李世民已步入暮年，现在年老体病，担心自己不久人世后，自己的子孙能否守住自己辛辛苦苦打下的大唐江山，尤其是天空出现了“太白金星经天”异象，及民间广传《秘记》谶语：“唐三世之后，女主武王将取代李氏据有天下。”，李世民整日里寝食难安，于是，他想起了李淳风与袁天纲，就急召他们进宫。
等李淳风与袁天纲到两仪殿后，李世民将自己心中的忧虑告诉了他们，然后忧心忡忡地说道：
“朕现在身体有恙，自知时日不多了。”
李淳风与袁天纲听罢，惊得急忙拜伏于地，哽咽地说道：
“圣上，您能活到万万岁！”
李世民苦笑道：
“人都有一死，这是自然规律！朕虽然贵为天子，也逃脱不了这个自然规律。秦始皇统一天下，自称始皇帝，期望大秦王朝江山永固，他的子孙能继承皇位二世、三世直至万世。但等秦始皇一驾崩，大秦王朝二世就灭亡了。
朕不忧虑自己的寿命是否长久，而忧虑的是朕辛辛苦苦打下的大唐江山是否能国运长久？朕这次召你们进宫，目的就是希望你们运用易学知识，来预测一下自现在到未来我中华的运势，如何？”
“谨遵圣命！” 李淳风与袁天纲应允道。
于是，李世民命殿中监给他们在宫中找一处别室，让他们暂住宫中，潜心编撰一本中华国运预测书。
在宫中住下后，李淳风与袁天纲与世隔绝，整日里打坐、入定冥想，他们一切的生活起居都由宫中的公公与宫女负责。三日后清晨，袁天纲问李淳风：
“李太史，您准备好了吗？”
“我准备好了!” 李淳风徐徐而言。
袁天纲就问道：“那我们就一起推算未来我中华的国运如何？”
“嗯！”
于是，李淳风与袁天纲两人进行了分工：
李淳风负责起卦，出谶语；
袁天纲负责画图，出颂语。
这时，李淳风与袁天纲都从胡床上起身，一起走出别室，到院中散步，李淳风走在前面，袁天纲推着李淳风后背走在后面，然后两人开始预测中华的国运。
李淳风推算道：
“第一卦象：‘甲子乾’卦象，下卦为乾，上卦为乾。
谶曰：
茫茫天地，不知所止。
日月循环，周而复始。”
袁天纲出颂语：
“自从盘古迄希夷，虎斗龙争事正奇。
悟得循环真谛在，试于唐后论元机。”
李淳风扭头与袁天纲会视一笑，然后继续推算道：
“第二卦象：‘乙丑姤’卦象，下卦为巽，上卦为乾。
谶曰：
累累硕果，莫明其数。
一果一仁，即新即故。”
袁天纲一听心里偷着乐，这个卦象跟上次我给太子李治推算的一样，测算的是唐朝二十一个皇帝的命数，看来英雄所见略同。于是，他出颂语：
“万物土中生，二九先成实。
一统定中原，阴盛阳先竭。”
李淳风继续推算道：
“第三卦象：‘丙寅遁’卦象，下卦为艮，上卦为乾。
谶曰：
日月当空，照临下土。
扑朔迷离，不文亦武。”
袁天纲一听又心里偷着乐，这个卦象跟上次我给圣上推算的一样。测算的是武媚娘取代唐朝当中华第一个女皇帝。于是，他继续出颂语：
“参遍空王色相空，一朝重入帝王宫。
遗枝拨尽根犹在，喔喔晨鸡孰是雄。”
……
李淳风继续推算道：
“第十卦象：‘癸酉坎’卦象，下卦为坎，上卦为坎。
谶曰：
荡荡中原，莫御八牛。
泅水不涤，有血无头。”
袁天纲熟读史书，清楚朱温篡夺唐朝政权后，唐朝就灭亡了。于是他继续出颂语：
“一后二主尽升遐，四海茫茫总一家。
不但我生还杀我，回头还有李儿花。”
……
经过一整天的推算，李淳风与袁天纲总共推算出六十个卦象，袁天纲连夜把他们俩推算的结果誊写在纸上，并给每一个卦象画上图谶，再整理成册，这时已经是次日寅时。
上午辰时，李淳风与袁天纲请求觐见，李世民在两仪殿召见了他们。袁天纲将昨日他们整理好的中华国运预算书呈上御览。李世民一边翻看预测书，一边问询道：
“此书叫什么名字？”
袁天纲回答道：
“昨日李淳风走在前面；我一边用手推着李淳风后背，一边在后面走，一起推算出此书，因此书就叫‘推背图’吧。”
“‘推背图’？好书！好书！” 李世民认真地看着，大声称赞道。
李世民认真、细致地看着《推背书》，当他看到第二个卦象，读着谶语：
“累累硕果，英明其数。
一果一仁，即新即故。”
李世民看着谶纬图，不解地问：
“果盘上盛有21个李子，这是什么意思？”
袁天纲对李世民说：
“果盘上盛有21个李子，一个李子代表一国君，就暗示了唐朝将会出现21位皇帝。”
李世民听罢，有些神情黯淡，嘴里喃喃地说：
“只经历21个皇帝，大唐就亡了？”
李淳风与袁天纲在一旁都沉默不语。
袁天纲心里暗想：“圣上没有看清楚第5个是没有蒂的李子，他若提出异议，我还真不好怎么回答？”
李世民看到第三卦象的颂语：
“参遍空王色相空，一朝重入帝王宫。
遗枝拨尽根犹在，喔喔晨鸡孰是雄。”
李世民问询道：
“这个卦象就是对应“太白金星经天”异象，及民间广传《秘记》谶语：‘唐三世之后，女主武王将取代李氏据有天下。’吧？”
“正是！” 李淳风答道。
李世民感叹道：
“看来朕是冤杀李君羡了！这个女主武王到底是谁呢？”
李淳风与袁天纲又沉默不语。袁天纲心里想：“实际上这个女主武王就是圣上身边的武媚娘，只是我不能说，一说出这个秘密，妩媚聪慧的武媚娘就要香消玉殒了，五千年中华历史中就不会出现一个女皇帝了；武媚娘要是出事了，太子李治这个情种也不能独活；我如果说出这个秘密，估计李治当皇帝后，第一个要收拾的是我与高家！”