皮肉流失生命。
幽冥摘下金属手套，伸出一根手指没入水面之下，炽热的灼烧感瞬息传来，让他不由微微皱眉，头顶飘出［－457］的损血数字。
“百分比损血，只要接触这焦黄液体，每秒钟都会流失10%的生命。”
短短数秒钟，生命值已消耗过半，幽冥取出手指，重新戴上金属手套，随后又淡淡地补充了一句：
“想要涉水而过，几乎不可能。”
唯恐惊动黑暗中可能存在的怪物，众人并没有贸然向前飞跃，此时正是薰风娃娃表现的时刻，借助傀儡的浮空能力和顺畅视野，可以探清前方数十米的黑暗空间。
指尖微动操丝控线，悬丝的娃娃灵巧地飞向空中，共享的视野像是一盏明灯，一点一点向前推开迷雾。
紧贴着焦黄液体的水面飞行，色调愈发昏暗，高浓稠度模糊了娃娃的眼睛，让它看不清水下的动态。
偶尔有水滴形的虫卵漂浮在水面，只是外观并不完整，这说明其中的生物早已破壳而出，轻薄的躯壳是孵化完成的证明。
“哗啦～”
一片水花飞溅而起，伴随着一个深色的身影从水下窜出，它的身型与凋叶幼虫相仿，深黑的前肢形如削尖的叶片，以飞天之姿向上斩出弧线，刃尖直指飞行中的薰风娃娃。
“是成年体的凋叶虫！”
碎玉心中一惊，指尖骤然挑动，微妙地指挥着看不见的丝线，操纵着薰风娃娃紧闭回避，闪过了凋叶虫的斩击。凋叶虫不具飞行能力，一招失手便重新落入水中。
前方的水面愈发喧哗，成片的凋叶虫在这一刻似乎都已苏醒过来，它们不知如何锁定了薰风娃娃的位置，犹如地对空导弹一般次第飞出水面。
如此架势，自然是想要将这只非生命体的傀儡截停。
操纵薰风娃娃闪转腾挪，碎玉的额角沁出汗珠，凋叶虫的浮空攻击太过密集，以她目前操丝控线的熟练度，实在无法避开所有的攻击。
薰风娃娃是灵媒惊园玛丽的武器，在葬灵岛获取之时本身就是破损的版本，在过去的战斗中，一般不会成为怪物攻击的目标，因此虽有残破之处，但一直没有折损报废。
然而这一次在凋叶虫此起彼伏的攻击中，薰风娃娃布质的表面愈发伤痕累累，不时有布片落入水中，酸蚀如火烧，堆烟一渺渺。
这不是浪漫，而象征着衰败。即便如此，碎玉仍然操纵薰风娃娃向前飞行，大约飞至丝线操纵的尽头，视野中突然出现一个圆柱状平台。
这平台直径约十米左右，出水的部分大约有五米高，弧面整齐圆润，笔直地耸立着，不似天然形成。
平台中央有一个似是草叶藤蔓编织而成的塑像，身姿婀娜有着精灵的身段，茕茕孑立不知多少岁月，表面却仍然闪烁着草绿色的生机。
“这是什么？”
借助薰风娃娃的眼睛，小队所有人都看见了平台与塑像，莹莹的绿光虽然微弱，但也让整个空间显得不那么昏暗。
就在碎玉想要操纵娃娃近距离观看塑像之时，整片视野却突然暗了下来，仿佛骤然断电后的电脑屏幕一般，黑沉沉的不见一丝生机。
与此同时，碎玉的耳畔响起了接引仙子的声音：
［系统提示］
［由于密集的打击，暗金级武器【破损的薰风娃娃】已毁坏］
这条系统提示着实让碎玉吃了一惊，这是进入游戏以来，第一次遇见武器毁坏的情况。
究其缘由，是因为凋叶虫的斩击削去了几乎所有的布片，致使整个装备彻底解体，薰风娃娃残余的部分落入虫卵浸泡液之中，被侵蚀得一寸不剩。
这样一来，就连修复的可能性也完全断绝了，即便手握人偶制作手册。
“没有傀儡可以使用了，袖珍巡礼者需要38级才能使用，目前还差2级经验。”
碎玉心觉沮丧，毕竟薰风娃娃已经陪伴了她许久的时光，然而特殊武器本就是双刃剑，有优势自然也有劣势，比如当下的情况，武器毁坏后一时间也寻不到替代品。
“如果不想无功而返，我们至少要登上那个平台一看究竟，这大概率是一个人为堆砌的建筑物，即便虫子也可能拥有智力，但也很难想象它们拥有雕塑和造型的能力。”
黑洞说出了自己的看法，这也是大家的共识，毕竟谁也不希望冒险一无所获，铩羽而归。
“不过刚才我们都看见了，这片焦黄浸泡液的水塘中蛰伏了大量的凋叶虫，如果仅仅是从水面上飞过，势必会被群起而攻之，想要淌水过去更是不可能。
不论如何，我们都要先将水中的凋叶虫群清理了才可以。”
寒蝉望了望水面，停顿片刻又继续说道：“一只一只清理当然不现实，群杀怪物才能更有效率。”
“但如果是群杀的话，仍然有风险。这片焦黄的水塘浑浊不已，我们根本不知道下面藏着多少怪物。
如果贸然使用群体法术攻击，吸引进入仇恨的怪物可能大大超过我们能应付的数量，进而导致灭队，这个局面我想大家都不愿意看见。”
黑洞在脑海中预演了一番，未雨绸缪地说道，他的法术波及范围都非常大，一旦ot就会被怪物群起而攻之。
“所以引怪环节就变得非常重要，一般情况下，都是由作为mt的我上前引怪的，怪物的数量也比较好控制，只是当下身处腐蚀性的水域环境，我无法自由地跑位。”幽冥悻悻地说道。
“或许我的技能更为合适，开启绯梦流芳之后，气功弹就会像是射线一般，对一条线上的敌人造成杀伤，这样一来，引怪的数量就比较好控制了。”
寒蝉主动承担了引怪的任务，在此之前，为了保险起见，仍需首先获得凋叶虫的怪物图鉴。
涉水引出一只凋叶虫，众人齐心将其击杀，对比图鉴数据，发现成年凋叶虫的等级为42级，攻防数据略有提升，不过没有额外的技能。
“一次性引20只凋叶虫，我应该能应付。”幽冥以图鉴为蓝本，结合自身数据做了简单计算。
随后小队不再拖沓，寒蝉舞动蝉翼飞翔于空，掠过焦黄水面之时，为免凋叶虫群起攻之，她拿出幽浮之铃轻轻摇晃，清脆的铃音回荡四周，让人心中为之一震。
这是幽浮之铃附带的技能轻铃歌，能够使得50米范围内的怪物仇恨值降低30%，并且仇恨距离缩减5米，持续时间为2分钟。
既然当下的场景需要控制引怪的数量，轻铃歌的辅助效果几乎可以说是完美契合，相比刚才的躁动，此时的水面正是一片风平浪静，说明水下怪物的仇恨都未被激活。
寒蝉飞翔于水面之上，眼眸逐渐浮现出浅绯色，绯梦流芳的加持已然生效，接下来的每一次攻击，都将拥有弹道穿透的效果。
绫缎系于手腕，翩然宛若飞天之姿，掌心凝出摇曳的气功弹，卷曲着能量钻入焦黄的水面，行进的轨迹仿佛鱼雷一般，穿梭的能量拖出绯色光尾，一线之内的怪物皆为其所伤。
平静的水面开始变得躁动，大约惊动了10只凋叶虫，它们探出水面锁定了浮空的闯入者，随后如惊弓之鸟，射向空中的寒蝉。
翅隐飞行属于径直的飞行方式，无法在空中转弯。不过只要锁定其中一只凋叶虫施展蝉鸣时节，就能通过瞬影的方式空中调整身姿，同时闪避怪物的攻击。
而寒蝉正是这样做的，在技能衔接的空当，她又适时地激活跃龙身法，再度刷新翅隐飞行的冷却，向着反方向折返，临了不忘向着水面打出气功弹，吸引了第二波凋叶虫。
一来一去重回焦黄水塘的边缘，身后已经聚集了大约20只凋叶虫，它们隐于水下拉出一条条细长的波纹，整齐划一推开水面。
岸边的幽冥早已严阵以待，当虫群钻出水面之时，便立即手持巨剑冲锋上前，身形才刚站稳，强壮的下肢便立即踩出幽影重踏，晕眩的波纹震荡开来，将周遭的怪物尽数控制在侧。
切换出归乡者巨盾，烫金的盾面如印章印在凋叶虫的身躯。数秒之后，怪物从晕眩中苏醒，它们暴怒地挥舞着镰臂，连削带斩挥击在幽冥的板甲之上。
三重护盾次第碎裂，幽冥的血线极速下降，幸而法力灵蝶及时洒下治愈之辉，祈福之声同步唱响。
下一刻，冰风暴与碎岩之雨肆虐在池塘边缘，水土元素的共鸣使得凋叶虫的表面浮现出一层泥淖，双重的减速让凋叶虫步履维艰，也大大降低了前排幽冥的压力。
寒蝉与碎玉开始助战，一人挥匕刃影幢幢，一人张弓箭矢连珠，凋叶虫在暗劲与骨火箭矢的合击下薄脆如纸，在一重重的攻击下坚持不过许久，随后纷纷倒地，掉落了微薄的奖励物品。
“我想再多引10只怪物也没有问题。”幽冥望着散落一地的怪物尸体，信心满满地说道。
稍作歇息之后，众人效仿前法，又一次吸引了一波怪物，如此循环往复，时间大约过去了2个小时，焦黄水塘中的凋叶虫愈发稀少，几乎已经清理完成。
“你们看！水面出现了推向岸边的浪潮！”
婉音挥舞着麒麟枯叶，借助微光发现焦黄水塘开始呈现涨潮之势，蔓延的水岸线逼得她不得不向后退去，否则潮水便会没过膝盖，涌入铁鞋之中。
“该死，这浸泡液该不会是在倒灌吧！难道这片水塘之下还有更为广阔的空间？”
黑洞惊声道，众人忙不迭地向来时的方向退却，却发现这不过是虚惊一场。浪潮有涨有退，更像是体型巨大的怪物，正向着岸边行来。
浪潮的那一头传来厚重的脚步声，密集的起落说明来者是一种多足生物，空气在这一刻也变得压抑，仿佛每一步都踏在众人的心头。
那生物终于进入夜眼视觉之内，双眼六足全身深黑。这是放大版本的凋叶虫，体表闪耀着黑金的光泽，并且肢体更为壮硕。
它的尺寸约有十数米，尾端垂于水下，并且体量非常巨大，似乎暗藏着秘密武器。一如所有传统游戏，在清完小怪之后，boSS级的生物就该粉墨登场。
眼前的怪物显然就是凋叶虫的首领，以它的角度而言是在抵御外敌，可惜以玩家的立场而言，虫灾是系统为玩家设置的、无法绕过主线关卡。
虫巢之内没有人与自然的和谐，短暂的对峙之后，双方的战斗正式拉开序幕。